Az orvosok nem arról híresek, hogy érdeklődnek a halál utáni élet iránt. A legtöbben inkább arra koncentrálnak, hogy minél tovább életben tartsák a többieket ezen a világon. Most azonban egy amerikai és brit orvosokból álló csapat úgy döntött, hogy a végére jár azoknak a bizarr élményeknek, amelyekről a kórházi újraélesztési osztályokon a halálból visszahozott betegek számoltak be. Körülbelül minden ötödik ilyen beteg azt állítja, hogy a legkülönfélébb élményeken ment keresztül, a béke és elégedettség egyszerű érzésétől kezdve a fényes paradicsomba való belépés öröméig. Az, hogy ezek a betegek egyáltalán képesek bármit is megtapasztalni, elég figyelemre méltó: a megfigyelőberendezések szerint olyan időszakokat éltek át, amikor az agyi aktivitásuk nulla volt – ez a halál definíciója. Még zavarba ejtőbb, hogy a betegek közül sokan a halálközeli élmény egy sajátos típusáról számolnak be – amely arra utal, hogy radikálisan újra kell gondolni az elme és a test közötti kapcsolatot. Ezek a betegek úgynevezett testen kívüli élményeket (OBE) élnek át, amelyek során úgy érzik, hogy elhagyják a testüket, miközben teljesen tudatában maradnak a környezetüknek. Néhányan arról számolnak be, hogy képesek lenézni és látni az orvosokat, akik kétségbeesetten próbálják újraéleszteni őket – és még azt is érzik, hogy nem szívesen térnek vissza, amikor az orvosok végül sikerrel járnak.
A szkeptikusok sokáig elutasították az ilyen beszámolókat, mint a halál küszöbén álló agyak által keltett illúziók egyszerű beszámolóit. Pedig ha a beszámolókat tényleg névértéken lehet elfogadni, akkor a tudatosságról alkotott elképzeléseinkre gyakorolt hatásuk valóban elképesztő. Ez ugyanis azt sugallja, hogy a tudat létezhet az élő, gondolkodó agytól függetlenül is. Most 25 amerikai és brit kórház orvosai azt tervezik, hogy egy egyszerű kísérlettel eldöntik a vitát. Egy sor véletlenszerűen kiválasztott képet fognak elhelyezni a kardiológiai sürgősségi osztályokon, olyan helyekre helyezve őket, amelyek csak a műtőasztalok fölött láthatók. A következő három évben minden olyan beteget, akit az orvosok újraélesztettek, meg fognak kérdezni, és pontosan megkérdezik tőlük, hogy mit láttak.
Ha igazak az OBE-kről szóló beszámolók, akkor a betegek egy részének látnia kell a rejtett képeket. Összesen mintegy 1500 pácienst vonnak be a vizsgálatba, ami elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy legalább néhány pozitív eredményt produkáljon – már ha a jelenség valódi. Eddig ugyanis az OBE-k valóságtartalmára vonatkozó bizonyítékok kizárólag anekdotikusak voltak, bár mindezek ellenére nem kevésbé izgalmasak. A leghíresebb eset 1984-ben jelent meg, és egy, a seattle-i Harborview kórház szívsebészeti osztályára felvett migráns munkásnő tapasztalataira összpontosít. Miután szívrohamot kapott, a nő egy OBE-t élt át, amelyről úgy számolt be, mintha teljesen kikerült volna az újraélesztési osztályról. Miközben a kinti helyszínt vizsgálta, azt állította, hogy a harmadik emeleti ablakpárkányon egy férfi sötétkék teniszcipőjét látta, amelynek bal oldala karcos volt. A nő története hallatán a szociális munkás elment megkeresni a cipőt ? és meg is találta. A legfigyelemreméltóbb az volt, hogy a kopás csak az újraélesztési egység ablakán kívülről, az újraélesztési egység ablaka fölött lévő kilátóhelyről volt látható.
A “Teniszcipő-ügy” nagy figyelmet keltett – nem utolsósorban a szkeptikusok részéről. A brit kolumbiai Simon Fraser Egyetem Barry Beyerstein vezette nyomozói megvizsgálták az állítást, és arra a következtetésre jutottak, hogy a nő más módon is megszerezhette volna az állítólag nem tudható tényeket. Még így is elismerték, hogy ez nem bizonyítja, hogy a nő élménye illuzórikus volt. Minden szórakoztató értékük ellenére az ilyen anekdotákat joggal nézzük gyanakodva, mivel mindig meg lehet magyarázni, hogy véletlen egybeesés, szerencsés találgatás vagy megtévesztés eredménye. Az OBE-k ellenőrzött tudományos vizsgálatának ötlete aligha új: az első javaslatot 1968-ban terjesztették elő. Talán a félelem attól, hogy mit találhatnak, eddig visszatartotta a kutatókat. Az új vizsgálat koordinátora, Dr. Sam Parnia, a Southamptoni Egyetem munkatársa mindenesetre reméli, hogy sikeresebb lesz, mint a néhány évvel ezelőtti, 60 páciensen végzett kis vizsgálat.
Mindannyiukat egy szívosztályon élesztették újra, ahol a kórterem mennyezetéről különböző képeket függesztettek le, amelyek mind felfelé néztek. Dr. Parnia és kollégái megállapították, hogy a 60 beteg közül hétnek volt valamilyen halálközeli élménye (NDE), négyen közülük sok klasszikus érzésre emlékeztek: örömre, nyugalomra és fényes fény látására. Elkeserítő módon azonban a páciensek közül egy sem emlékezett arra, hogy megtapasztalta volna az OBE-t.
Ha a mostani vizsgálatból bármilyen pozitív eredmény születik, az biztos, hogy a szkeptikusok keményen meg fogják támadni őket, akik számos olyan orvosi rendellenességre tudnak rámutatni, amelyek képesek OBE-ket létrehozni, a migréntől az epilepsziás rohamokon át a teljes pszichózisig. A közelmúltban a tudósok elkezdték megtalálni az OBE-k kiváltásának módját is. A pennsylvaniai amerikai haditengerészeti légi fejlesztő központ kutatói kimutatták, hogy a nagy G-erőknek kitett pilóták a HKÉ-k klasszikus tüneteit tapasztalják – beleértve a testük elhagyásának érzését. A svájci Lausanne-i Ecole Polytechnique Federale professzora, Olaf Blanke által vezetett idegtudósok egy csoportja azt is kimutatta, hogy a látomások az agy bizonyos részeinek elektromos stimulálásával is kiválthatók. A csoport azt állítja, hogy még az élmény jellegét is képesek szabályozni, például azt, hogy az alanyok milyen magasságban érzik úgy, hogy lebegnek.
Ezek a tanulmányok azt sugallják, hogy az OBE-k kulcsa az agy halántéklebenynek nevezett részében rejlik, annak és a felette lévő fali lebeny találkozásának közelében. Mégsem bizonyítják, hogy minden OBE megmagyarázható a hagyományos idegtudományok segítségével. Ehhez olyan kísérletre van szükség, amilyet most Dr. Parnia és kollégái terveznek. És eredményeik még bebizonyíthatják, hogy az OBE rejtélyének haláláról szóló hírek erősen eltúlzottak.
Robert Matthews a birminghami Aston Egyetem (Anglia) tudományos vendégkutatója.
Frissítve: