A bolygónkat fűtő és a Földön mindent életre keltő Nap egy nagy gázgömb. Ezek a gázok többnyire hidrogénből és héliumból állnak, de a Nap kis mennyiségben számos más elemet is tartalmaz, köztük oxigént, szenet, nitrogént, magnéziumot és vasat.

A Nap magjában másodpercenként több millió tonna hidrogént éget el egy “magfúziónak” nevezett folyamat során. A fúzió során a hidrogén héliummá alakul, és közben hihetetlen mennyiségű energia szabadul fel. Ez a fúzió hozza létre a hőt és a fénysugarakat, amelyek végül elérik a Földet.

Milyen meleg van ott, ahol te élsz, nyáron? Az Egyesült Államok számos részén nyáron gyakori a 100 fok feletti hőmérséklet.

Gondoljunk csak bele, milyen forró lenne, ha a Föld közelebb lenne a Naphoz. A Föld 93 millió mérfölddel éppen elég messze van a Naptól ahhoz, hogy egész évben kényelmesen éljünk.

Mi a legforróbb dolog a Földön? Sok embernek azonnal a láva jut eszébe, a forró, olvadt kőzet, amely időnként a vulkánokból folyik ki.

A láva valóban nagyon forró, elérheti a 2200 fokos vagy annál is magasabb hőmérsékletet. De még a láva sem ér fel a Naphoz!

A felszínén (az úgynevezett “fotoszférában”) a Nap hőmérséklete elképesztő, 10 000° F! Ez körülbelül ötször forróbb, mint a legforróbb láva a Földön. De még csak nem is a fotoszféra a Nap legforróbb része.

A Nap hőmérséklete még forróbb lesz, ahogy távolodunk a fotoszférától – vagy befelé, a mag felé, vagy kifelé, a Nap legkülső légköri rétege felé.

Ezt a legkülső légköri réteget “koronának” nevezik. A korona az a fényes fényhaló, amelyet teljes napfogyatkozáskor láthatunk.

A korona legtávolabbi pontja a Naptól akár 3 600 000° F. Ez így van – 3,6 millió Fahrenheit-fok. Hihetetlen módon azonban nem a korona a Nap legforróbb része.

Azért, hogy a Nap legforróbb részéhez eljussunk, egészen a magjáig kell utaznunk. A magban a magfúzió folyamata körülbelül 27.000.000° F hőmérsékletet hoz létre. 27 millió Fahrenheit fokos hőmérséklet több mint 12.000-szer forróbb, mint a legforróbb láva a Földön!

Ha a mag a Nap legforróbb része, akkor mi a leghidegebb része? A fotoszférán időnként hűvös, sötét mágneses zavart okozó területek törnek elő.

A tudósok ezeket a területeket “napfoltoknak” nevezik. A napfoltok általában hűvösebbek, mint a környező területek, és általában “csak” körülbelül 6700 fokosak.