A kölykök ideje minden oroszlánokkal foglalkozó programban ijesztően rövid. “Karrierjük” véget ér, mire elérik a 15-18 hónapos kort. Ezután már túl kiszámíthatatlannak és potenciálisan veszélyesnek számítanak a látogatókra.

Ez felveti a kérdést: ha már nem hasznosak, mi történik ezekkel az oroszlánokkal?

Debunking Conservation Claims

Az ilyen projektek üzemeltetői azt fogják mondani, hogy segítenek a fogyatkozó oroszlánpopulációk fenntartásában, és mint ilyen, a programoknak természetvédelmi értéke van. Egyesek még azt is állítják, hogy szentélyek.

Az akkreditált szentélyek azonban nem szaporodnak. Mivel több ezer nagymacska már most is szörnyű körülmények között él, vagy azért ölik meg őket, hogy a testrészek illegális kereskedelmét ellássák, a szaporítás egyenesen felelőtlenség.

Egyszerűen fogalmazva, az Állatmenhelyek Globális Szövetsége (GFAS) – a menhelyek akkreditálásáért és az állatok gondozására és gyakorlatára vonatkozó előírások meghatározásáért felelős testület – kimondja, hogy minden olyan létesítmény, amely szaporítja vagy stresszhelyzeteknek teszi ki az állatokat, nem menhely. Az oroszlános állatsimogatók ezzel szemben mind tenyésztik, mind kiállítják állataikat.

Amellett, amikor az üzemeltetőket felszólítják, hogy bizonyítsák az oroszlánok védelmére fordított összegeket, a hallgatás süket fülekre talál. És próbáljuk csak megkérdezni, hogyan biztosítják a rendeltetésüket már kinőtt oroszlánok folyamatos gondozását. Ekkor kezd összeomlani az oroszlánsimogatós élmény homlokzata.

A fogságban tenyésztett oroszlánok a vadonban

Nagy az esélye, hogy azt fogják mondani, hogy a felnőtt oroszlánokat szabadon engedik. A bizonyíték biztosítása ismét csaknem lehetetlen. Ezt a kérdést vadvilági szakértők, oknyomozó újságírók és szenvedélyes természetvédők egyaránt feltették már nyilvánosan, biztató válaszok nélkül.

A Panthera, egy elismert szervezet, amely a vadmacskák jövőjének biztosításán dolgozik a tudományos vezetés és a globális természetvédelem révén, azt állítja, hogy a mai napig egyetlen oroszlánt sem engedtek szabadon ezeken a programokon keresztül. (Ha támogatni szeretné a Patherát, látogasson el a panthera.org/donate oldalra)

A Panthera elnöke, Dr. Luke Hunter szerint:

“Az egyszerű tény az, hogy az “oroszlánokkal való találkozás” programok keveset segítenek a vadon élő oroszlánok megőrzésében. Megmutatjuk, hogy az oroszlánok visszatelepítésére irányuló bármilyen őszinte erőfeszítésnek egyszerűen nincs oka fogságban tartott állatokhoz folyamodni; a vadon élő oroszlánok már sokkal jobban felkészültek arra, hogy vadon éljenek. A fogságban tartott állatok szabadon engedése szükségtelenül növeli a költségeket, a kudarc kockázatát és a veszélyt – mind az oroszlánokra, mind az emberekre nézve.”

A szomorú valóság

Egy pillanatra elnézve ezeknek az üzemeltetőknek, a szakértők egyetértenek abban, hogy minden fogságban tenyésztett oroszlán, amelyet “kiöregítenek” egy oroszlános találkozási programból és szabadon engednek, rendkívül valószínűtlen, hogy túlélje. Megfosztva attól a lehetőségtől, hogy természetes társas csoportban nőjenek fel, a helyi oroszlánok el fogják őket kerülni, sőt, akár meg is ölhetik őket. Fogalmuk sincs arról, hogyan kell vadászni és gondoskodni magukról.

Az emberi érintkezéshez szokva hiányzik belőlük az emberektől való természetes félelem, ami katasztrofális következményekkel járhat, ha olyan területekre engedik ki őket, ahol nagy az emberi forgalom. A 60 Minutes nemrégiben sugárzott dokumentumfilmje, a “The Lion Whisperer” (Az oroszlánsuttogó) részletesebben vizsgálja az oroszlánsimogatásra használt kölykök sorsát.

Egy lépéssel továbbmenve, abban az esetben, ha ezek az állatok valóban a vadonban élnék le életüket, a megfelelő terület, a menedzsment és a személyzet tekintetében csillagászati összegekre lenne szükség e tehetetlen állatok gondozásához. Erősen kétségesnek tűnik, hogy ezek az oroszlánokkal való találkozással foglalkozó vállalkozók annyira gazdagok, hogy a nyereségük hatalmas százalékát a felnőtt oroszlánok gondozására tudják fordítani.

A zord napfényben minden jel arra utal, hogy ha már nem keresik meg a kenyerüket, akkor nem egy hosszú, elkényeztetett nyugdíjas éveket élnek át. Én például nem tudok olyan helyről – és soha nem is tudtam -, ahol ezeket a kézzel nevelt oroszlánokat természetes környezetükben láthatnánk.

Vadászkonzerv vadásztakarmány

A felnőtt oroszlánokra világszerte igényt tartanak a vadászok. A konzervvadászat megosztó gyakorlata legális Dél-Afrikában, ahol virágzó üzletággá vált. A szakértők egyetértenek abban, hogy a fogságban nevelt interakciós oroszlánokat valószínűleg egy közvetítőn keresztül adják el a vadászterületeknek, hogy könnyű trófeává váljanak.

A kis magánrezervátumokat látogató vadászok hatalmas összegeket fizetnek azért a kétes kiváltságért, hogy lelőhetik ezeket a “vad” afrikai oroszlánokat. Mivel nem félnek az embertől és nem ismerik a terepet, az oroszlánoknak esélyük sincs. Gyakran a vadászok egy járműből vagy egy biztonságos vakon (rejtekhelyen) lőnek egy erős puskával vagy íjjal.

Ez nem sport, és hihetetlen, hogy a vadászok azt hiszik, hogy valami bátor és különleges dolgot tettek. Bár nem vagyok rajongója a nagyvad vadászatnak, de legalább el tudom ismerni azt a képességet, tudást, nyomkövetési képességet – a tökösségről nem is beszélve -, ami egy vad oroszlán vagy bármely más potenciálisan veszélyes állat gyalogos vadászatához szükséges. A konzervvadászat mindezekből semmit sem igényel.

A testrészek iránti növekvő kereslet

Az oknyomozó újságírók és a kampányolók évek óta azzal érvelnek, hogy ez a sorsa sok fogságban tenyésztett oroszlánnak. Természetesen egyik oroszlánsimogató üzemeltetője sem ismerte be ezt, de az ellenkezőjét bizonyító bizonyítékok hiánya sok mindent elmond. Ez egy olyan téma, amely garantáltan szenvedélyeket vált ki, és amelyet mindkét oldalról bizalmatlanság és szkepticizmus övez.

Sajnálatos tény, hogy az oroszlánok még halálukban is értékesek, köszönhetően a csontjaik és fogaik Ázsiába irányuló kereskedelmének. Csak egy oroszláncsontvázért 10 000 dollár körüli összeget is el lehet érni. Visszataszító, hogy ezeket a veszélyeztetett állatokat preparátoroknak, kínai gyógyszertáraknak és amerikai henteseknek adják el, hogy hamburgerpástétomot készítsenek belőlük. Csak egy újabb árucikké degradálják őket.

Fontos kérdések, amelyeket fel kell tennie, ha azon gondolkodik, hogy részt vesz egy nagymacskás interakcióban:

• Honnan származnak a macskák?
• Milyen minősítéssel rendelkezik a program, és ki vezeti?
• Mi történik a felnőtt oroszlánokkal?
• Elengedték-e őket a vadonba, és ha igen, hová?
• Ez valóban az ügyfelek és az oroszlánok érdekeit szolgálja?
• Biztonságos?

A helyzet az, hogy ha bármelyik jó hírű társasággal szafarira megyünk, szinte biztosan látni fogjuk az igazi, természetes életüket a vadonban élő egyedeket. Ha valami, akkor az ő életük és a miénk közötti távolság teszi ezeket a találkozásokat olyan kiváltságossá és izgalmassá.

Az az érzésem, hogy e csodálatos állatok fogságban való simogatása megalázó az oroszlánok és az emberek számára, akiket megfosztanak attól a lehetőségtől, hogy láthassák őket a természet teljes erejét megtestesíteni a tápláléklánc csúcsán elfoglalt jogos helyükön.

Támogatni akarja a vadon élő oroszlánokat?

Nézze meg ezeket a nonprofit szervezeteket:

• Born Free
• Panthera
• Campaign Against Canned Hunting

Elég, ha azt mondom, hogy mivel annyi megválaszolatlan kérdés van az oroszlánok simogatása körül, mi az Aardvark Safarisnál, amely elkötelezett a felelős turizmus mellett, udvariasan elutasítjuk, hogy bármilyen oroszlán simogatási tevékenységet foglaljunk az ügyfelek nevében. De végső soron az oroszlánokkal való foglalkozásról szóló döntés személyes döntés.