Az antipszichotikus gyógyszeres kezelés az egyik legelterjedtebb módja a mentális egészségügyi problémákkal, például skizofréniával küzdő emberek kezelésének. Valójában csak az Egyesült Államokban több mint 12,5 millió ember használ antipszichotikumokat. De bár ezek a gyógyszerek hatékonyak, használatuk más egészségügyi problémákhoz és alacsonyabb várható élettartamhoz is vezethet.

Az ilyen típusú gyógyszereket szedők esetében a megelőzhető fizikai betegségek, például a szívbetegségek, a légzőszervi megbetegedések és a 2-es típusú cukorbetegség a vezető halálozási okok. Úgy tűnik, hogy ezek a betegségek a gyógyszer közvetett mellékhatásai, és az elhízással is összefüggnek. A kutatások túlnyomó része megállapította, hogy a túlsúly növeli az olyan betegségek kockázatát, mint a szívbetegség és a cukorbetegség.

A pszichiátriai fekvőbetegek átlagosan három-öt kilót híznak havonta a kezdeti kezelés alatt. Nem mindenki hízik, de egyesek jelentősen többet híznak, mint mások. Tekintettel a fent felsorolt megelőzhető betegségekre, létfontosságú megérteni, hogy ezek a betegek miért híznak. A súlygyarapodás és az ebből eredő egészségügyi problémák mögött meghúzódó okok egyelőre nem tisztázottak – de talán köze lehet ahhoz, hogy az antipszichotikumok befolyásolják az emberek memóriáját, és képesek a figyelmüket bizonyos dolgokra, például az ételekre összpontosítani.

Atipikus gyógyszerek

Az antipszichotikus gyógyszereknek két különböző típusa létezik, amelyek különböző módon hatnak. Az első generációs antipszichotikumokat, más néven “tipikus” antipszichotikumokat eredetileg az 1950-es években fejlesztették ki. Bár hatásosak voltak (és a pszichózis egyes súlyos eseteiben még mindig azok) a pszichotikus tünetek kezelésében, nagy kockázattal és jelentős mellékhatásokkal járnak. Ezek az “extra piramidális” mellékhatások általában olyan problémákat foglalnak magukban, mint a remegés és a disztónia (kontrollálhatatlan izommozgások).

A második generációs antipszichotikumokat – más néven “atipikus” antipszichotikumokat – az 1990-es években engedélyezték, miután kimutatták, hogy kevesebb ilyen extra piramidális mellékhatással járnak. Emiatt a modern pszichiátriában ez a gyógyszeres kezelés a preferált választás – bár meg kell jegyezni, hogy egyes betegek még mindig tapasztalnak bizonyos mellékhatásokat, például szájszárazságot, hányingert és székrekedést.

Atipikus antipszichotikumok érdekes hatása, hogy valamelyest helyreállítják a skizofrénia tüneteivel gyakran együtt járó figyelemzavarok kezelését (például a konkrét feladatok elvégzésére való képtelenség). Ezeknek a hiányosságoknak a helyreállítása azonban az úgynevezett “figyelmi torzításhoz” vezethet, vagyis ahhoz a tendenciához, hogy bizonyos információkra más információkkal szemben összpontosítanak.

A második generációs gyógyszerek bizonyos, az étvágyszabályozással kapcsolatos neurotranszmittereket és hormonokat is stimulálnak. Így feltételezhető, hogy ez a fokozott étvágy és a fokozott figyelem arra készteti az atipikus antipszichotikumokkal kezelt betegeket, hogy nagyobb figyelmet fordítsanak bizonyos ételek vonzására. Hiszen a kutatásokból tudjuk, hogy az, hogy egy személy milyen mértékben figyel a környezetében található ételjelzésekre, hasznos előrejelzője a túlevésre való hajlamának.

Az antikolinergikumok

De akkor miért nem hízik el minden atípusos antipszichotikumot használó túlzottan? Ennek oka az antipszichotikumok mellett gyakran alkalmazott kezelőszerek, az úgynevezett anti-kolinerg gyógyszerek lehetnek. Ezeket a gyógyszereket általában azért használják, mert csökkentik az extra piramidális mellékhatásokat – különösen a remegést és a disztóniát -, de negatívan befolyásolhatják az agyműködés egyes aspektusait is.

Az antikolinerg szerek úgy hatnak, hogy gátolják az acetilkolin nevű neurotranszmitter kiválasztását, amely az akaratlagos mozgásokhoz használt vázizmok aktiválásáért felelős. Részben a memória és a kognitív működés aspektusaiért is felelős. Ennek oka nem teljesen tisztázott, de tanulmányok kimutatták, hogy amikor az acetilkolin átvitelét az agyban antikolinerg szerek blokkolják, az hatással van a memóriára és más kognitív mechanizmusokra.

Ezek alapján tehát azt sugallhatjuk, hogy azok a betegek, akik nem kapnak antikolinerg gyógyszert az antipszichotikumok mellett, nagyobb valószínűséggel híznak, mert nem sérül az ételekre való figyelmi hajlamuk.

A kutatás korai szakaszában vagyunk – és még nincsenek végleges válaszaink. De ha többet tudunk meg arról, hogy az olyan pszichológiai tényezők, mint a figyelmi torzítás hogyan befolyásolják a súlygyarapodást, az segíthet csökkenteni az antipszichotikus gyógyszereket használók által tapasztalt riasztó mértékű súlygyarapodást. Lehetőség van arra, hogy ez a kutatás tovább is menjen. A kutatás felhasználható lenne az elhízás és a figyelmi torzítás kutatásának tájékoztatására is az általános lakosság körében, és segíthetne egy olyan eszköz létrehozásában, amellyel ellenőrizni lehetne, hogy mely betegek hajlamosabbak a súlygyarapodásra.