A globális felmelegedés miatt emelkedő hőmérséklet hatására a lucfenyőerdők gyorsabban elözönlik a sarkvidéki tundrát, mint azt a tudósok eredetileg gondolták, elűzve és veszélyeztetve az ott és csak ott élő fajokat – állapítja meg egy új tanulmány.

A tundra olyan terület, ahol a fák növekedését az alacsony hőmérséklet és a rövid tenyészidőszak gátolja. Az Északi-sarkvidéken a tundrát a permafroszt, az állandóan fagyott altalaj rétege uralja.

Az egyetlen növényzet, amely ilyen körülmények között képes növekedni, a fűfélék, a mohák és a zuzmók. Ezekkel a tundraterületekkel fenyő- és cserjeerdők szomszédosak, és a határvonalat, ahol találkoznak, fahatárnak nevezik.

Nyáron a permafroszt felolvad, és a tundrát mocsarak és tavak borítják, ami egyedülálló élőhelyet biztosít a növények számára. Az éghajlatváltozás eközben meghosszabbította a nyári melegedési időszakot, és elősegítette a fák növekedését, ami miatt a fahatár egyre jobban benyomul a tundrába.

A fák évgyűrűit vizsgálva a kutatók rekonstruálták a fák sűrűségének és a fahatár helyzetének 300 éves történetét. Az eredmények azt mutatják, hogy a fák gyorsabban kúszhatnak fel a tundrára, mint korábban gondolták.

“A hagyományos gondolkodás a fák dinamikájáról az volt, hogy az előrehaladás nagyon lassú, mert a körülmények olyan zordak ezeken a magas szélességeken és magasságokban” – mondta Ryan Danby, az Albertai Egyetem munkatársa. “A mi adataink azonban azt mutatják, hogy a melegebb hőmérséklet hatására a fák felfelé emelkedtek. Mintha megvárták volna, amíg a körülmények megfelelőek lesznek, és akkor döntöttek úgy, hogy felkelnek és futnak, nem csak sétálnak.”

Míg sok helyen a több fa jó ötlet, ez a sarkvidéki térhódítás veszélyezteti a tundrában élő fajokat, például a karibut és a juhokat, valamint az őslakosokat, akiknek a túlélése ezektől a fajoktól függ.

A tanulmány részleteit a Journal of Ecology márciusi számában teszik közzé. Danby azt tervezi, hogy kutatásait a Nemzetközi Sarki Évad keretében folytatja.

Még több felfedeznivaló

• A globális felmelegedés 10 meglepő eredménye
• Keletkező környezetvédelmi technológiák
• Videó: Goldilocks és az üvegház
• Hogyan küzdhetsz a globális felmelegedés ellen

Globális felmelegedés jellemzői

• A Föld túl fogja élni a globális felmelegedést, de mi túléljük? Egy tucat különböző nézet

Újabb klímaváltozási hírek

• 5 kormányzó megegyezett a klímaváltozással kapcsolatos munkában
• Miért szkeptikusak az amerikaiak a globális felmelegedésben betöltött szerepükkel kapcsolatban
• 90 nemzetközi vállalat szólít fel az éghajlatváltozás elleni cselekvésre

Hot Topic

Mi teszi lakhatóvá a Földet? Ez a LiveScience eredeti videója a globális felmelegedés tudományát vizsgálja, és elmagyarázza, hogy egyelőre a körülmények itt éppen megfelelőek.