Csütörtök este, amikor 10 demokrata elnökjelölt-aspiráns a houstoni színpadon vitázik pártjuk jövőjéről, mindannyian azt remélik, hogy meg tudják különböztetni magukat versenytársaiktól. Hiszen bár mindannyian ugyanazt a politikai pártot akarják képviselni, nézeteik a politikai spektrum különböző pontjain helyezkednek el. Egyes jelöltek, mint például Joe Biden volt alelnök, a párt mérsékeltebb szárnyát képviselik. Mások, mint például Bernie Sanders vermonti szenátor, a progresszív politika radikálisabb vízióját képviselik – amit általában balszárnynak neveznek.
De miért jelzi a baloldal és a jobboldal a politikai spektrum különböző végeit?
A kifejezések ma már metaforák, de kezdetben “szó szerinti leírások” voltak – mondja Sophia Rosenfeld, a Pennsylvania Egyetem európai és amerikai szellemi és kulturális történetének professzora. A történészek így magyarázzák a kifejezések meglepő fejlődését.
Mi a “baloldal” és a “jobboldal” politikai kifejezések eredete?
A történet Franciaországban kezdődik, 1789 nyarán – magyarázza Patrice Higonnet, a Harvard Egyetem francia történelem professor emeritusa. Miközben a francia forradalom egyre nagyobb lendületet vett, egy feldühödött csőcselék éppen megrohamozta a Bastille-t. Összeült a nemzetgyűlés, hogy a forradalom kormányaként működjön. És a gyűlésnek volt egy fő célja: egy új alkotmány megírása.
Az egyik fő kérdés, amelyet a gyűlés megvitatott, az volt, hogy mekkora hatalommal kell rendelkeznie a királynak, mondja David A. Bell, a Princeton Egyetem kora újkori Franciaország professzora. Vajon lenne-e abszolút vétójoga? A vita során azok, akik szerint a királynak abszolút vétójoga kell, hogy legyen, a gyűlés elnökétől jobbra ültek, akik szerint pedig nem – ez volt a radikálisabb nézet -, azok a gyűlés elnökétől balra ültek. Más szóval, azok, akik közelebb akartak maradni a hagyományokhoz, a jobb oldalon ültek, és azok, akik több változást akartak, a bal oldalon.
“Így ezek a csoportosulások bal és jobboldal néven váltak ismertté, és innen eredeztethetjük az eredetüket” – mondja Bell a TIME-nak.
Az ülésrend megismétlődött a későbbi törvényhozásokban és parlamentekben. “Elég gyorsan bekerült a köznyelvbe” – mondja. “Ezeket a kifejezéseket használták a nemzetgyűlésről tudósító újságok.”
Hogyan terjedt el a “baloldali” és a “jobboldali” kifejezés?
A francia forradalmat az egész világ figyelte, és a zsargonja végül elkezdte bejárni a világot – de nem egyik napról a másikra. Marcel Gauchet francia történész “Jobb és baloldal” című esszéje szerint az a folyamat, hogy a jobb- és baloldal a politikai identitás elsődleges kategóriáivá vált, “hosszan elhúzódó folyamat volt, amely több mint háromnegyed századon át, a 20. század első évtizedéig tartott.”
A bal- és jobboldal elterjedése a bolsevik Oroszországban és a Szovjetunió korai éveiben jól példázza a kifejezések hatókörét.
“A bolsevikokat lenyűgözte a francia forradalom. Intenzíven tudatában voltak annak örökségét továbbvinni – és magasabb szintre emelni” – mondta Marci Shore, a Yale Egyetem európai kultúr- és szellemtörténetének professzora a TIME-nak e-mailben. Úgy tekintettek rá, mint szükséges lépésre abban a történelmi folyamatban, amely végül a kommunizmushoz vezetett.
Számukra a baloldal és a jobboldal új, sajátos jelentést kapott. Azokat az embereket, akik szakítottak a kommunista párt vonalával, az ellenfelek baloldali vagy jobboldali deviánsoknak nevezték, különösen a sztálini korszakban. A balra dőlés általában a radikális nemzetközi munkásforradalom felkarolását jelentette, a jobbra dőlés pedig általában valamilyen nemzeti érzület elfogadását. A definíciók azonban képlékenyek voltak, és mindig a folyamatosan változó pártvonalhoz képest változtak.
A két világháború közötti években a baloldal és a jobboldal kifejezéseket Európa-szerte használták, ahogy az emberek a nemzet és az osztály politikájával birkóztak. “Nagyon nehéz úgy beszélni az 1920-as és 1930-as évek Európájáról, hogy ne hivatkozzunk folyamatosan a ‘jobboldal’ és a ‘baloldal’ fogalmára” – írja Shore. “Ez különösen igaz, mert a két világháború közötti évek a politikai spektrum polarizálódásának időszaka volt: a jobboldal radikálisabbá vált, a baloldal radikálisabbá vált; a liberális közép “levegőbe olvadt” (Marx kifejezésével élve).”
Hogyan került be a “bal” és a “jobb” az amerikai politikába?
Michael Kazin, az Egyesült Államok professzora szerint a “baloldal” és a “jobboldal” az amerikai politikában is megjelent. Politika és társadalmi mozgalmak a Georgetown Egyetemen, a kifejezések csak a 20. században terjedtek el az amerikai köznyelvben – és egy Google NGram keresésből kiderül, hogy a baloldali és jobboldali kifejezéseket csak az 1920-as években kezdték széles körben használni az angol nyelvű könyvekben.
De éppen akkor, amikor a kifejezések egyre elterjedtebbé váltak, azok, akik a leginkább használhatták volna őket, elkezdtek visszariadni tőlük. Brent Cebul, a Pennsylvaniai Egyetem 20. századi amerikai történelem professzora szerint az 1920-as és 30-as években “jóhiszemű” kommunisták és szocialisták tevékenykedtek az Egyesült Államokban, de ők több okból is egyre kevésbé nevezték magukat “baloldalinak”.
Először is, amikor Franklin D. Roosevelt elnök az 1930-as években létrehozta a New Deal-t, a liberalizmus olyan korszakát vezette be, amely békét kötött a magánvállalkozásokkal. Sokan, akik korábban aktív szocialisták voltak, úgy döntöttek, hogy támogatják a New Deal-t, feláldozva radikálisabb ideológiájukat a mainstream pártok és a politika fejlődésének érdekében.
Az 1940-es és ’50-es években a hidegháború és a vörös riadalom emelte a baloldaliak tétjét. “Elveszíthetted az állásod a kormányban, ha aktívan beszéltél szocialista vagy kommunista hajlamokról” – mondja Cebul. “Ez tehát nagyban befolyásolta azt, hogy ki vallja magát baloldalinak.” Eközben a konzervatív gondolkodók elkezdték összekapcsolni a liberális állam növekedését azzal, amit baloldaliságnak neveztek, annak kommunista asszociációival. “Tehát valójában a jobboldal az, amely életben tartja a baloldal eszméjét” – érvel.
Az emberek azonban az 1960-as évek körül kezdték visszaszerezni a kifejezést – mondja Jennifer Burns, a Stanford Egyetem 20. századi amerikai történelem professzora és a Hoover Intézet kutatója.
Mi okozta a változást? Először is, a politikai pártok – amelyeket a múltban gyakran a regionális és gazdasági érdekek vezéreltek – központi ideológiai meggyőződések körül kezdtek megszilárdulni. Másodszor, a jobb- és baloldali emberek egyaránt elkezdték elutasítani a régi politikai konszenzust. A konzervatívok új eszmék mellett léptek fel, mivel nem értettek egyet a kiterjesztett kormányzás filozófiai alapjaival. A másik oldalon pedig diákaktivisták tiltakoztak az ellen, amit ők “hegemón liberalizmusnak” tekintettek – ahogy Burns fogalmaz -, és a vietnami háború ellen.
Ez a pillanat kulcsfontosságú volt: a bal- és a jobboldal újonnan vált hasznossá az amerikai politikában, amikor az embereknek szükségük volt egy módra, hogy kifejezzék a másokkal való egyet nem értésüket a dolgok talán sajátjuknak tűnő oldalán.
“Hirtelen jobban elkülönült a bal- és a jobboldal, mert mindkét oldal úgy gondolja, hogy a középső – az establishment, a hatalom – elrontja a dolgokat, és nem végez jó munkát” – mondja Burns. “Ez lehet az egyik oka annak, hogy a baloldal jobban meghatározhatóvá válik, mint a politikai spektrum egy pontja, mert a liberalizmussal egyet nem értő embereknek, akik nem konzervatívok, szükségük van egy szóra, hogy baloldalinak nevezhessék magukat… Amikor az emberek azon fáradoznak, hogy megkülönböztessék magukat a korabeli konzervatív mozgalomtól, ugyanakkor egyértelműnek érzik, hogy nem a kormányzat kiterjesztését vagy a gazdasági vagy társadalmi és politikai életbe való fokozott beavatkozást követelik, akkor visszanyúlnak ehhez a jobboldali kifejezéshez.”
Mit jelent ma a “baloldal” és a “jobboldal”?
Amint azt Sophia Rosenfeld, a Penn munkatársa kifejti, a kifejezések szituációsak, és olyan eszközökké váltak, amelyek a kontextusuk alapján változnak. Valami konkrétumot jelentettek a francia forradalom idején, valami konkrétumot a szocializmus és a nacionalizmus felemelkedésekor Európában, és valami konkrétumot a diákmozgalmak születésekor az Egyesült Államokban.
A mai Egyesült Államokban a bal és a jobboldal progresszivitást és konzervativizmust sugall. A centrum meghatározása azonban még mindig folyamatosan változik. Kedden a McClatchy arról számolt be, hogy bár Bident mérsékelt jelöltnek bélyegezték, az ő programja sokkal progresszívebb, mint Hillary Clinton miniszterelnöké volt alig négy évvel korábban.
Egy tendencia általában igaz: a bal- és a jobboldal akkor válik erősebb politikai irányzattá, amikor a közép elmarad. Egyesek szerint 2019-ben pontosan ez történik.
“Úgy gondolom, hogy a jobboldal kifejezés ma újra használatba kerül” – mondja Burns – “mert olyan sokszínűséget látunk olyan emberek között, akikről tényleg egyértelmű, hogy nem liberálisak.”
A kifejezéseket egyre gyakrabban használják a politikai harcban is, mondja Kazin. A politikusok manapság gyakran írják le ellenfeleiket szélsőbaloldaliaknak vagy szélsőjobboldaliaknak, hogy ezzel próbálják legitimációjukat csökkenteni.”
A baloldal és a jobboldal jelentése pedig még egyszer változhat.”
“Történész vagyok, nem hiszem, hogy a kifejezéseknek vitathatatlan jelentésük lenne” – mondja Kazin. “Minél fontosabb egy kifejezés, annál vitatottabb a jelentése.”
Korrekció, szeptember 14.
A cikk eredeti verziója tévesen állította, hogy Marcel Gauchet “kései történész”. Ő még mindig él.
Írja Madeleine Carlisle-nak a [email protected] címre.