A testednek rengeteg ügyes része van, de az agy az it-szerv a nyáron. Az agy mindent elsöprő pillanata leginkább az Inside Out című kasszasikernek köszönhető, a Pixartól, attól az animációs cégtől, amely korábban olyan fantáziadús kérdésekre szorítkozott, mint “Mi történne, ha a játékaid életre kelnének?” vagy “Tényleg szörnyek vannak a szekrényemben?”. Az Inside Out című filmmel a filmkészítők magasabbra tették a lécet, és egy sokkal nehezebb kérdéssel foglalkoztak:

A válasz – amelyben öt színes figura él a fejedben, és egy óriási vezérlőpultot működtet – több szinten is tökéletes volt, egyformán mese, metafora és valamiféle, mondhatni, elég jó tudomány. De alighogy megoldódott a probléma, jöttek az igazi tudósok, és elrontották a bulit. Méghozzá nagyot.

A Behavioral and Brain Sciences című folyóiratban megjelent új tanulmányban a San Franciscó-i Állami Egyetem pszichológia docense, Ezequiel Morsella által vezetett kutatócsoport azzal a kissé szűkebb értelemben vett kérdéssel foglalkozott, hogy pontosan mi is a tudat – és egy határozottan sötétebb nézettel állt elő: Ez nagyjából semmi. Ne is törődjünk a gondolatainkat irányító öt szereplővel, aligha irányítjuk őket. Valójában a tudattalan az, ami irányít.”

Morsella tanulmánya nem támaszkodott semmiféle áttörő kísérleti munkára. Nem voltak új agyszkennelések vagy kérdőívek, illetve nem kérték az alanyokat, hogy reagáljanak villogó fényekre vagy villódzó képekre egy számítógép képernyőjén. Inkább csak egy csoport nagyon-nagyon okos emberről volt szó, akik nagyon-nagyon keményen gondolkodtak a dolgokon. Jobb híján így válaszoltak a tudattal kapcsolatos legtöbb kérdésre, amióta az emberek foglalkoznak velük, és a válaszok gyakran elég meggyőzőek voltak.

A Morsella és kollégái a “passzív keretelméletnek” nevezett megoldással álltak elő, és provokatív elképzelésük a következőképpen hangzik: az agyunk szinte minden munkáját különböző lebenyekben és régiókban végzik a tudattalan szinten, teljesen a tudtunk nélkül. Amikor a feldolgozás befejeződik, és döntést kell hozni vagy fizikai cselekvést kell végrehajtani, ezt a nagyon kis munkát a tudatos elmének tálalják, amely elvégzi a munkát, majd hízelegve magának, hogy végig ő volt a főnök.

A tudatos te tulajdonképpen olyan vagy, mint egy nem túl okos vezérigazgató, akinek a beosztottjai elvégzik az összes kutatást, elkészítik az összes dokumentumot, majd kiterítik őket, és azt mondják: “Itt írja alá, uram”. A vezérigazgató megteszi – és learatja a babérokat.”

“Az információt, amit a tudatunkban érzékelünk, nem a tudatos gondolkodás hozza létre” – mondta Morsella a tanulmány megjelenését kísérő nyilatkozatában. “És nem is tudatos folyamatok reagálnak rá. A tudat a közvetítő, és nem végez annyi munkát, mint gondolnánk.”

Mély evolúciós okai vannak annak, hogy a dolgok így működnek. Az emberek, mint minden állat, a lehető legritkábban működnek; ha teljesen a reflexeink és az ösztöneink irányíthatnának minket tudatos gondolkodás nélkül, akkor megtennénk. Nem véletlenül nem gondolkodunk el azon, hogy lehúzzuk-e a kezünket a forró tűzhelyről, hanem egyszerűen megtesszük. A tudatosság ebben az esetben csak lelassítaná a dolgokat.

Amikor azonban összetett, szociális organizmusokká váltunk, amelyek képesek voltak beszédre, érzelmekre, szerszámkészítésre és sok minden másra, szükségünk lett az agy egy részére, amely nem annyira a dolgok irányítására, mint inkább a test irányítására vagy két-három nagyon egyszerű lehetőség közötti választásra. Vegyük például azt az élményt, amikor víz alatt visszatartjuk a lélegzetünket, vagy amikor egy forró tálat cipelünk. A mozgásszervi rendszerünk azt akarja, hogy az első esetben vegyünk levegőt, a második esetben pedig dobjuk le a tálat. A tudattalan agyadnak az a része azonban, amelyik tisztában van a következményekkel, tudja, hogy miért rossz ötlet mindkét választás. Így a konfliktust a tudatos agynak tálalja, amely addig tartja önnél az irányítást, amíg el nem éri a víz felszínét, vagy le nem teszi a tányért az asztalra.

A tudattalan agy azonban ennél sokkal erősebb és kreatívabb. A szerzők különösen a nyelvet említik – egy olyan emberi képességet, amelyet talán a legmagasabb és legösszetettebb ajándékunknak tartanak -, mint még egy olyan területet, ahol a tudat csak egy kis játékos. Lehet, hogy te vagy a világ legjobb szónoka, de amikor beszélsz, tudatosan csak annak a néhány szónak vagy tudatában, amit egy adott pillanatban mondasz – és ez csak azért van, hogy irányítani tudd azokat az izmokat, amelyek lehetővé teszik, hogy egyáltalán megformáld és kifejezd a szavakat. A beszéded teljes tartalma elő van főzve számodra, mielőtt kimondanád.

A dolgok egy kicsit másképp állnak, ha mondjuk egy begyakorolt köszöntőt mondasz, vagy egy olyan nyelven beszélsz, amely nem a sajátod; ezekben az esetekben a tudatos elme vagy elsajátított egy forgatókönyvet, vagy folyamatosan egy belső szótárhoz fordul, emlékeztetve magát, hogy alakítsa át, mondjuk, az angol cat-et a spanyol gato-ra. A nyelvtudás egész célja azonban az, hogy kiküszöböljük ezt a lépést, hogy a második nyelven gondolkodjunk, és ezzel ismét a tudatos elmét tegyük ki a munkából.”

Morsella sokat foglalkozik a rövidítésekkel, hogy érveljen. Az agy vezérelvét a tudatos és a tudattalan közötti közvetítésben úgy írja le, hogy EASE – Elemi, cselekvésalapú, egyszerű és evolúciós alapú. Az a rendszer, amiért egy szót kimondunk egy másik helyett, vagy egy forró edényt akkor is megtartunk, amikor nem akarunk, a PRISM – a Parallel Responses into Skeletal Muscle (Párhuzamos válaszok a vázizomzatba). De ezek a haszonelvű kifejezések nagyon jól megragadják az emberi rendszer haszonelvű működését.

Mi, akár tetszik, akár nem, biológiai gépek vagyunk, és minél egyszerűbben tartjuk a dolgokat, annál kisebb az esélye a hibának vagy az összeomlásnak. Az elmének, mint legösszetettebb részünknek, mindennél nagyobb szüksége van az áramvonalasításra. Mindez nem változtat azon a tényen, hogy legnagyobb teljesítményeink – költészetünk, találmányaink, együttérzésünk, művészetünk – székhelye az agyunk. Csupán arról van szó, hogy nem a tudatosnak, hanem a tudatalattinak kellene meghajolnia. Az egyetlen dolog, aminek ezzel vitába kellene szállnia, az egyik gyengébb ösztönünk: a hiúságunk.”

Szerezd meg a Space hírlevelünket. Iratkozzon fel, hogy megkapja a heti űrhíreket.

Köszönjük!

Az Ön biztonsága érdekében küldtünk egy megerősítő e-mailt az Ön által megadott címre. Kattintson a linkre a feliratkozás megerősítéséhez, és kezdje el kapni hírleveleinket. Ha 10 percen belül nem kapja meg a megerősítést, kérjük, ellenőrizze a spam mappáját.

Írjon Jeffrey Klugernek a [email protected].

címre.