Ha ránézünk egy térképre, a világ látszólag szépen rendezett államok foltozata. Ezek egyértelműen meg vannak nevezve és világos határokkal rendelkeznek. Mégis, ha közelebbről megnézzük, sokkal bonyolultabb kép tárul elénk. Szerte a világon csoportok a függetlenség és az elismerés követelésének és elnyerésének különböző szakaszaiban vannak. Amint azt a közelmúltban a Palesztina Google és az Apple navigációs eszközeiben elfoglalt helye körüli vita is mutatja, a térkép még messze nincs kész.
Vegyük Koszovót, amely 2008-ban kikiáltotta függetlenségét, miután az 1990-es évek végi pusztító háborút és Jugoszlávia felbomlását követően elszakadt Szerbiától. Több mint 20 évvel a háború után – és egy évtizeddel a kikiáltás óta – Koszovó államisága továbbra is megosztja a politikusokat és a közvéleményt egyaránt. Nemrégiben Dua Lipa, a híres énekesnő, aki Londonban született olyan szülők gyermekeként, akik az 1990-es években hagyták el Koszovót, vitát váltott ki, amikor egy “Nagy-Albánia” térképet tweetelt, amelyen Koszovó is szerepelt.
A másik szuverenitásból való leválás az államok születésének alapértelmezett módja. Erre törekszik a skóciai függetlenségi mozgalom. Az Egyesült Államok is így vált függetlenné 1776-ban, és nyilatkozatuk szerint “felmentették magukat a brit korona iránti minden hűségtől”. A csendes-óceáni Bougainville szigete tavaly a Pápua Új-Guineától való elszakadás mellett szavazott, megnyitva az utat a függetlenséghez vezető hosszú út előtt.
Miközben fontos, hogy egy terület és annak népe feletti ellenőrzésre tarthasson igényt egy korábbi uralkodótól, az is kulcsfontosságú, hogy nemzetközileg elismerjék az adott terület uralkodójaként, hogy más államokhoz hasonlóan működhessen.
Az elismerés értéke nyilvánvalóvá válik, ha megnézzük, hogy az államok státusza gyakran azon alapul, hogy részt vesznek-e nemzetközileg elismert államcsaládokban, például az ENSZ-ben. A függetlenségét 2011-ben kikiáltó Dél-Szudánt sokan a világ legfiatalabb államának tekintik, mivel ez a legfrissebb állam, amelyet felvettek az ENSZ-be. Más, azóta történt függetlenségi nyilatkozatokat, például a kelet-ukrajnai Donyeck és Luganszk 2014-es vagy Katalónia 2017-es függetlenségi nyilatkozatát nemzetközileg figyelmen kívül hagyták, így nem tekintik úgy, hogy azok új államot eredményeztek volna.
De nem minden fekete-fehér. Ellentétben azzal, amit sokan gondolhatnak, Koszovó 2008-as függetlenségi nyilatkozatát az ENSZ-tagok közel fele nem ismeri el. Döntő fontosságú, hogy ezek közé az országok közé tartozik Kína és Oroszország, amelyek tagjai az ENSZ Biztonsági Tanácsának, és gyakorlatilag megvétózhatnak minden tagságot. Koszovó mégis tagja a Világbanknak, az IMF-nek, az UEFA-nak és a FIFA-nak. A riói olimpián is örömmel debütált. Koszovó évek óta – és hogy növelje államiságának hitelességét – megpróbál csatlakozni az Eurovíziós dalversenyhez, de Szerbia blokkolja, amely már tagja az Európai Műsorszolgáltatók Uniójának – az esemény szervezőjének -.
Koszovó nem az egyetlen állam, amely a jelek szerint a bizonytalanság állapotában van. Palesztina szintén csak megfigyelő az ENSZ-ben, annak ellenére, hogy a tagok többsége elismeri, és más nemzetközi szervezeteknek, például az Arab Ligának is tagja. Tajvant sem ismerik el teljes mértékben, annak ellenére, hogy a világ egyik vezető gazdasága. Az elismerés hiánya gyakran jelentős problémákat okoz. Például az a tény, hogy Tajvan az elismerés hiánya miatt nem tagja az Egészségügyi Világszervezetnek, azt jelentette, hogy a sziget nem tudta megosztani másokkal a világjárvány korai szakaszában potenciálisan értékes tudását.
Koszovónak is szembe kellett néznie azzal a közelmúltbeli tendenciával, hogy az államok visszavonják elismerésüket, miután Szerbia megrendezett erőfeszítéseket tett, amely továbbra sem hajlandó egykori tartományát független államként elismerni. Rövid diplomáciai válság alakult ki, amikor a cseh elnök, Milos Zeman felvetette, hogy országa ugyanezt tenné. Szerbia sikeresen lobbizott Koszovó UNESCO- és Interpol-tagsága ellen is.
Ezt a taktikát több olyan állam is alkalmazza, amely a függetlenségi mozgalmakban a szuverenitásuk aláásását látja. Kína arra használta diplomáciai befolyását, hogy meggyőzze az államokat Tajvan elismeréséről. Marokkó kereskedelmi megállapodásokat köt más államokkal azzal a feltétellel, hogy azok elismerik el a nyugat-szaharai Szaharai Arab Demokratikus Köztársaságot, amelyet Marokkó a területének részének tekint.
Az el nem ismerésnek ez a tendenciája nagyon jól illusztrálja, hogy amit szuverenitásnak gondolunk, az nem statikus és nem abszolút. Az olyan helyeken, mint például Palesztina, az emberek félúton vannak ahhoz, hogy területük felett ellenőrzést gyakoroljanak. Néhányan, mint Koszovó, fél lábbal a nemzetközi rendszerben, fél lábbal azon kívül. Ugyanakkor a függetlenségi küzdelmek – mint például Skóciában vagy Bougainville-ben -, vagy a Koszovó és Szerbia, illetve Tajvan és Kína közötti versengés arról, hogy a szuverenitás, a politikusok divatos szava, továbbra is olyan díj, amelyért érdemes küzdeni. Ez határozza meg az államok világát, és azt, hogy ki lehet ennek a világnak a tagja.