Hajtós, intenzív, energikus és szinte mindig hangos, a rockzene volt a legnépszerűbb zenei forma évtizedekig, mielőtt a hip-hop elterjedt. A rock közel 50 évig uralta az étert, és több tucat alműfajt hozott létre – a bonyolult, lírai folk-rocktól az extrém death metal legbrutálisabb formáiig mindent. Játszották kis bárokban és teltházas arénákban, garázsokban és koncerttermekben, és az egész világon nyomot hagyott.

Miatt, hogy alműfajai olyan sokfélék, a rockot inkább az általános esztétika határozza meg, mint bármilyen konkrét zenei jellemző (bár, ahogy a következő fejezetben megvizsgáljuk, szinte minden alműfaj elektromos gitárt használ). A rock az elektrifikáló energiáról szól, különösen az alapítóinak fiatalos, lázadó energiájáról. Az évek során zenészek generációi találták meg a maguk módját ennek az energiának a megragadására, de ugyanaz a szellem inspirálja mindannyiukat.

Talán minden más műfajnál jobban meghatározza a rockot egyetlen hangszer: az elektromos gitár. A rock előtt az elektromos gitár kisebb szerepet játszott, leginkább a nagy jazz-zenekarok kísérőhangszereként. Az 1900-as évek elején azonban egyre népszerűbbé váltak a blues zenészek körében. Az elektromos gitár nagyszerű hangszer volt egy kis zenekar számára – egy erősítőhöz csatlakoztatva a gitárosok elég hangos hangot tudtak produkálni ahhoz, hogy felvegyék a versenyt a dobokkal és a mikrofonos énekkel.

Az olyan zseniális gitárosok, mint B.B. King és Jimi Hendrix, felfedezték az elektromos gitár által keltett egyedi hangokat. Nem csak azért használták az erősítőket, hogy hangosabbak legyenek – magának a hangszernek a hangszínével és karakterével is játszottak, a villamosított hangot saját hangszerként használták. Hendrix például híres volt arról, hogy szólóiban az erősítő visszacsatolásának sikolyát használta – egy olyan hangzást, amelyet lehetetlen lenne elérni bármilyen akusztikus hangszerrel. Ő volt az úttörője a torzítás vagy “fuzz” használatának is, ami ma a rockgitár jellegzetes hangja.

Zenei szempontból a rock különböző alműfajai nagyon különböznek egymástól – másfajta skálákat, ritmusokat és tempókat használnak -, de van néhány közös vonás. A legtöbb rockzene a pentaton skálát hangsúlyozza, egy csupasz skálát, ami a blues zenéből származik. Még egy kezdő gitáros is létrehozhat egy alapvető rockhangzást, ha csak a moll pentaton skálát játssza egy torzított elektromos gitáron. Ez a hangzás a rock számos alműfajának bármelyikében használható, és nem tűnik helytelennek.

Alműfajok és példák

Chuck Berry – Roll Over Beethoven (1956)

A rockzenét legkorábbi formájában “Rock & Roll”-nak nevezték, és a blues, a jazz és a boogie-woogie eleven kinövése volt. Ekkor a rock & roll ugyanaz a műfaj volt, mint az R&B – manapság teljesen különböző műfajoknak gondoljuk őket, de mindkettő ebből az energikus 1950-es évekbeli tánczenéből született.

A korai rockereket, például Chuck Berryt hallgatva sok olyan jellemzőt hallhatunk, ami még ma is jellemzi a rockot – gyors, hajtós ritmusa van, sok szinkópával, és a dobok, az ének és a gitár kombinációját hangsúlyozza. De vegyük észre, hogy Chuck gitárjának sokkal tisztább a hangszíne, mint a modern rocknak. Ez azért van, mert az erősítő torzítása még nem vált népszerűvé. A gitárosok egy másik generációjára volt szükség ahhoz, hogy áttérjenek a keményebb, súlyosabb hangzásra, amit a modern rockból ismerünk.

Talán mindennél jobban, ezek a korai rockerek attitűdöt hoztak a rockba. Pimaszok és lázadók voltak, nem sok tiszteletet mutattak a hagyományok vagy a felsőbb társadalmi normák iránt. Táncaikban mindenféle hajlongás és forgás szerepelt, ami az 1950-es évek konzervatív társadalmában szemérmetlennek számított. Ezen túlmenően a korai rock & roll zenészek úttörő szerepet játszottak a televízió használatában, amely akkoriban vadonatúj szórakoztató médium volt. Tehát a durvaság és a szabályszegés már nem korlátozódott a bárokra és a táncteremekre, mint ahogyan az a jazzkorszakban lehetett. Most a rock & roll sztárok hirtelen utat találtak az amerikai családok nappalijába!

A rock & roll egy jellegzetesen “retro” stílus, és nagyon kevés művész nevezné magát ma “rock & roll”-nak. A legközelebbi dolog, ami most van, a “rockabilly”, ami egy underground műfaj, amely az 1950-es évek stílusú rock & roll, a punk rock és a country elemei ötvözésén alapul. Például:

Fontos művészek

• Little Richard
• Chuck Berry
• Bo Didley
• Jerry Lee Lewis
• Elvis Presley

Blues…Rock

Jimi Hendrix – Voodoo Child (Slight Return)

Mint minden modern zene, a rock gyökerei a bluesban gyökereznek. De egyes alműfajok valóban felkarolják ezt az örökséget, míg mások távolabb kerültek tőle. A blues-rock az az alműfaj, amelyik igazán mélyre ás a blues-hagyományban, hogy ihletet merítsen. Ezért meglepő lehet, hogy a blues-rock a rock legnagyobb újításainak forrása is – ez a rock leghagyományosabb formája, ugyanakkor a legötletesebb is.

A blues-rock az 1960-as években volt a legnépszerűbb, amikor a rock a modern hangzása kialakulóban volt. Az egész könnyűzene iránya megváltozott a 60-as évek végén, amikor Jimi Hendrix, egy seattle-i blues-rock gitáros elkezdte feszegetni az elektromos gitár határait. Ahelyett, hogy úgy állította volna be a rendszerét, hogy elkerülje a szúrós visszacsatolási hangokat, elkezdte magáévá tenni ezeket a hangokat, és használni őket a szólóiban. Kísérletezett mindenféle torzítással, visszhanghatással és más, korábban nem széles körben használt hangokkal.

A blues-rock a 60-as és 70-es évek után kevésbé lett népszerű, de még mindig fontos szerepet játszik a modern rockban. Az olyan népszerű együttesek, mint a Black Keys és a White Stripes a 2000-es években visszahozták a blues-rockot a mainstreambe, és sok klasszikus blues-rock zenekar még mindig turnézik (a Rolling Stones, az Aerosmith és a ZZ Top jó példák). Sok olyan zene, amelyet mi “klasszikus rocknak” gondolunk, a blues-rockból vagy a heavy metal korai időszakából származik (következő fejezet).

Fontos előadók

• Jimi Hendrix
• Janis Joplin
• Stevie Ray Vaughan
• The Rolling Stones

.

• Eric Clapton
• The Black Keys

Heavy Metal

In Flames – Clad In Shadows

A 70-es évek végén, néhány rockzenész elkezdett bevezetni egy sötétebb, súlyosabb hangzást. Továbbra is a blues-rockból ismert moll-pentatonikus skálákat használták, de több diatonikus skálát (a klasszikus zenében használt bonyolultabb skálákat) hoztak be. A metál gyökerei két zenekarra vezethetők vissza: Black Sabbath és Motorhead. A Sabbath egy sötét, szinte természetfeletti hangzás úttörője volt, míg a Motorhead a durva, robbanékony energia úttörője. Amikor ez a két hatás találkozott, megszületett a heavy metal modern műfaja.

Most sokan azt mondanák, hogy a metal egy saját műfaj, nem pedig a rock egyik alműfaja – több tucat alműfajt hozott létre, amelyek közül sok nagyon különbözik a hagyományos rocktól. Az egyik különösen figyelemre méltó alműfaj a death metal, amely a metal zenei ötleteit veszi át és túlzásba viszi. Ha meghallgatod az In Flames dalát, hallhatod az extrém gutturális minőséget az énekben – ez a death metal védjegye. Az erősen torzított elektromos gitárok bonyolult dallamhálót szőnek össze, amely hangfalként emelkedik a dübörgő dobok és a vokálok hátterében. A death metal nem mindenkinek szól, de ez egy rendkívül összetett zenei forma, amely folyamatosan feszegeti a heavy metal határait.

A death metal úttörőinek extrém találékonyságának köszönhetően a metal ma az egyik legnépszerűbb rock műfaj, és vitathatatlanul a legkreatívabb. Rengeteg zenekar játszik ma is például blues-rockot és punkot, de ezek többnyire nagyon hasonló zenét játszanak, mint amit az 1970-es években játszottak. A metál ezzel szemben folyamatosan új stílusokat fejlesztett ki.

Fontos előadók

• Motorhead
• Black Sabbath
• Iron Maiden
• Metallica
• Pantera
• Inz. Flames
• Converge

Punk Rock

Rise Against – Savior

Azzal egy időben született a heavy metal, egy másik underground rock mozgalom más irányba indult el. A punkot forradalmi műfajként fogták fel – úttörői közül sokan baloldali politikai aktivisták voltak, és zenéjüket a forradalom ügyének előmozdítására használták. Hangzásuk gyors és agresszív volt, gyakran “kántálós” énekhanggal.

A metalhoz hasonlóan a punk is kemény és rendkívül energikus, de zeneileg pontosan az ellentéte a metalnak. Míg a metal az extrém komplexitást és a virtuóz játékot hangsúlyozza, addig a punk zenészek az egyszerűbb, az alapokhoz visszatérő esztétikát részesítik előnyben. Sok punk zenész minimális képzettséggel rendelkezik, és a nyers érzelmeket és az alaphangokat részesíti előnyben a heavy metal bonyolult mesterkéltségével szemben. Ugyanez a különbség a színpadi esztétikában is megmutatkozik: a punkzenekarok általában kevésbé díszes színpadon játszanak, és gyakran a rajongóikkal egy szinten állnak. A metálzenekarok szinte mindig magasított színpadon lépnek fel, és gyakran használnak fényshow-kat, ködgépeket, hatalmas kellékeket és egyéb, a punkban ritkán látható látványosságokat.

Már szinte minden nagyobb városban van legalább néhány punkzenekar. A stílus továbbra is népszerű, különösen a fiatalabb közönség és a formálisan kevéssé képzettek körében. A punk eleve nyitott mindenki számára, aki értékeli a hangos gitárokat és a ragadós kocsmapadlót – ilyen emberek minden generációban vannak, így a punk valószínűleg mindig népszerű lesz, még akkor is, ha a rádiók nem nagyon játsszák.

Fontos előadók

• The Sex Pistols
• The Clash
• The Dead Kennedys
• Black Flag
• Minor Threat
• Rancid
• Rise Against