A semmiből bukkanhat elő: ingázás közben, az edzőteremben, egy baráti este alatt. Az egyik percben még jól érzi magát, aztán a következőben elönti egy mély, sürgető vágy a … csokoládé után.

Igen, az étel utáni sóvárgásról beszélünk.

Akár pizza, akár pite utáni vágyakozásról van szó, az étel utáni sóvárgás körülbelül olyan gyakori, mint a borús téli napok itt, a nem túl napos Seattle-ben. Egy táplálkozási tanulmány szerint annyira gyakoriak, hogy a nők 97%-a és a férfiak 68%-a számolt be róluk.

Ez természetesen egy csomó kérdést vet fel: Miért van étel utáni sóvárgás? Táplálkozási hiányosság jelei? Jobb-e ellenállni a késztetésnek, vagy inkább engedni a javításnak?

Diane Javelli, a UW Medical Center – Montlake táplálkozási klinikájának bejegyzett dietetikusa mindenről beszámol, ami a sóvárgással kapcsolatos, az okoktól és a lehetséges aggodalmaktól kezdve egészen addig, hogy hogyan lehet megfékezni a késztetést (vagy nem), ha a következő alkalommal jelentkezik.

Mi okozza az étel utáni sóvárgást?

Az, hogy miért vágyik, mondjuk, jégkrémre a chips helyett, megvan az oka.

“A kutatások szerint az agy bizonyos területei felelősek lehetnek a memóriáért és azért, hogy bizonyos ételeket jutalomhoz társítsunk” – mondja Javelli. “Az étel utáni sóvárgás gyakran azért jelentkezik, hogy segítsen kielégíteni az érzelmi szükségleteket, például a stresszt, a szorongást és a szomorúságot.”

Ez azt jelenti, hogy az extra nagy gombóc jégkrém utáni vágyad lehet azért, mert gyerekkorodban ezt etted különleges élvezetként, vagy mert így szeretsz lazítani egy fárasztó munkanap után.

“Gyakori, hogy stresszes időkben cukor és édesség után vágysz” – magyarázza Javelli. “Gyakran ezek az édességek zsírforrások, és ez a cukor-zsír kombináció segíthet növelni a szerotonint, egy olyan agyi vegyi anyagot, amely segít megnyugtatni minket.”

Az ételek utáni sóvárgás azonban nem csak egy tanult érzelmi reakció. Néha – bár ritkán – fizikai szükséglet, például táplálkozási hiányosság vagy nem diagnosztizált egészségügyi probléma jele is lehet.

Mikor ad okot aggodalomra a sóvárgás?

Ha időnként egyszeri sóvárgás jelentkezik, jó eséllyel nincs okod az aggodalomra. Akkor kell odafigyelnie, ha a sóvárgás szélsőségessé válik.

“Ha a sóvárgás tartós és intenzív, és más tünetekkel, például fáradtsággal jár együtt, beszélje meg orvosával, hogy kizárhasson bármilyen mögöttes egészségügyi problémát” – mondja Javelli.

Az egyik példa, amelyre rámutat, a jég rágása iránti késztető vágy. Lehet, hogy ez csak egy furcsa szokásnak tűnik, de a fagyasztott anyag rágcsálásának igénye valójában annak a jele lehet, hogy vérszegénységnek nevezett vashiányban szenvedünk.

“Két kollégámnál diagnosztizáltam vérszegénységet a jégrágási szokásaik miatt, és mindkettőjüknél megerősítette a diagnózist az orvos, és később elkezdték a kezelést” – jegyzi meg Javelli. “Ezeket az intenzív jég utáni sóvárgásokat nem szabad figyelmen kívül hagyni.”

Vannak más példák is, amikor egy betegség sóvárgásként jelentkezik. A sós ételek iránti igény azt jelentheti, hogy vérszegény vagy dehidratált vagy, míg a túlzott, csillapíthatatlan szomjúság a cukorbetegség korai jele lehet.

Bármilyen sóvárgásról is legyen szó, a legfontosabb, hogy figyeljük meg, milyen gyakran és milyen mélyen érezzük. Ha aggódik, kérjen időpontot orvosától, hogy kivizsgáltassa.

Hogyan lehet megállítani az étvágytalanságot?

Ha a sóvárgás nem annyira orvosi probléma, mint inkább frusztráló akadály az egészséges táplálkozási célok elérésében, Javelli ad néhány tippet, ami segíthet.

Egyrészt ne hagyja magát megéhezni. Az éhes ember nem hajlamos a legjobb ételválasztásra.

“Együnk kis, gyakori étkezéseket a nap folyamán, gyümölcsök, zöldségek, teljes kiőrlésű gabonafélék, fehérjék és szívbarát zsírok keverékével” – mondja. “Ha stabilan tartja a vércukorszintjét, és nem éhezik meg túlzottan, az segíthet csökkenteni a sóvárgást.”

Az önkontroll különböző technikáit is megpróbálhatja alkalmazni, hogy megfékezze a sóvárgást, amikor felbukkan. Koncentráljon a táplálkozási céljaira a sóvárgás helyett, terelje el a figyelmét egy teljesen más tevékenységgel, vagy próbálja meg elképzelni a kísértést, mint valami nem vonzó dolgot, hogy elterelje róla a figyelmét.

Ha a sóvárgás figyelmen kívül hagyása vagy annak való ellenállás csak rosszabbá teszi azt – ezt már megtapasztaltam -, nem kell levertnek éreznie magát, ha időről időre kényeztetnie kell magát. Ehelyett próbáld meg úgy beállítani magad, hogy sikerrel járj, amikor úgy döntesz, hogy élvezed a kívánt ételt. Ahelyett, hogy egy korsó jégkrémet vásárolna, inkább válasszon egy mini poharat. Egy óriási családi méretű zacskó chips helyett válasszon snack méretű zacskókat.

“Csak egyetlen adagot vásároljon azokból az ételekből, amelyek csábítanak, hogy könnyebb legyen kielégíteni a sóvárgást anélkül, hogy túlzásba esne” – mondja Javelli. “Néha a csokoládé utáni sóvárgásnak engedve néha-néha egy kis adaggal is kielégíthetjük azt.”