Kedd kora reggel rubinszínű fényjáték jelenik meg az égen, amikor egy teljes holdfogyatkozás skarlátvörössé változtatja az általában sápadt Holdat.

A téli napfordulóval egy időben, amely idén december 21-re esik, a napfogyatkozás azt eredményezi, hogy a Föld árnyéka összesen 72 percre teljesen beborítja a Holdat. Összesen az árnyék három óra és huszonnyolc perc alatt kúszik át a Hold arcán , és az USA keleti partvidékén 1:33-tól 5:01-ig lehet megfigyelni. A nyugati parton az égbolt megfigyelői december 20-án 22:33 PST és december 21-én 2:01 PST között láthatják.

Mivel bolygónk elég nagy ahhoz, hogy háromszorosan eltakarja az egész Napot, azt várnánk, hogy a Föld árnyéka teljesen elsötétíti a Napot . Ehelyett a holdat kísérteties, rozsdás árnyalatban ragyogtatja fel. Miért?

Még ha a Föld el is zárja a Nap sugarait, a napfény meghajlik a Föld pereme körül, és ez a fény visszaverődik a Holdra. A Hold vöröses árnyalata a légkörünkön átszűrődő közvetett fénysugarakból származik, ugyanabból a vizuális hatásból, amely a naplementéknek azt a feltűnő korallszínt kölcsönzi. A légkörünk úgy működik, mint egy szűrő, amely eltávolítja a kék színű fény nagy részét, míg a vörös és narancssárga fény meghagyja a holdfelszínt.

A hold a napfogyatkozás különböző szakaszaiban különböző árnyalatokat fog váltani, a kezdeti szürkétől a narancssárgáig és a borostyánszínig. A színek fényességét a légköri viszonyok is befolyásolhatják. A NASA szerint a légkörben lévő extra részecskék, például egy közelmúltbeli vulkánkitörés miatt a Hold sötétebb vörös árnyalatúnak tűnhet.

• Mi az a napfogyatkozás?
• Képgaléria: Napfogyatkozások
• Megőrjíti-e a telihold az embereket?