(vagy Plantae)
Nagyjából minden más élőlény a növényektől függ a túlélésben. A növények a fotoszintézis révén a napfényből származó energiát szénhidrátok formájában tárolt táplálékká alakítják át. Mivel az állatok nem tudnak közvetlenül a napból energiához jutni, a túléléshez növényeket (vagy más, vegetáriánusan táplálkozó állatokat) kell enniük. A növények biztosítják az emberek és az állatok által belélegzett oxigént is, mivel a növények a fotoszintézishez szén-dioxidot használnak fel, és oxigént bocsátanak ki a légkörbe.
A növények megtalálhatók a szárazföldön, az óceánokban és az édesvízben. Évmilliók óta élnek a Földön. A növények előbb voltak a Földön, mint az állatok, és jelenleg mintegy 260 000 fajuk van. Három tulajdonság különbözteti meg a növényeket az állatoktól:
- A növények klorofillal, a fotoszintézishez szükséges zöld színezékkel rendelkeznek;
- A sejtfalukat egy cellulóz nevű anyag teszi szilárddá; és
- Egy helyhez kötöttek (nem?nem mozognak).
Növények osztályozása
A Földön élő több milliárd különböző élőlény tanulmányozása érdekében a biológusok a hasonlóságaik és különbségeik alapján osztályozták őket. Ezt az osztályozási rendszert taxonómiának is nevezik, és általában angol és latin neveket is tartalmaz a különböző osztályok számára.
Minden növényt egy úgynevezett királyságba (Kingdom Plantae) sorolnak, amelyet aztán egyre kisebb és kisebb osztályokra bontanak több jellemző alapján, többek között:
- Hogy képesek-e folyadékokat (például esővizet) keringetni a testükben, vagy az őket körülvevő nedvességből kell felvenniük;
- Hogyan szaporodnak (pl., spórákkal vagy különböző magvakkal); és
- Méretük vagy termetük.
A 260 000 növényfaj többsége virágzó gyógynövény. Az összes növényfaj leírására leggyakrabban a következő felosztásokat (vagy phylákat) használják. Az első csoportba azok a növények tartoznak, amelyek nem vaszkulárisak; szárukon és leveleiken keresztül nem tudják keringetni az esővizet, hanem azt az őket körülvevő környezetből kell felvenniük. A fennmaradó növényfajok mindegyike vaszkuláris (rendelkeznek a folyadékok keringtetésére szolgáló rendszerrel). Ez a nagyobb csoport aztán két csoportra oszlik: az egyik, amelyik nem magvakból, hanem spórákból szaporodik, a másik, amelyik magvakból.
Nem érrendszeri növények
A mohák és “szövetségesek” vagy rokon fajok (Bryophyta és szövetségesek)
A mohák vagy bryophyta nem érrendszeri növények. Fontos alapnövényei az erdei ökoszisztémának, és az erózió megelőzésében is segítenek, mivel az erdő talaját szőnyegként borítják. Minden mohafaj spórákkal, nem magvakkal szaporodik, soha nem virágzik, és a talajon, sziklákon és más növényeken nő.
Az eredetileg egyetlen osztályba vagy törzsbe sorolt 24 000 mohafaj ma már három osztályba sorolható: Mohák (Bryophyta), májfűfélék (Hepatophyta) és szarvfűfélék (Anthocerotophyta). A nem érrendszeri növények közé tartozik még a Chlorophyta, az édesvízi algák egy fajtája.
Sporákkal rendelkező érrendszeri növények
Páfrányok és szövetségesek (Pteridophyta és szövetségesek)
A moháktól eltérően a páfrányok és a rokon fajok érrendszerrel rendelkeznek, de a mohákhoz hasonlóan nem magvakból, hanem spórákból szaporodnak. A páfrányok 12 000 fajjal a legelterjedtebb növényosztály ebben a csoportban. Más osztályok (a páfrányok szövetségesei) közé tartoznak a Klubmohák vagy Lycopodák (Lycopodiophyta) 1000 fajjal, a Lószerszámok (Equisetophyta) 40 fajjal és a Bajuszpáfrányok (Psilophyta) 3 fajjal.
Vascularis növények magokkal
Tűlevelűek és társai (Coniferophyta és társai)
Tűlevelűek és társai (Coniferophyta és társai) A tűlevelűek magról szaporodnak, de ellentétben az olyan növényekkel, mint az áfonyabokrok vagy a virágok, ahol a gyümölcs vagy a virág körülveszi a magot, a tűlevelűek magja (általában a toboz) “csupasz”. A tobozokon kívül a tűlevelűek olyan fák vagy cserjék, amelyeknek soha nincsenek virágaik, és tűszerű leveleik vannak. A tűlevelűek közé mintegy 600 faj tartozik, köztük fenyők, fenyők, lucfenyők, cédrusok, borókák és tiszafák. A tűlevelűek szövetségesei három kisebb osztályba tartoznak, amelyek együttesen kevesebb mint 200 fajjal rendelkeznek: Ginko (Ginkophyta), amely egyetlen fajból, a leánykökörcsinfából áll; a pálmafélékhez hasonló cikádok (Cycadophyta), valamint a tobozos növényekhez hasonló gyógynövények (Gnetophyta), mint például a mormon tea.
Virágos növények (Magnoliophyta)
A növények nagy többsége (mintegy 230 000) ebbe a kategóriába tartozik, köztük a legtöbb fa, cserje, szőlő, virág, gyümölcs, zöldség és hüvelyes. Az ebbe a kategóriába tartozó növényeket angiospermáknak is nevezik. Azért különböznek a tűlevelűektől, mert magjukat egy virágba vagy termésbe ágyazott petefészekben nevelik.
Dinosaur Hall of Fame Legszagosabb növény