~Egy megjegyzés a gyengébb szívűeknek: Ez a bejegyzés halott emberek fotóit tartalmazza ~

A halál viktoriánus ünneplése

Már sok más író is megjegyezte, hogy manapság, amikor egy szeretett személy elhunyt, az életét ünnepeljük, gyakran elkerülve vagy elhallgatva a gyötrelmes tényt, hogy meghalt… szinte mintha udvariatlanság lenne megemlíteni. Nem így viktoriánus őseink, akik valósággal lubickoltak a halált ünneplő szertartásokban. Ez nem volt meglepő, hiszen mindenhol ott volt körülöttük – a szegénység, a gyógyíthatatlan betegségek és az egészségtelen lakhatás azt jelentette, hogy aki a korai viktoriánus Angliában élt (az 1830-as és 40-es években), szerencsés lett volna, ha megéri a harmincas évei végét; míg az akkor született gyermekek egyötöde nem érte meg az ötödik életévét.

E zord statisztikák ellenére a temetések és temetési szertartások iránti viktoriánus vonzalom nem csupán abból a pragmatikus felismerésből fakadt, hogy kétségtelenül rengeteg temetésen kellett részt venniük. Ennél sokkal többről volt szó, a viktoriánusok spirituális és vallási meggyőződései arra a nézetre vezették őket, hogy a halálra fel kell készülni, és hogy a halottakra emlékezni kell, nemcsak az életükben, hanem az elmúlásuk módjában is. A “jó halál” fontos volt, hogy az ember ne csak anyagilag, hanem szellemileg is rendezze ügyeit, hogy felkészüljön a lélek létezésének következő szakaszába való átmenetre. E hagyomány egyik aspektusa, amely a mai szemmel nézve hátborzongatónak és kissé voyeurisztikusnak tűnhet, a halál utáni fényképezés. A halottakról készült képek készítését azonban nem a tizenkilencedik században találták fel.

Hogyan emlékeztek a halottakra: az olajfestményektől a Carte de visite-ig

Lady Venetia Digby a halálos ágyán, Van Dyke.

A halottak emlékének megőrzése hosszú múltra (és előtörténetre) tekint vissza. A monumentálisaktól (gondoljunk a piramisokra, mauzóleumokra és sírokra) a személyes és hordozható (mint például az ékszerek és képek). Míg mi talán furcsának találjuk, hogy a halálban lévő szerettünkről képet akarunk, a múltban ez nem volt ismeretlen. A XVII. században, amikor a gyönyörű Venetia Stanley, Lady Digby váratlanul álmában meghalt, kétségbeesett férje a halála után megfestette utolsó portréját, nem mással, mint Sir Anthony Van Dyke-kal. De az ilyen extravagáns memento mori (fordításban: “emlékezz, hogy meg kell halnod”) a gazdag felsőbb osztályok sajátja volt… egészen a fényképezés megjelenéséig.

A lélek megörökítése

A post mortem fotózás a 19. század közepén népszerű volt az Egyesült Királyságban, az Egyesült Államokban és Európában, népszerűsége az 1860-as és 70-es években tetőzött. Felemelkedése az 1840-es években kezdődött a fotográfia születésével.

Louis Daguerre, a fotográfia egyik atyja 1839-ben fejlesztette ki a névadó dagerrotípiát. A dagerrotípiás képeket üveggel védett, kezelt, ezüstözött rézlapokon készítették. A képek furcsa látványt nyújtanak, és a szögtől függően pozitívról negatívra változnak. Az eljárás drága és időigényes volt – egy expozíció kifejlesztése akár 15 percig is eltarthatott, és a készített képek törékenyek voltak (gyakran tokban vagy keretben kellett őket védeni). Ennek ellenére nem telt el sok idő, mire elkezdték használni az elhunytak képmásának megörökítésére.

Post mortem dagerrotípia. 1862. Forrás Csillagászati képek.

1850-ben az olcsóbb Ambrotype módszer kiszorította a dagerrotípiát. Ez az eljárás pozitív képet készített üvegre. A dagerrotípiához hasonlóan a kész termék törékeny volt, és minden kép egyedi volt, és csak a fényképezőgéppel lehetett reprodukálni.

Viktoriánus post mortem ambrotípia tokban kiállítva. Forrás ismeretlen.

Az 1860-as és 1870-es években vált ismertté a bádogtípusú fénykép, amely, ahogy a neve is sugallja, vékony fémlemezen készült. Ezt a módszert könnyű volt előállítani, és népszerű volt a vándorló, mozgásban lévő fotósok körében. Így a fotós a műtermi környezeten túl más színterekre is ki tudott terjeszkedni… például a nyílt csatatérre vagy a privát halálos ágyra.

Tintatípusos halottas fénykép. Forrás ismeretlen.

A fényképezés demokratizálásának legnagyobb forradalma az André-Adolphe-Eugène Disdéri által 1854-ben szabadalmaztatott Carte de Visite módszer volt. Az ő módszere albuminos nyomatokból álló kis képeket készített kartonra. A módszer igazán forradalmi aspektusa az volt, hogy kifejlesztett egy olyan módszert, amellyel egy lemezen akár nyolc negatívot is elő lehetett állítani, ezáltal csökkentve a költségeket. Ez azt jelentette, hogy a képeket könnyebben meg lehetett osztani a család és a barátok között. A post mortem képek lehetővé tették, hogy azok a családtagok, akik nem tudtak jelen lenni a halálos ágyon vagy a temetésen, egy utolsó képet kapjanak szerettükről.

Carte de visite post mortem kép. Paul Frecker gyűjteménye.

Post mortem fotográfia és a jó halál

A korai és középső viktoriánus időszakban az evangéliumi kereszténység nagy hatással volt a halálhoz és a haldokláshoz való hozzáállásra. Sir Richard Evans professzor A viktoriánusok című előadásában megjegyezte: The Victorians: Life and Death című előadásában, hogy a hangsúly a “jó halálon” volt – ideális esetben egy békés és szelíd átmenet a túlvilágra, amelynek tanúi a család és a barátok; ahol a halálos ágyon lázzal vagy téveszmékkel való küzdelem történt, azt a megváltásért folytatott keresztény küzdelem metaforájának lehetett tekinteni. A halál utáni fényképezés e hagyomány egy részét képviseli, memento mori-t kínálva – az elmélkedés tárgyát a még élők számára -, valamint, prózaibb módon, a társadalmi státusz szimbólumaként, mivel nem mindenki engedhette meg magának.

Ez nem jelenti azt, hogy minden viktoriánusnak tetszett a gondolat, hogy képeket készítsenek az elhunytakról – távolról sem. Ahogy Catharine Arnold a Necropolis című könyvében megjegyzi, az olyan fényképes képek, mint a Henry Peach Robinson által 1858-ban készített “Fading Away”, amely színészek segítségével egy gyönyörű fiatal lány halálát ábrázolta, nem kaptak általános elismerést. Az olajfestményeken ábrázolt ízléses és idealizált halálos ágyjelenetekkel ellentétben a fotográfia médiuma által teremtett zavaró intimitás és realizmus úgy tűnt, hogy behatol a gyász nagyon is személyes és privát területére.

“Fading Away”, Henry Peach Robinson, 1858. The Royal Photographic Society at the National Media Museum, Bradford.

A “Fading Away” esetében a képet az mentette meg a cenzúrától, hogy Albert herceg vásárolt egy példányt, és ezzel biztosította népszerűségét. Még jó, hogy szerette a halálos ágyakról készült képeket, mert Viktória királynő 1861-ben egy festményt és egy fényképet is megrendelt róla a saját halálos ágyán. Ezek a képek megtekinthetők a Királyi Gyűjteményben (lásd a linkeket a cikk végén).

A halál utáni fényképezés stílusa a tizenkilencedik század folyamán változatos volt, és az Egyesült Királyságtól és Európától az Egyesült Államokig terjedt. Általánosságban elmondható, hogy a korábbi képek a fejképekre és a közeli felvételekre összpontosítottak, ahol az alany látszólag “alszik”, később “naturalistább” pózokat alkalmaztak – ahol az alany úgy pózolt, mintha életben lenne, és később még népszerűbbé vált a temetési csoportkép – ahol a család összegyűlt egy utolsó fotóra a koporsóban fekvő elhunyttal. E képek és az olyan képek, mint a “Fading Away” között azonban az a jelentős különbség, hogy a post mortem fotográfiát a magánszférában való megtekintésre szánták, míg Peach Robinson megrendezett képe egyértelműen nyilvános fogyasztásra készült.

Tükörképek emlékekkel

Elhunyt férfi naturalista pózban 1860 körül. Forrás Wikipedia.

Hát miért csinálták ezt a viktoriánusok? Miért engedtek be egy idegent az otthonukba, miközben gyászolnak, és zavarják meg a szerettüket, csak azért, hogy lefotózzák? Nos, úgy tűnik, hogy számos tényező ütközött össze, hogy megfelelő légkört teremtsen ehhez: az evangéliumi kereszténység a jó halálról alkotott elképzelésével, a technológiai fejlődés és a középosztály felemelkedése, valamint egy nagy csipetnyi viktoriánus morbiditás.

Egyes esetekben ezek a képek lehettek az egyetlen képek, amelyeket az illetőről készítettek, ez különösen a csecsemőkről és kisgyermekekről készült képek esetében lehetséges. Gyakorlatilag pedig arra szolgáltak, hogy egy szeretett személy halálát megosszák a rokonokkal, akik nem tudtak jelen lenni a tényleges halálos ágynál.

A virágokkal körülvett elhunyt gyermek. Kép forrása Wikipedia.

Mindamellett, hogy személyes emléket állítottak az illetőnek, arra is használták őket, hogy a halálról elmélkedjenek, ami a kegyességgel és a morbiditással való viktoriánus foglalatosságot egyaránt mutatja. A képek lehetővé tették a párbeszédet az élők és a holtak között – a megbékélést azzal, hogy a néző is meg fog halni. Egy viktoriánus, aki ezeket a képeket nézte, egészen másképp tudta volna “olvasni” őket, mint mi ma – azonosítva a spirituális narratívát, a közös társadalmi értékeket, az erkölcsi tanulságokat ezekben a képekben.

Jo Smoke a Beyond the Dark Veil című könyvében felvetette, hogy az erkölcsi és spirituális cél mellett a Memento Mori az osztálycélok kifejezőjének is tekinthető, mivel “az ízlés és a szépség a státusz és a stílus metaforái” – elvégre ezeket a képeket gyakran gyönyörű és drága keretekben vagy ékszeres tokokban mutatták be, és nem mindenki engedhette meg magának őket.

Azt a következtetést vonta le, hogy a post mortem fotográfia sikeresen foglalta magába a viktoriánus társadalom spirituális és fogyasztói jellegét egyaránt, kijelentve, hogy “a kézzelfoghatóságot szimbolizálta azáltal, hogy az emberi hanyatlás elkerülhetetlenségét a jövőbe nyújtotta azáltal, hogy az emlékezetet nagy testiségű anyagokba fektette”.

A post mortem fotográfia azonosítása

Ma az internetet elárasztják a viktoriánus post mortem fotóknak feltüntetett képek. Néha egyfajta “ellenőrző listát” vetnek be az azonosításukra, és bár valószínűleg feltételezhető, hogy egy koporsóban ábrázolt személy szinte biztosan halott, más jelek, mint például a csukott vagy festett szemek, az üres arckifejezés, a látható állókeret vagy a furcsa testtartás nem feltétlenül bizonyítják, hogy egy post mortem fotóról van szó.

A hagyomány, miszerint az elhunytat úgy ábrázolják, mintha élne, gyakran élő rokonok és gyerekek kíséretében, még nagyobb nehézséget okozott abban, hogy különbséget tegyünk aközött, ami egyszerűen csak egy kínos és kényelmetlenül kinéző élő egyén és egy beállított holttest között.

Elhunyt fiatal lány a szüleivel. Forrás BBC.

A fenti boncolás utáni képen a halott lányt a szülei támasztják, a fejét féloldalra hajtva. A lány feltűnően élesebbnek tűnik, mint élő szülei, akik kissé elmosódottnak tűnnek. Még akkor is nehéz volt mozdulatlanul maradni a fényképezés során, amikor a fényképezés fejlődése az expozíciós idő csökkentéséhez vezetett (kivéve persze, ha az ember halott volt). Ez akkora problémát jelentett, hogy az élőket gyakran olyan eszközökkel támogatták, mint például a Brady-állvány. Ezeknek az állványoknak a használata vezetett ahhoz, amit egyesek az “álló holttest mítoszának” neveznek – ami azt jelenti, hogy egy kissé gyanús személyről készült minden olyan képet, amelyen egy állvány látható, halottként lehet azonosítani (ez különösen a kereskedelmi értékesítési oldalakon jelent problémát).

Ez a férfi határozottan furcsán néz, és egy állvány támogatja – de vajon halott? Forrás: hchronicles blog.

Ezt a képet gyakran halottas fotónak nevezik, amely az állvány használatát mutatja – de a zsűri még nem döntött. A kép forrása – ismeretlen.

Mindenesetre úgy tűnik, erős érvek szólnak az ellen, hogy a Brady-állvány, vagy bármely más (akár drótokkal kombinált) állvány valaha is képes lett volna egy holttest súlyát (bocsánat a szójátékért) a természeteshez közelítő módon megtámasztani.

A középen lévő lány állítólag halott. Petrolia Archívum gyűjteménye.

A fenti kép, amely eredetileg a Petrolia Archívumból származik, számos internetes oldalon halottas fényképként jelenik meg. A középen látható fiatal lány állítólag halott – a ráfestett szemeit idézik bizonyítékként. Tekintettel azonban arra, hogy a hosszú expozíciós idő alatt egy fényképet könnyen elronthat egy hirtelen rándulás vagy pislogás, azt lehet állítani, hogy ez nem feltétlenül biztos bizonyíték arra, hogy az alany halott. És valójában ez magyarázatot adhat a sok üres, halott szemű tekintetre, amely néhány ilyen fotóról bámul ránk.

Más képek sokkal nyilvánvalóbbak, mint például ez a két testvérről készült, mesésen hátborzongató kép, amely még a viktoriánusok morbiditási képességét is meghaladná!

A gyakran viktoriánus post mortemként hivatkozott kép valójában egy 2009 körül készült művészeti projekt.

Az eredeti kép a manipuláció előtt

Változó szemlélet

Azt mondják, hogy a Kodak box brownie megjelenése, amely lehetővé tette a családok számára, hogy egész életeket dokumentáljanak a születéstől a halálig, okozta a Post Mortem fotó kiesését, de a hanyatlásában több volt, mint technikai újítás. A viktoriánus korszak végére és az Edward-korszak elejére a halálhoz való hozzáállásban alapvető változás következett be. Egyrészt az evangéliumi kereszténység, a “jó halál” sajátos értelmezésével, háttérbe szorult. Az Edward-korszakra a “jó halál” átalakult a ma ismertebbé – a szenvedés nélküli halál, vagy olyan halál, amely az áldozatot váratlanul érte, például álmában. Így a halálról és a haldoklásról szóló beszélgetések kevésbé váltak elfogadhatóvá, mint a korai és középső viktoriánus korszakban. Az olyan katasztrofális konfliktusok, mint az első világháború, szintén hozzájárultak a hozzáállás megváltozásához. Az ilyen brutális konfliktusok kivonták a halált a meghitt családi környezetből, és bár a halált az államnak hozott hazafias áldozatként lehetett bemutatni, az gyakran erőszakos módon történt, vagy túl messze az otthontól ahhoz, hogy egy fényképes memento mori kívánatos vagy gyakorlatilag lehetséges legyen.

Ebben a modern világban, ahol érzéketlenné váltunk a médiában közölt halálról szóló grafikus képekkel szemben, kizártuk a halált, kivéve a legszélsőségesebb és legszemélytelenebb formáját. Ezzel szemben ezek a csendes, elgondolkodtató és nagyon személyes képek a halottakról lehetőséget kínálnak arra, hogy párbeszédet kezdjünk a halállal, és elgondolkodjunk ezen a nagy egyenlősítőn. És természetesen arra is szelíden emlékeztetnek, hogy mi is meg fogunk halni.

Memento Mori.

Anne Longmore-Etheridge gyűjteménye:

https://www.flickr.com/photos/60861613@N00/albums/72157629160486891/with/23906381332/

Petrolia Heritage

http://www.petroliaheritage.com/people.html

Royal Collection:

https://www.royalcollection.org.uk/collection/2506826/prince-albert-on-his-deathbed-december-1861

The Burns Archive:

http://www.burnsarchive.com/Explore/Historical/Memorial/index.html

The Thanatos Archive:

http://thanatos.net/preview/

Források és jegyzetek

Arnold, Catharine, ‘Necropolis: London and its dead’ 2007, Simon and Schuster

http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-36389581

http://www.bbc.co.uk/history/british/victorians/overview_victorians_01.shtml

Evans, Sir Richard professzor, https://www.gresham.ac.uk/lectures-and-events/the-victorians-life-and-death

Victorian post-mortem photographs are as creepy as they sound

http://mourningportraits.blogspot.co.uk/p/hoaxes-scams-ebay-optimism.html

Mord, Jack, ‘Beyond the Dark Veil’, 2013, Grand Central Press

https://en.wikipedia.org/wiki/Ambrotype

https://en.wikipedia.org/wiki/Carte_de_visite

https://en.wikipedia.org/wiki/Daguerreotype

https://en.wikipedia.org/wiki/Tintype

https://dealer042.wixsite.com/post-mortem-photos The Myth of the stand alone corpse