A légtömeg egy rendkívül nagy légtömeg a légkörben, amelynek tulajdonságai – a hőmérséklet, a páratartalom és az elhaladási sebesség, azaz a légköri hőmérséklet csökkenése a magassággal – nagyrészt egységesek egy olyan területen, amely a Föld felszínén akár több száz kilométeres is lehet. A klímatudomány a légtömeget olyan viszonylag hatalmas légtömegként határozza meg, amelyet a hőmérséklet és a nedvességtartalom homogenitása különböztet meg.

A légtömeg a légkör alsóbb régióiban található terjedelmes légtömeg. A légtömegek különösen a nedvesség és a hő változatlan tulajdonságai alapján azonosíthatók bármely adott magasságban. A légtömegek még akkor is megkülönböztethetőek és megkülönböztethetők maradnak, amikor mozgóvá válnak.

A NOAA szerint,

“A légtömeg egy nagy légtömeg, amelynek hőmérséklete és páratartalma általában egyenletes. A légtömeg jellemzőit az a terület adja, amely felett a légtömeg keletkezik. Minél tovább tartózkodik a légtömeg a forrásvidéke felett, annál valószínűbb, hogy felveszi az alatta lévő felszín tulajdonságait. Mint ilyenek, a légtömegek magasnyomású rendszerekhez kapcsolódnak.”

Két különböző légtömeg különíthető el, és a megkülönböztető vonalat frontnak nevezzük. Ezekkel a fonnal együtt történik az időjárás kialakulása.”

Amikor légtömegekről beszélünk, akkor azokra a hatalmas légcsomagokra utalunk, amelyek körülbelül 1600 kilométeres területre terjedhetnek ki. Jelentős hatást gyakorolnak annak a térségnek az éghajlati viszonyaira, amely fölött megállnak, és magukkal viszik a forrásvidékük jellegzetes éghajlati jellemzőit.

A légtömegek kialakulása

A légtömegek leginkább a trópusokon, a szubtrópusokon és a magas szélességeken fordulnak elő. Azokat az övezeteket, amelyekből a légtömegek kialakulnak, “forrásvidékeknek” nevezzük. Ezek általában óceáni, sivatagi vagy hóval borított síksági területek. Azokat az egyenletes hőmérsékletű és páratartalmú nagy felületeket, ahonnan a légtömegek erednek, forrásvidékeknek nevezik. A Föld felszínének a Nap általi egyenetlen felmelegedése és lehűlése légtömegeket hoz létre.

meleg légtömegek

A meleg légtömegek az Egyenlítő vagy a sivatagi területek felett alakulnak ki, ahol a napsugárzás maximális. Tiszta, szinte felhőtlen napokon a hő visszaverődik a légkörbe. A levegő könnyűvé válik és szétterül.

Hideg légtömegek

A hideg légtömegek a sarkok közelében alakulnak ki, ahol a napsugárzás minimális. Felhőtlen napokon a sarkok közelében a hótakaró visszaveri a napfényt, megakadályozva ezzel a Föld felmelegedését. Ha ez hosszú ideig fennáll, nagy területen hideg légtömegek alakulnak ki.

A légtömegek mozgása

A meleg szél könnyű, és emelkedésre hajlamos. A hideg levegő nehéz. A meleg könnyű széllel rendelkező területeken alacsony nyomású zóna van. A hideg szél nehéz és magas nyomást hoz létre. A szél a magas nyomású légtömegekből alacsony nyomású területek felé áramlik.

Amikor a szél sebessége alacsony, a levegő egy adott táj felett mozdulatlan marad, és közben összegyűjti az adott terület természetes éghajlati viszonyait – a meleget vagy a hideget. Amikor a szelek légtömegeket mozgatnak, az időjárási viszonyokat egy új régióba viszik magukkal. A mozgásban lévő légtömeg az új tájak fölött áthaladva átalakulni kezd, bár megtartja eredeti tulajdonságaiból azt az eleget, ami megváltoztatja a helyi időjárást.

Amikor ez a légtömeg egy új területre ér, gyakran összeütközik egy másik, eltérő hőmérsékletű és páratartalmú légtömeggel. Ez súlyos viharokat hozhat létre.

A légtömegek osztályozása

A forrásvidékek és azok éghajlati jellemzői osztályozzák a világ főbb légtömegeit. Egy légtömeget a nedvesség- és hőmérsékleti sajátosságainak kombinációja alapján neveznek el. Az, hogy egy légtömeg milyen hőmérsékletet vesz fel, a származási szélességből adódik; a hőmérséklet általában a pólus felé csökken.

Az Egyenlítő közelében keletkező légtömegek egyenlítői légtömegek. Ezeket forró légtömegeknek tekintik. Magasabb szélességen a légtömegeket trópusi légtömegeknek nevezik. Ezeket meleg légtömegeknek tekintik. A sarki légtömegek még magasabb szélességi fokon helyezkednek el. Ezek a nap állásától függően a hűvös és a hideg között változnak.

Sarkvidék

A sarkvidék a legmagasabb szélességi fokon keletkező légtömeg. Ez a légtömeg nagyon hidegnek számít. Eredési forrása a Jeges-tenger, Szibéria, Észak-Kanada, Déli-óceán.

Maritime Polar

A maritime Polar légtömegek forrásvidéke a hideg óceáni áramlatok vagy a magas szélességű óceáni vizek felett van. Ez a légtömeg kiterjedt esőt vagy havat, ködöt, szitáló esőt, felhős időt és hosszan tartó enyhe vagy mérsékelt esőt hozhat létre.

Kontinentális poláris

A kontinentális poláris légtömegek hideg vagy hűvös és száraz. A kontinentális sarki légtömegek Kanada és Szibéria felett alakulnak ki. Ezek a légtömegek télen hideg levegőt, nyáron pedig hűvös, viszonylag tiszta, meglehetősen kellemes időt hoznak.

A légtömeg stabil és általában akadályozza a felhőképződést. A légtömegek a függőleges mozgást is megakadályozhatják, és magas szennyezettségi szintet okozhatnak, különösen a nagy ipari területek közelében és a folyásirányban. Ahogy a kontinentális sarkvidéki levegő dél felé mozog a melegebb szárazföldön, a légtömeg alsó része a felmelegedéssel eléggé könnyűvé válhat ahhoz, hogy a légtömegben felhők képződését okozza.

Maritime Tropical

Maritime Tropical légtömeg a Mexikói-öböl meleg vizéből és a Golf-áramlatból ered. Ezt a légtömeget forró, párás viszonyok jellemzik. Ezek a légtömegek szinte minden évszakban kialakulnak az Egyesült Államok déli, délkeleti és keleti részén. Felhőzetességgel és csapadékkal jár. A tengeri trópusi légtömegeket trade légtömegeknek is nevezik.

Kontinentális trópusi

Ezek a forró, száraz légtömegek Észak-Mexikó és az Egyesült Államok délnyugati része felett keletkeznek. Ez a légtömeg Új-Mexikón, Arizonán és Texas nyugati részén keresztül vonul be az Egyesült Államokba, és gyakran kelet-északkelet felé vándorol, így Texas éghajlata forró és száraz.

A légtömegek hatása az időjárásra

Egy adott területen az egyes légtömegek előfordulása segít megállapítani az adott régió éghajlatát.

Ez pedig befolyásolja, hogy milyen növényzet található ott, és mit lehet ott sikeresen termeszteni.

A száraz, forró légtömegek hatására alakul ki a szárazság. Ez elpusztíthatja a természetes növényzetet és elpusztíthatja a fákat. Ezekben a régiókban megnő a pusztító erdőtüzek kockázata.

A légtömegek határán a különböző tulajdonságokkal rendelkező légtömegek összecsapása dinamikus időjáráshoz vezethet, mint például jégeső, tornádó, erős szél vagy jégvihar.

A légtömegek fontos természeti jelenségek, amelyek a következő jellemzőkkel rendelkezhetnek:-

• Az átmeneti zónákon belül leggyakrabban felszíni alacsony nyomások és frontok találhatók.

• A száraz levegő sűrűbb, mint a nedves levegő. Tehát a hideg és száraz légtömegek stabilak, mert nagyobb a sűrűségük és nagyobb az átlagos molekulatömegük.

• A meleg, nedves légtömegek kis sűrűségük miatt sodródnak. Tágulnak, mert kisebb a molekulatömegük.

• Az alacsony nyomás kényszeríti a légtömegek mozgását, mert könnyűek és kevesebb nedvességet tartalmaznak. Ezek általában a szárazföldi területekről származnak.

• A középső szélességi zónák egyedülállóak. Egy év során több különböző légtömeg-típus is előfordulhat náluk.

• A trópusi és sarkvidéki területeken általában egyenletesebb az időjárás az év folyamán, bár a trópusokon előfordulhat csapadékos esős évszak, száraz évszak és enyhe tél. A sarkok környékén a hőmérséklet szinte teljes mértékben a Nap szögétől függ, amely évszakonként változik.
• A földrajzi szélesség, a tengerszint feletti magasság, az óceáni áramlatok típusai, a napsütéses órák száma, a napsütés szöge, a természetes növényzet, a talaj hőmérséklete, a hótakaró, az uralkodó szél határozza meg a légtömeg jellegét.