A mérges szömörce, a viszkető, hólyagos kiütések hírhedt okozója, az Egyesült Államok kontinentális részén és Kanada nagy részén nő. (1)

A növény megtalálható erdőkben és vizes élőhelyeken, strandokon és patakok mentén, valamint városi környezetben, például parkokban, udvarokon és utak mentén. A mérges szömörce a részleges napfényt kedveli, ezért gyakran ott nő, ahol a földet megbolygatták, például ösvények, mezők vagy tereprendezések szélén.

A mérges szömörcének két fajtája van – a keleti és a nyugati -, amelyek földrajzi elterjedési területe némileg eltérő, de nagyon hasonlóan néznek ki, és néha kereszteződnek ott, ahol elterjedési területük átfedésben van. (2)

A mérges szömörce mindkét típusa a talaj mentén terjed, a keleti mérges szömörce pedig fákra, bokrokra, falakra, kerítésekre és egyéb építményekre is felmászik, szőrös gyökérkezdeményekkel kapaszkodik a gazdatestbe, és néha vízszintes ágakat is kihajt.

Háromlevelű …

A legtöbb ember ismeri a “Háromlevelű, legyen” mondást, de sok növénynek vannak olyan levelei, amelyek hármas csoportokban nőnek, ezért segít egy kicsit többet tudni a mérges szömörce fizikai megjelenéséről.

Minden mérges szömörce levél (vagy pontosabban levélke) tövénél egy kis levélnyél található, amely egy szárhoz vagy kis ághoz csatlakozik, amely a fő mérges szömörce indához csatlakozik. A hármas levélke közepén lévő levélkének általában hosszabb a levélnyele, mint a két oldalsó levélkének.

A mérges szömörce levélkék körülbelül kétszer olyan hosszúak, mint amilyen szélesek. Általában két és öt hüvelyk közötti hosszúak, de megfelelő körülmények között elérhetik a hat vagy több hüvelyket is.

A mérges szömörce levelei lehetnek sima szélűek, de lehetnek karéjosak vagy fogazottak is. A levél két oldala lehet szimmetrikus vagy nem szimmetrikus.

A levelek lehetnek vörösek vagy zöldek, fényesek vagy mattak. A növényeknek lehetnek virágbimbói, virágai vagy bogyói sűrű fürtökben a tőkéhez közel.

… Legyen

Az Amerikai Bőrgyógyászok Szövetsége szerint évente akár 50 millió amerikai szenved mérges szömörce-reakcióban. (3)

A mérges szömörce reakciók oka az urushiol, egy olajos gyanta, amely a mérges szömörce növény leveleiben, szárában és gyökerében található; a legtöbb ember allergiás rá.

Az urushiol a bőrre, ruhára, szőrmére, kerti szerszámokra és más felületekre tapad, ha kapcsolatba kerül velük.

A bőrről az érintkezés után azonnal lemosni az olajat, megakadályozhatja a kiütés kialakulását. A szappan és a víz hatásos, akárcsak a kereskedelmi forgalomban kapható szömörce lemosók, de a lényeg mindkét esetben az, hogy az olajat gyorsan mossuk le, mielőtt az allergiás reakció elkezdődne.

A szömörcével való érintkezést – vagy akár a lehetséges érintkezést – követően a ruházatot és a lábbelit, valamint minden olyan felszerelést vagy eszközt, amely érintkezhetett a mérges szömörce növénnyel, szintén ki kell mosni. Fontos megmosni azokat a háziállatokat is, amelyeknek a bundájára urushiol kerülhetett, hogy ne adják át a fertőzést Önnek.