Michael Jeffrey Jordan 1963. február 17-én született James és Delores Jordan harmadik fiaként. Michael a New York-i Brooklynban született, de kisgyermekként az észak-karolinai Wilmingtonba költözött. Michaelnek négy testvére van, két idősebb testvére, egy idősebb és egy fiatalabb húga.

Michael a Trask Középiskolába járt, és 1977 júniusában kapott oklevelet labdarúgásból és kosárlabdából.

Michael kezdetben egyáltalán nem volt nagyon akadémikus. Mindez akkor változott meg, amikor elkezdett az Emsley A. Laney High Schoolba járni. B+ tanuló lett, és három sportágban is kitűnt sportolóként: Futball, baseball és kosárlabda.

1978 őszén MJ-t, a Laney Gimnázium 2. évfolyamos tanulóját kivágták az egyetemi csapatból. Az edző úgy döntött, hogy a 6 láb 8 hüvelykes másodéves Leroy Smith-t használja helyette. Jordan ezután a következő szezon kezdete előtt 5 centit nőtt. A következő két egyetemi éve alatt 25 pontot átlagolt meccsenként, és ő volt az első játékos a középiskola történetében, aki tripla-duplát ért el. Végül bekerült a csapatba, és az állami bajnokságba vezette őket.
1980-ban, amikor a Laney High School egyetemi baseballcsapatában játszott, Jordan 45 egymást követő gólnélküli inninget dobott. Ekkor kezdtük megtudni, hogy milyen atlétikai tehetség volt ez az ember.

1981. április 11-én, a McDonald’s All-American középiskolai kosárlabda-mérkőzésen a kansasi Wichitában Jordan 11 másodperccel a vége előtt két büntetődobással 96-95-re megnyerte a Kelet csapatát. A mérkőzést 30 ponttal fejezte be. Ez a rekord még ma is áll.

Itt van néhány díj, amit gyerekként nyert :
1975 “Mr Baseball” (Dixie Youth Baseball Association)
1977 Outstanding Athlete (Trask Middle School)
1981 McDonald’s All-American HS MVP