“A királynőcsere sikerült – lárvák vannak a költőfésűben” – lelkendezik Lionel Garnery, miközben egy dolgozó méhekkel borított keretet tart a magasba. A sejtek alján lévő apró fehér pöttyök igazolják, hogy a kaptár új királynője valóban elkezdett tojásokat rakni. A franciaországi Rambouillet-i erdőben lévő Fekete Méh Konzervatóriumban1 vagyunk. Ebben a Párizstól egy órányira lévő “kis paradicsomi zugban”, ahol nyírfák, virágzó kender és páfrányfenyő nyüzsög, amelyekből a méhek a nyár utolsó napjaiban lakmároznak, egy kutató, aki az EGCE laboratóriumában2 a méhpopulációk genetikájára szakosodott, mintegy 40 kaptárt állított fel. A cél, akárcsak a Franciaország-szerte működő mintegy húsz másik konzervatóriumé, egyértelmű: a fekete méh, a háziasított nyugat-európai mézelő méh túlélésének biztosítása. Az Apis mellifera mellifera, hogy tudományos nevén nevezzük, valóban veszélyeztetett.
“Az elmúlt 20 évben Franciaországban a méztermelés a felére csökkent” – mondja Vincent Bretagnolle, a nyugat-franciaországi CEBC3 ökológusa. Ez része a mézelő méhpopulációk tömeges csökkenésének az egész fejlett világban, az Egyesült Államoktól Európán át Ausztráliáig. A “Colony Collapse Disorder” (CCD) néven ismert aggasztó jelenséget először az Egyesült Államokban dokumentálták az 1990-es évek elején. Franciaországot 1995-ben érte el, és egyes méhészek akár 90%-os veszteséget is tapasztalhattak, ami messze meghaladja a méhcsaládoknál általában megfigyelhető 5-10%-os pusztulási arányt.
A méhpopulációk összeomlása – mind a házi, mind a vadon élő méhpopulációkéA becslések szerint a szántóföldek, gyümölcsösök és zöldségeskertek felét vadméhek porozzák be, amelyekből Franciaországban mintegy 1000 különböző faj él (a legtöbbjük magányosan él és nem termel mézet).- messzemenő következményekkel jár. A virágzó növények beporzásával a gyűjtögető méhek számos növényfaj szaporodását biztosítják. A világ élelmiszernövényeinek nem kevesebb, mint egyharmada függ ettől a beporzástól, amely nélkül nem lenne például paradicsom, cukkini, eper vagy alma. A méhek által nyújtott környezeti szolgáltatás teljes értéke? 153 milliárd euró világszerte, becsüli a francia Agronómiai Kutatóintézet (Inra).4
Káros mezőgazdasági gyakorlat
A méhészek az 1990-es években kezdtek gyanakodni a növényvédő szerek új osztályára, a neonikotinoidokra. Ezek az 1980-as években kifejlesztett anyagok erős neurotoxikus szerek, amelyek közvetlenül a növényi kártevők központi idegrendszerére hatnak. “A növényvédő szerek korábbi generációitól eltérően a neonikotinoidok nemcsak a tényleges növényeken terjednek el, hanem közvetlenül a vetőmagokra is felvihetőek” – magyarázza Axel Decourtye ökotoxikológus, a franciaországi Méhészeti Intézet igazgatója.5 “Ezek szisztémás rovarölő szerek, amelyek minden növényi szövetbe bejutnak, beleértve a virágok virágporát és nektárját is.”
A méhekre gyakorolt hatásokat nagyon gyorsan kimutatták a kutatók: nagy dózisban a neonikotinoidok megölik a méheket, míg kisebb dózisban rontják a gyűjtögető méhek kognitív képességeit, így képtelenek visszatalálni a kaptárba. 2013-ban egy európai moratórium felfüggesztette a neonikotinoidok használatát a méhek által beporzott négy kultúrnövényen: repcén, napraforgón, kukoricán és gyapoton. Más gabonaféléket, különösen a búzát kizárólag a szél porozza be. Ezek a célzott tilalmak – amelyeket jelenleg csak Európában hajtanak végre – azonban nem biztos, hogy elegendőek lesznek a méhpopulációk csökkenésének megállításához. “2012-ben egy, a chizéi megfigyelési zónánk6 területén lévő földeken végzett vizsgálat megállapította, hogy a repcemag nektárja nyomokban tartalmazott imidaklopridot, egy neonikotinoidot, amelyet általában búza esetében használnak” – mondja Bretagnolle. “Valójában az előző években ott termesztett gabonafélékből származott!”
És van egy egyszerű magyarázat: “Ezek a hatásos rovarölő szerek erős affinitással rendelkeznek a vízhez, és hosszú távú perzisztencia jellemzi őket a környezetben” – magyarázza Decourtye. A kutatók tanulmányai által a helyzetre figyelmeztetve és élénk vitát követően 2016 júliusában a francia parlament a biológiai sokféleségről szóló törvény keretében megszavazta a neonikotinoidok teljes betiltását Franciaországban 2018-tól.
Míg ez a lépés a méhészek és számos kutató számára győzelmet jelent, az utóbbiak továbbra is óvatosak az új szabályozás eredményeit illetően. “A politikusoknak nem szabad azt képzelniük, hogy egy csapásra megoldották a méhproblémát” – figyelmeztet David Biron, az LMGE parazitológusa.7 “A csökkenés okai messze túlmutatnak a neonikotinoidok növénytermesztésben való használatán. A folyamatban lévő kutatások egyre nagyobb súlyt adnak a több tényező kombinációjából eredő többszörös stressz hipotézisének.”
“Az intenzív mezőgazdaság, a mezőgazdasági táj egyszerűsítése és a különösen virulens kórokozók megjelenése, valamint a méhészek új gyakorlatai mind gyengítik a méheket és hozzájárulnak a méhcsaládokban megfigyelt károsodáshoz” – mondja Bretagnolle. A kutató több tucat méhcsaládot figyelt meg az Inra segítségével a Chizé övezetben, és már több éve próbálja meggyőzni a gazdákat, hogy hagyjanak fel a gyomok szisztematikus irtásával. Ez nemcsak elsősorban a gyomirtó szerek tömeges használatával történik, hanem olyan réti virágok nőnek közöttük (például pipacs és kékcsengő), amelyek különösen vonzóak a méhek számára. A repce tavaszi virágzása és a napraforgó július végi virágzása között a méheknek nincs mit betakarítaniuk, és a táplálékforrásaik több hétig erősen beszűkülnek. Ezt a tápanyaghiányt súlyosbítja a galagonyasövények és a lucerna és a szinóda virágzó rétek eltűnése.
“A méheik életben tartása érdekében egyre több méhész eteti őket zsákszámra cukorsziruppal – ami elképzelhetetlen az állítólag önellátó élőlények számára” – jegyzi meg Bretagnolle, aki arra is rámutat, hogy a nagy méhészek körében egyre elterjedtebb a transzhumálás. “Követik a növények virágzási ciklusát, és a kaptárakat Dél- és Észak-Franciaország között, illetve a hegyekbe költöztetik. Ez a gyakorlat nyilvánvalóan nem problémamentes, például a betegségek lehetséges terjedése miatt.”
A közelmúlt hírei szerint a 2004-ben véletlenül betelepített sárgalábú vagy ázsiai szarka (lásd videónkat) valódi fenyegetést jelent az amúgy is meggyengült délkelet-franciaországi kolóniákra. Pedig a méhek már több évtizede többnyire rendkívül virulens kórokozókkal szembesülnek, amelyek többsége véletlenül került behurcolásra. Ezek közé tartoznak az európai és amerikai fuzáriumért felelős baktériumok,8 mikrosporidiumok (mikroszkopikus gombák), mint a Nosema ceranae és a Nosema apis, amelyek a méhek számára potenciálisan halálos kimenetelű akut hasmenést okoznak, de mindenekelőtt a méhészek által leginkább rettegett kórokozó: a varroa atka, amely az 1970-es években érkezett Ázsiából. “Ez a parazita, amely számos vírus vektora, rátapad a méhekre és átszúrja a bőrüket, hogy hemolimfával (a rovarok vérének megfelelője) táplálkozzon” – mondja Biron. “Az egyik, ezen atka által terjesztett vírus, a CBPV (Chronic Bee Paralysis Virus) olyan remegést okoz, amelyet a méhészek időnként összetévesztenek a neonikotinoidok hatásával.” A kórokozók és a rovarölő szerek közötti végzetes szinergikus hatásokat is kimutatták: így a Nosema ceranae fertőzés megduplázza az általában nem halálosnak tartott rovarölő szerek alacsony dózisának kitett méhek halálozási arányát.
Problémás királynőimport
A méhcsaládok fokozott törékenységének utolsó magyarázata a más alfajokból származó királynők tömeges importja.9 “1995-től kezdődően, szembesülve a helyben tenyésztett fekete méhkirálynők elégtelen számával, a francia méhészek tömegesen fordultak olyan országok felé, mint Olaszország és Görögország, ahol valóságos “királynőgyárak” termelnek évente akár 100.000 egyedet is” – magyarázza Garnery. A probléma azonban az, hogy ezek az Olaszországban (Ligustica), Görögországban (Cecropia és Carnica) vagy a kaukázusiaknál (Apis mellifera caucasica) honos alfajokból származó királynők amellett, hogy a fekete méhek számára ismeretlen kórokozókat hordoznak, rosszul alkalmazkodnak a franciaországi ökoszisztémákhoz, például a rendelkezésre álló virágtípusokhoz, a virágzási ciklusokhoz, az éghajlathoz stb. “Ezek a királynők januárban és februárban tojnak, olyan időszakban, amikor a mi északi szélességeinken nincsenek elérhető táplálékforrások” – teszi hozzá Garnery. “Ahhoz, hogy az ezekből a tojásokból kikelt dolgozók ne haljanak éhen, mesterségesen kell őket cukorral fenntartani, ami megzavarja a természetes szelekció működését, és így megakadályozza, hogy alkalmazkodjanak új környezetükhöz.”
Egy másik nagy probléma, hogy ezek a tömeges importok a génállományok gyenge ellenőrzését eredményezik, ami a fekete méh genomjának szennyezésével jár, amely a mai napig a franciaországi körülményekhez legjobban alkalmazkodott méhfajta. “Nagyon kevés ellenőrzésünk van a méhgenetika felett” – folytatja Garnery. “Bár kaptáranként valóban csak egy királynő van, akitől az összes dolgozó származik, őt egyszerre 15-20 hím termékenyíti meg! Ilyen körülmények között nehéz biztosítani a szelekciót, ellentétben például a növényekkel és a háziállatokkal”.
Ezek következtében a méhészek már nem tudják biztosan, hogy kaptárjaikban fekete méhek, olasz méhek, görög méhek vagy több faj hibridjei élnek. “Éppen ezért elengedhetetlen az egyes mézelőméh-alfajok, és különösen a fekete méhek megőrzésének és fenntartható fejlődésének biztosítása” – zárja Garnery. A kutató a természetvédelmi intézkedések mellett odáig megy, hogy azt javasolja, hogy a francia fekete méhek konzervatóriumainak a lehető legközelebbi “ipari” méretekben kellene királynőket termelniük, kéz a kézben dolgozva például a hivatásos méhészekkel, hogy a franciáknak alternatívát kínáljanak az olasz és görög királynőkkel szemben, és ezzel aktívan hozzájáruljanak a francia méhcsaládok sorsának megfordításához.
- 1. Conservatoire de l’abeille noire d’Île-de-France. www.abeille-noire.org
- 2. Laboratoire évolution génomes comportement écologie (CNRS / Université Paris-Saclay / IRD).
- 3. Centre d’études biologique de Chizé.
- 4. Institut national de la recherche agronomique.
- 5. Institut national de la recherche agronomique. Institut Technique et Scientifique de l’Apiculture et de la Pollinisation-Institut de l’abeille.
- 6. A “Plaine & Val de Sèvre” műhelyterület a Niort-tól délre fekvő gabonatermesztő síkság. Mintegy 450 gazdaságnak ad otthont, és célja a mezőgazdaság és a biológiai sokféleség közötti kapcsolat tanulmányozása.
- 7. Laboratoire Microorganismes : Génome et Environnement (CNRS / Université d’Auvergne / Université Blaise-Pascal).
- 8. Laboratoire Microorganismes : Génome et Environnement (CNRS / Université d’Auvergne / Université Blaise-Pascal). Franciaországban az amerikai fuzárium kitörését be kell jelenteni a hatóságoknak, és az egész kaptárat meg kell semmisíteni.
- 9. A mézelő méhfaj, az Apis mellifera 26 alfajból áll, köztük a fekete méh (Apis mellifera mellifera), amely a Pireneusoktól Skandináviáig népesíti be a területet, valamint többek között az olasz méhek, a görög méhek, több afrikai méhfaj és a keleti méhek (Közel-Kelet).