A gyémánt arról ismert, hogy az egyik legkeményebb anyag a Földön. A gyémánt olyan kemény, hogy a Mohs-féle keménységi skálán a 10-es, azaz a legmagasabb keménységi fokozatba sorolható. De mi is az a Mohs-skála?

A Mohs-skála (ejtsd: MOZE) a drágakövek és ásványok keménységét méri. A kő keménysége azt jelzi, hogy a kő mennyire ellenáll a karcolásnak, vagy hogy a drágakő felülete hogyan reagál egy éles hegy érintkezésére. Ez különbözik a drágakő szívósságától, amelyet az határoz meg, hogy a drágakő mennyire képes túlélni egy ütést, illetve mennyire képes ellenállni a törésnek, lepattanásnak vagy repedésnek.

A 1822-ben bevezetett skála akkor született, amikor Friedrich Mohs kiválasztott tíz ásványt, és számokat rendelt hozzájuk annak alapján, hogy mennyire könnyen vagy nehezen karcolható meg az egyik a másiktól. Vizsgálatai eredményeként született meg az alábbi skála, amelyet ma is használnak.

A Mohs-skálát vizsgálva fontos megjegyezni, hogy az ásványok közötti keménységkülönbség, vagyis a keménységi számok valójában nem egyenlőek, még akkor sem, ha az ásványok látszólag egyenlő távolságra vannak egymástól. A gyémánt csak egy számmal marad el a korund ásványtól (amelybe a rubin és a zafír tartozik), azonban sokszor keményebb, mint a korund családba tartozó drágakövek.

A Mohs-skála segít meghatározni, hogy egy drágakő mennyire tartós. Minél tartósabb egy drágakő, annál alkalmasabb a gyakran viselt ékszerekben való használatra.