Ha orvosa azt gyanítja, hogy egy folt a bőrön melanoma, biopsziára lesz szüksége, amely az egyetlen módja a biztos diagnózis felállításának. Ennél az eljárásnál orvosa megpróbálja eltávolítani az összes gyanúsnak tűnő kinövést. Ha a daganat túl nagy ahhoz, hogy teljesen eltávolítható legyen, orvosa szövetmintát vehet belőle.

A biopszia általában az orvosi rendelőben végezhető helyi érzéstelenítéssel. A patológus ezután mikroszkóp alatt megvizsgálja a szövetet, hogy rákos sejteket keressen.

A patológus gyakran könnyen meg tudja állapítani, hogy ezek a sejtek melanómát vagy nem rákos anyajegyet képviselnek. Néha azonban a megkülönböztetés trükkös lehet, és a diagnózis felállításához speciális festékeket vagy további diagnosztikai vizsgálatokat kell végezni. A rákos és nem rákos daganatok megkülönböztetése sokat számíthat a beteg számára, mivel a kezelés és az eredmények nagyon eltérőek lehetnek.

A patológus a melanoma számos más jellemzőjét is azonosítani tudja, hogy meghatározhassa, mennyire valószínű, hogy a rák sikeresen kezelhető. Ha egy másik egészségügyi központban már volt biopsziája, megkérünk egy tapasztalt patológust az UCSF-en, hogy vizsgálja meg azt is.