Imádom, hogy vadon élő állatok vannak a kertemben. Oroszlánokat, tigriseket és medvéket nem láttam, de szinte minden más meglátogatott már, vagy otthonra lelt ott. De a szarvasok kezdenek idegesíteni, és a fegyverellenes feleségem kész tüzet nyitni.

Április eleje van, és a szarvasok a tél folyamán ösvényeket vájtak a fűben, így látom a kis patanyomataikat a sárban, hogy megerősítsem, tegnap este ismét meglátogattak. A kertben számos növényen látszik, hogy a szarvasok a tél folyamán lakmároztak belőlük. Sok ilyen növény eléggé megnő ahhoz, hogy egy-két hónap múlva már nem lesz nyoma a kárnak, de mit tehetek, hogy megakadályozzam a visszatérésüket. És hová tűnt a hosta-gyűjteményem?

A kert védelmére számos lehetőség van, és be kell vallanom, hogy a múltban túl hanyag vagy lusta voltam ahhoz, hogy sokat tegyek ezekért. De a feleségem kezd egy kicsit felhúzni, úgyhogy azt hiszem, idén megpróbálok annyi energiát összeszedni, hogy megküzdjek velük.

Múlt évben először használtam megelőző jelleggel DEER STOPPER permetezőt, hogy megpróbáljam megállítani a kártételüket. Ez egy vagy több hónapig sikeres volt, aztán elhanyagoltam az utókezelést. Erre akkor emlékeztettek, amikor a hostáim fele egyik napról a másikra eltűnt. Ekkorra már megtörtént a baj, így természetesen már késő volt, és a szarvasok tovább sanyargatták a kertet. A hanyagság egy idővel bevált módszer, amely biztosan kudarchoz vezet.

Az idén jól fogom csinálni, legalábbis ez a terv. A permetezésen vagy a hét láb magas kerítések építésén kívül, amelyek távol tartanak téged és a szarvasokat, van néhány dolog, amit tehetsz, hogy a szarvasok minimálisra csökkentsék a kertedben okozott károkat.

Először is, használj olyan növényeket, amelyeket nem szeretnek, amelyek vagy rossz ízűek vagy szagúak, vagy fájdalmat okoznak, amikor megpróbálják megenni őket. Elméletben, és gyakran a gyakorlatban is, a szarvasok szinte bármit megesznek, ha éhesek, különösen télen. De vannak olyan növények, amelyek még a legrosszabb helyzetekben is ellenállónak bizonyultak, bár nincs garancia arra, hogy az én kertemben érintetlenül maradt növények a tiédben is működni fognak.

Nem fogok megkísérelni egy átfogó listát. Még az én kertemben is több száz olyan növény van, amelyet a szarvasok egyáltalán nem zavarnak, és nem fogom mindet felsorolni, de megjegyzek néhány kiemelést, hogy hangsúlyozzam, hogy rengeteg olyan növény van, amely működni fog. Nálam sokkal tekintélyesebb csoportoktól származó listákat találhatsz az interneten, és a legtöbb valószínűleg rendben lesz, amíg a forrás nagyjából ugyanarról a földrajzi területről származik.

A legtöbb növényem egyáltalán nem szenved, de vannak olyanok, amelyek nyilvánvalóan elkerülendő választások lennének, ha nem tervezel megelőző intézkedéseket. Mint már említettem, régebben volt egy nagy gyűjteményem hostákból, sárgákból, kékekből, tarka levelűekből, törpékből és szörnyekből. Nem tűntek el, de a számuk csökkent, mivel a szarvasok szezonról szezonra földig rágták őket. Mégis, néhány nagy levelű, hullámos szerkezetű fajtát egyáltalán nem esznek. A hosták lesznek az én (vagy inkább a feleségem) elsődleges célpontja a megelőző permetezésnek ebben az évben. Ha ez nem sikerül, az az ő hibája lesz.

Az idei télen az Aucubákat csontig rágták. Mindig is szenvedtek némi kárt, de idén sokkal rosszabbul. Most egy levél sincs rajtuk, de bőven vannak rügyek és még egy hónap múlva jól fognak kinézni. A nagy kaméliáim majdnem ugyanilyen rosszul vannak.

Az akácfák is megsínylették a kertemben. Vannak lombhullató azáleáim, amelyeket egyáltalán nem zavarnak, és Encore azáleáim, amelyek tavasszal és ősszel virágoznak. Több éve nagyon kevés tavaszi virágzásom van, mert a szarvasok lerágják a felső nyolc-tíz centit és a levelek nagy részét. Május végére szépen regenerálódnak, és szeptemberben és októberben pompásan virágoznak. Bár csak Encore azáleáim vannak, a szarvasok nem tudnak különbséget tenni, egy örökzöld azáleának fajtától függetlenül ugyanaz az íze.

A kertben sétáló barátaimnak viccből gyakran leszedtem egy daylily virágot, beleharaptam, megforgattam a számban, és tekintélyt parancsolóan kijelentettem: “Ó igen, ez Catherine Woodbury”. Nem vettem észre ízbeli különbséget a napraforgóknál (és határozottan nem tudom íz alapján azonosítani a fajtákat), számomra mindegyiknek olyan íze van, mint az enyhén édes salátának, és kétlem, hogy az őzek meg tudnák különböztetni, vagy egyáltalán érdekelne. De szeretik azokat a virágokat.

A szarvasok a rózsák bimbóit és virágait is megeszik. A tüskék fenyegetése aligha vonja el a figyelmüket, amikor a zsenge új hajtáscsúcsokat és virágokat rágcsálják.

A kertészetben szinte biztosra vehető, hogy a nárciszokat semmi sem eszi meg, sem a bogarak, sem a mókusok, sem a nyulak, vakondok, vakondok, poloskák, és biztosan nem az őzek. És minden megeszi a tulipánt. Hogy miért? Mindegy, csak nárciszt ültessünk és ne tulipánt.

A tél az az időszak, amikor a szarvasok a legnagyobb kárt okozzák a kertekben. Bár az általuk kiválasztott hosta és más évelők biztonságosan nyugalmi állapotban vannak, a lombozat hiánya arra kényszeríti őket, hogy szinte mindent elfogyasszanak, ami zöld. A permetezés, a kerítések és az ellenálló növények gyakran nem képesek elriasztani a falánk őzeket, de a pompásan virágzó februári nárciszok még egy harapást sem érdemelnek.

A nárciszok mellett a legbiztonságosabb, az őzek kártételének ellenálló növények a bokorfa és a Cephalotaxus. Úgy tűnik, a bokorfa típusa nem számít, tapasztalatom szerint egyiket sem zavarták a szarvasok.

A Cephalotaxust szilvás tiszafának hívják, és tűszerű örökzöld lombja nagyon hasonlít a közönséges tiszafához, a Taxushoz, amely az év bármely szakában mágnesként vonzza a szarvasokat. A szilvatiszafa lassú növekedésű, és ritka örökzöld, amely árnyékban is jól fejlődik. A szarvasok pedig teljesen elkerülik. Volt már némi kár, amikor a szarvasok, vagy talán egy kevésbé fürge állat (én), ráléptek és letörték az ágakat.

Nézze meg a Mahonia ‘Winter Sun’ tüskéit. Még rosszabbak, mint amilyennek látszanak. Kerülje a mahónia ültetését olyan helyre, ahol elhaladáskor súrolni kell. És ne merjen mezítláb sétálni körülötte. Valaki mesélte nekem, hogy szemtanúja volt egy mahóniának, amelyet szarvasok rongáltak meg, de arról is beszámolt, hogy vért láttak a leveleken. Az én környékemen a szarvasok sokkal okosabbak annál, hogy ilyen ostobasággal próbálkozzanak.

A dragon lady magyal majdnem olyan tüskés, mint a mahónia, egy kiváló felálló magyal, amit a szarvasok csak extrém körülmények között rágnak meg. Az olyan kiváló magyalok, mint a Nellie Stevens, nagyobb valószínűséggel sérülnek meg.

Az árnyékolásra használt nagy örökzöldek szintén ki vannak téve az őzek kártételének. A mindenütt jelenlévő Leyland ciprus és a Smaragdzöld arborvitae gyakran esik áldozatul, de a gyorsan növő Zöld óriás arborvitae-t ritkán zavarják. A Cryptomeria az alacsony domboktól a magas oszlopokig terjedő konfigurációkban ellenállónak tűnik.

A Pieris , vagy az Andromeda ellenállónak bizonyult. Legalább egy maroknyi fajtám van a két métertől a több mint hat méteres magasságig, és soha egyik sem sérült meg.

És röviden más növényekről, amelyeket a kertemben megfigyeltem, és amelyek ellenálltak a szarvaskároknak, még akkor is, ha közvetlenül a megevett növények mellett vannak.

Lombhullató fák – soha nem tapasztaltam, hogy a kertemben bármilyen árnyas vagy virágzó fa károsodott volna, bár nincs olyan almám vagy körtém, amely hajlamos lenne a sérülésre. Sokan túl nagyok, de a kutyafák, a vörösfenyők és a japán juharok ágai elég alacsonyan vannak ahhoz, hogy az őzek elérjék őket.

Kisebb fákat és színes örökzöldeket, például a Montgomery-fenyőt használom a kerttervek középpontjaként, majd kisebb növénycsoportokat dolgozok köréjük. Így kevesebb gondom van egy működőképes kerttervezés létrehozásával, mint másoknak, akik az őzekre hajlamos évelőkre támaszkodnak, és az őzekkel fertőzött területeken küzdenek az ötletekért.

A lucfenyők általában véve elég biztonságos választásnak számítanak, de a lucfenyő tűi meglehetősen puhák lehetnek, és vannak jelentések a károsodásról. A coloradói lucfenyő tűi általában merevebbek és ellenállóbbak.

Viburnum – Nekem még nem okozott kárt, és másoktól sem hallottam ilyesmiről.

Növények – Nekem még nem okozott kárt a nagylevelű hosták, hellebórák, japán írisz, stachys, euforbiák, epimediumok, baptíciák, füvek és páfrányok, még akkor sem, ha ezek közül sok olyan növény mellett van, amelyeket megettek. Sok más évelővel még nem volt probléma, de ezek olyan területeken vannak, amelyekhez az őzek nehezen férnének hozzá, így nem bízom az ellenálló képességükben.

Bár időnként úgy tűnhet, hogy semmi sem menekül az őzek falánk étvágya elől, sok biztonságos választás van, amelyek nem korlátozhatják a kert szépségét. Ha szeretné feszegetni a határokat, ahogy én is, akkor alternatív módszereket kell felfedeznie. Ha sikerül legyőznöm a veleszületett lustaságomat, és megtartom a rendszeres megelőző permetezési programot, beszámolok majd a fejlődésemről.