Csütörtökön van a Brooklyn-Queens Day – és ha azon tűnődsz, hogy pontosan miért is maradhatnak otthon a gyerekeid az iskolából, nem vagy egyedül.

Megmagyarázzuk.

A titkos ünnep (más néven: Anniversary Day, Rally Day, Kids Day és Welcome Back to Brooklyn Day) az első vasárnapi iskolák létrejöttére emlékezik Brooklynban és a Sunday School Union megalapítására.

A brooklyniak eredetileg úgy ünnepelték a napot, hogy kivették gyermekeiket az iskolákból és végigvonultak a Bedford Avenue-n, és végül a szomszédos kerület is követte a példát a saját helyi hagyományaival. Az első queensi felvonulást 1829-ben tartották a Queens Public Library szerint.

Bár a mai New York-iak többsége aligha tudja, miért vannak zárva az iskolák, az ünnep egykor a konfliktusok melegágya volt. Miután Brooklyn 1898-ban New York Cityhez csatolták, az Oktatási Tanács nem volt hajlandó elismerni az ünnepet. A brooklyniak egyszerűen figyelmen kívül hagyták a döntést, és ennek ellenére megtartották a felvonulást, mígnem a testület 1902-ben engedett, és elismerte az ünnepet.

A Brooklyn Eagle 1902-es számának egyik szerkesztői levele így szól: “Miért kell több ezer gyermeknek egész nap az iskolában maradnia és lógnia, csak azért, mert talán egytizedüket a templom hívja el?”

Tony Carnes, az A Journey through NYC Religions című könyv szerkesztője szerint “ahogy a város változik, az ehhez hasonló ünnepek új jelentőséget kapnak.”

Amikor a fehér etnikumok elköltöztek Brooklynból az ’50-es és ’60-as években, mondta Carnes, az ünnepet az afroamerikai protestánsok vették át, és végül az egész városban elismerték.

Az ünnep nem hivatalos ünnep maradt, amíg Nelson D. Rockefeller korábbi kormányzó 1959-ben hivatalosan be nem vezette a Brooklyn-Queens napot.

Az ünnep azonban csak az említett két kerület iskoláinak adott szabadnapot, és az Egyesült Tanárok Szövetsége (United Federation of Teachers) a 2005-ös szerződéstárgyalások során évekig tartó huzavona után tárgyalt arról, hogy az ünnepnapot mind az öt kerületben bevezetik.

A tanárok az úgynevezett “fejlesztési napot” az iskolában töltik, míg a legtöbb gyerek az évfordulónapot egyszerűen csak úgy ismeri, mint egy ürügyet arra, hogy egy napra kihagyják az órákat.

És bár a felvonulások manapság sokkal kisebbek, holnap is lesz egy: holnap délelőtt 10 órakor kezdődik az Irving Square Park Bushwickben.