Bár bármelyik macskafajta születhet calico bundával, e macskák túlnyomó többsége nőstény, a Humane Society szerint csak körülbelül minden harmadik ezer calico macska születik hímnek.
Miért nőstény a legtöbb calico macska?
Amint azt talán tudod, vagy nem tudod, a nőstényeknek két X-kromoszómájuk van, ami azt jelenti, hogy csak egy X-kromoszómát tudnak továbbadni utódaiknak. A hímek ezzel szemben egy X-kromoszómával és egy Y-kromoszómával rendelkeznek.
Ez lehetővé teszi számukra, hogy vagy egy X-kromoszómát vagy egy Y-kromoszómát adjanak át utódaiknak, meghatározva ezzel a genetikai nemet. Így egy nő mindkét szülőjétől kap egy X-kromoszómát, míg egy férfi az anyjától egy X-kromoszómát és az apjától egy Y-kromoszómát. Ez igaz az emberekre és a macskákra is, sok más állattal együtt.
Miért olyan fontos ez a téma szempontjából? Mert a macskáknál az X-kromoszóma határozza meg a szőrzet színének nagy részét (a fehér esetleges kivételével). A hím utód csak egy X-kromoszómát kap az anyjától, így egyedül ez határozza meg a szőrzet színét. A nőstények viszont az anyától és az apától is kapnak egy X-kromoszómát. Minden sejtnek csak egy X-kromoszómára van szüksége, ezért a macskaembrió fejlődésének korai szakaszában a kettő közül az egyik lekapcsolódik, és az inaktivált X-kromoszóma egy “Barr-testnek” nevezett valamivé tekeredik.”
A fontos dolog itt az, hogy nem minden sejtnél ugyanaz az X-kromoszóma inaktiválódik. Egy sejt kikapcsolhatja az anyától származó X-kromoszómát, míg az apától származó kromoszómát meghagyhatja. Ez a sejt ezután további sejteket hoz létre, amelyek mindegyike az apa X-kromoszómáját használja a szőrzet színének meghatározásához. Hasonlóképpen, egy másik sejt elhallgathatja az apától származó X-kromoszómát, és helyette az anyától származó kromoszómát használja.
Így például, ha a nőstény utód mindkét szülőjétől megkapja a fekete szőrzethez szükséges kromoszómát, akkor fekete szőre lesz. A calico macskák esetében ugyanez a folyamat játszódik le. Azonban az utód az egyik szülőtől például a fekete szőrzetre vonatkozó kromoszómát, a másik szülőtől pedig a narancssárga szőrzetre vonatkozót kapja. Az egyik sejt inaktiválja a fekete szőrzetért felelős kromoszómát, ami narancssárga szőrzetet eredményez. Más sejtek a fekete szőrzet kromoszómáját használják helyette.
Mindkét esetben ezek a sejtek szaporodnak, és az inaktivált kromoszóma mindig inaktív marad. Ez a két szín aztán kombinálódik a macska szőrén, így jönnek létre a narancssárga és fekete szőrfoltok. Ha a macskának csak ez a két színe van, akkor teknőspáncélos macskának nevezik.
A háromszínű, calico (vagy Észak-Amerikán kívül gyakran “teknőspáncélos-fehérnek” nevezett), fehér szőrzettel rendelkező macska egy, az X és Y kromoszómától független gén miatt történik. Ez piebaldingot eredményez, ahol a normál esetben pigmentált bőrből és szőrzetből hiányzik a pigmentáció, ami fehér színt eredményez.
Ha tehát egy macskának két X-kromoszómára van szüksége ahhoz, hogy a bundája calico legyen, akkor hogyan léteznek egyáltalán hím calico macskák? Egy hím macskának akkor lehet háromszínű a bundája, ha egy plusz X-kromoszómát örököl, így a genetikai állománya XXY lesz. Embereknél ez az állapot Klinefelter-szindróma néven ismert, ami meglepően gyakori, 1000 élve született férfi közül körülbelül 1-2, és sokan, akiknek ez az állapotuk van, nem tudnak róla.
Az embereknél, akárcsak a macskáknál, az érintett egyedet általában genetikailag hímneműnek tekintik annak ellenére, hogy két X kromoszómája van. Az esetleges egyéb egészségügyi problémák mellett a plusz X-kromoszóma szinte mindig a calico vagy teknőspáncélos hím macskák sterilitását okozza.
A kivételesen ritka esetekben, amikor a hím nem steril (körülbelül 1 az 1000-ből az amúgy is ritka 1 a 3000-ből 1 calico hím macska), ha megpróbáljuk őt egy calico vagy teknőspáncél nősténnyel pároztatni, nem fog a normálisnál nagyobb arányban hím calico vagy teknőspáncél cicákat szülni, és nem is valószínű, hogy nagyobb valószínűséggel fog hím calico vagy teknőspáncél cicákat szülni, mivel szinte mindig csak az Y kromoszómáját adja át a hím utódoknak, kivéve esetleg az ismét csak kivételesen ritka XXY macskákat.
Emiatt, és a macskával kapcsolatos lehetséges egyéb egészségügyi problémák miatt, még ha ezek a ritka termékeny calico vagy teknőspáncélos hím macskák fel is bukkannak, szinte soha nem használják őket tenyésztésre, mivel egyszerűen nincs semmi előnyük, és van néhány hátrányuk is, hogy használják őket a férfiasabb macskákkal szemben.