Nagy Sós-tó
Műholdfelvétel 2003 nyarán, öt év szárazság után, rekordközeli mélypontokat elérve.
Helyszín	Utah
Koordináták	41°0′N 112°25′W / 41, -112.417
Tó típusa	endorheikus, hipersalin
Főforrások	Bear, Jordan, Weber folyók
Elterjedési terület	21,500 négyzetmérföld (34,601 km²)
Bázishazák	USA
Max hossza	75 mérföld (120 km)
Max szélessége	28 mérföld (45 km)
felszíni terület	~1,700 négyzetmérföld (~4,400 km²)
átlagos mélység	14 láb (4.3 m)
Max. mélység	33 láb (10 m) átlagosan, 1987-ben 45 láb volt a legmagasabb, 1963-ban 24 láb volt a legalacsonyabb
felszíni magasság	történelmi átlag 4,200 láb (1,283 m), 4,196.6 láb (1,279 m) 2006. augusztus 24-én
Szigetek	8-15 (változó, lásd szigetek)
Települések	Salt Lake és Ogden nagyvárosi területek.

A Nagy Sós-tó az Egyesült Államok Utah államának északi részén található, a nyugati félteke legnagyobb sós tava, a világ negyedik legnagyobb terminális tava és a Föld 33. legnagyobb tava. Egy átlagos évben a tó területe mintegy 1700 négyzetmérföld (4400 km²), de a tó mérete sekélysége miatt jelentősen ingadozik. Például 1963-ban 950 négyzetmérfölddel (2460 km²) érte el a legalacsonyabb feljegyzett szintet, 1987-ben azonban a felszíne a történelmi csúcson, 3300 négyzetmérföldön volt.

A tó a Bonneville-tó legnagyobb maradványa, egy pluviális tó, amely az őskorban Utah nyugati részének nagy részét borította. A Nagy Sós-tó endorheikus (a párolgáson kívül nincs kivezetése) és nagyon magas a sótartalma, sokkal sósabb, mint a tengervíz. A Jordan, a Weber és a Bear folyók (a három fő mellékfolyó) évente mintegy 1,1 millió tonna ásványi anyagot raknak le a tóba, a párolgó víz egyenlege pedig ásványi anyagmentes, ami tovább koncentrálja a tavat. A szokatlanul magas sókoncentráció miatt a víz nagyobb sűrűsége miatt a legtöbb ember könnyen lebeghet a tóban, különösen a tó sósabb északi ágában, a Gunnison-öbölben. A tó sekély, meleg vize késő ősszel, kora télen és tavasszal gyakori, néha heves tóhatású havazást okoz.

Bár “Amerika Holt-tengerének” is nevezik, a tó élőhelyet biztosít több millió sósráknak, parti madárnak és vízimadárnak, köztük a világ legnagyobb tartózkodó populációjának, a Wilson-félszarvúnak.

Eredete

A Nagy Sós-tó egy sokkal nagyobb, őskori tó, a Bonneville-tó maradványa, amely csúcspontján majdnem akkora volt, mint a Michigan-tó, és jelentősen mélyebb, nagyjából tízszer akkora területet borított, mint a Nagy Sós-tó, és több mint 305 m (1000 láb) mély volt. A mai Utah állam nagy részét, valamint Idaho és Nevada kisebb részeit borította a 32 000 és 14 000 évvel ezelőtti pleisztocén korszak, közismertebb nevén a nagy jégkorszak idején. A klímaváltozással a tó elkezdett kiszáradni, és a Nagy Sós-tó, a Utah-tó, a Sevier-tó, a Rush-tó és a Kis Sós-tó maradt meg.

Geográfia

A Nagy Sós-tó adja a nevét Salt Lake Citynek, amelyet eredetileg az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza (más néven mormon vagy LDS egyház) akkori elnöke, Brigham Young nevezett el, aki 1847. július 24-én mormon úttörők egy csoportját vezette a tótól délkeletre fekvő Salt Lake Valleybe.

Salt Lake City és külvárosai a tótól délkeletre és keletre, a tó és a Wasatch-hegység között helyezkednek el, de az északi és nyugati part körüli terület szinte lakatlan. A Bonneville Salt Flats nyugatra fekszik, délen pedig az Oquirrh és a Stansbury-hegység emelkedik.

A Nagy Sós-tavat három nagyobb folyó és számos kisebb patak táplálja. A három nagyobb folyó közvetlenül vagy közvetve az északkelet-utahi Uinta-hegységből táplálkozik. A Bear River az Uinta-hegység északi lejtőjén ered és észak felé folyik a Bear Lake mellett, amelybe a Bear River vizének egy részét egy mesterséges csatornán keresztül a tóba terelték, de később a Bear Lake Outleten keresztül visszaürül a folyóba. A folyó ezután Dél-Idahóban délre fordul, és végül a Nagy Sós-tó északkeleti ágába torkollik. A Weber folyó szintén az Uinta-hegység északi lejtőjén ered, és a tó keleti peremébe ömlik. A Jordán folyó nem közvetlenül az Uintából kapja a vizét. Inkább az édesvizű Utah-tóból ered, amelyet maga is elsősorban a Provo folyó táplál; a Provo folyó azonban az Uintas hegységben ered, néhány mérföldre a Weber és a Bear folyótól. A Jordán a Utah-tó északi részéből a Nagy Sós-tó délkeleti sarkába ömlik.

A tavon egy vasútvonal halad át, amely a Promontory-félsziget déli végét keresztezi. A vasútvonalat tartó, többnyire szilárd burkolatú gát három részre osztja a tavat: az északkeleti karra, az északnyugati karra és a délire. Ez a gát megakadályozza a tó vizének normális keveredését, mivel csak három 100 lábnyi áttörés van rajta. Mivel néhány kisebb patak kivételével nincsenek folyók, amelyek közvetlenül az északnyugati karba, a Gunnison-öbölbe ömlenek, ezért az jelenleg lényegesen sósabb, mint a tó többi része.

A szigetek számának kategorikus megadása nehéz, mivel a módszer, amellyel meghatározzák, hogy mi számít szigetnek, nem feltétlenül azonos az egyes forrásokban. Mivel a tó vízszintje évről évre nagymértékben változhat, ami egy magas vízállású évben szigetnek tekinthető, az egy másik évben félszigetnek minősülhet, vagy ami egy alacsony vízállású évben szigetnek minősül, az egy másik évben fedett lehet. Az Egyesült Államok Belügyminisztériuma/U.S. Geological Survey szerint “a tóban nyolc olyan nevesített sziget van, amely a történelmi idők során soha nem került teljesen víz alá. Alacsony vízállás idején mindegyiket kitett zátonyok kötötték össze a szárazfölddel”. E nyolc szigeten kívül a tó számos kisebb szigetet, sziklát vagy zátonyokat is tartalmaz, amelyek magas vízálláskor teljesen vagy részben víz alá kerülnek.”

Naplemente az Antelope-sziget nyugati partjáról nézve.

A Utah Geological Survey ezzel szemben azt állítja, hogy “a tó 11 elismert szigetet tartalmaz, bár ez a szám a tó vízszintjétől függően változik. Hét sziget a tó déli részén, négy pedig az északnyugati részén található”.

A méret és az, hogy egy adott évben szigetnek számítanak-e vagy sem, leginkább a tó vízszintjétől függ. A legnagyobbtól a legkisebbig a következők: Antelope, Stansbury, Fremont, Carrington, Dolphin, Cub, Badger, Strongs Knob, Gunnison, Goose, Browns, Hat (Bird), Egg Island, Black Rock és White Rock. Dolphin, Gunnison, Cub és Strongs Knob az északnyugati ágon, a többi pedig a déli részen található. Számos kisebb, névtelen sziget is található.

A Black Rock, az Antelope Island, a White Rock, a Egg Island, a Fremont Island és a Promontory-hegység egy-egy nyúlványa az Oquirrh-hegység tange, amely a tó délkeleti partjánál a tó alá merül. A Stansbury-, a Carrington- és a Hat-sziget a Stansbury-hegység nyúlványai, a Strongs Knob pedig a tó nyugati partján húzódó Lakeside-hegység nyúlványa. A tó legmélyebb e szigetláncok közötti területen található, Howard Stansbury 1850-ben mintegy 10,7 m (35 láb) mélységet mért, átlagos mélysége pedig 4 m (13 láb). Amikor a vízszint alacsony, az Antelope-sziget félszigetként kapcsolódik a parthoz, akárcsak Goose, Browns és néhány más sziget. A Stansbury-sziget és a Strongs Knob félsziget marad, hacsak a vízszint nem emelkedik az átlagosnál magasabbra. Magas vízállásnál néhány kisebb sziget teljesen víz alá kerül.

Tóhatás

A Nagy Sós-tó meleg vize miatt a tóhatás okozta havazás gyakori jelenség a tóban. Egy hidegfront áthaladását követően általában hideg északi, északnyugati vagy nyugati szél fúj át a tavon, és a meleg tó és a hűvös levegő közötti hőmérsékletkülönbség felhőket képezhet, amelyek a tótól lefelé eső szélben csapadékhoz vezetnek. Ez jellemzően Tooele megye keleti részétől keletre és északra, Davis megye középső részéig a legsúlyosabb. Erősen lokalizált, de túlzott mennyiségű hó hullhat, általában egy keskeny hósávban, amely erősen függ a szél irányától.

A tóhatású havazás nagyobb valószínűséggel fordul elő késő ősszel, kora télen és tavasszal, a tó és a felette lévő levegő közötti nagyobb hőmérsékletkülönbség miatt. A tél közepén a víz általában túl hideg ahhoz, hogy tóhatású havazás alakuljon ki, mivel a tó hőmérséklete általában a fagypont közelébe esik. Nyáron a hőmérsékletkülönbségek miatt zivatarok alakulhatnak ki, amelyek a tó felett alakulnak ki, és kelet felé sodródnak az északi Wasatch Front mentén. Ősszel és tavasszal egyes zivatarok részben a tóhatás miatt is hozzájárulhatnak. Becslések szerint egy évben körülbelül hat-nyolc tóhatású hóvihar fordul elő, és Salt Lake City átlagos csapadékmennyiségének 10 százaléka a tóhatásnak tulajdonítható.

Hidrológia

A Nagy Sós-tó térképe

A vízszinteket 1875 óta regisztrálják, átlagosan körülbelül 1280 méterrel a tengerszint felett. Mivel a Nagy Sós-tó sekély tó, amelynek a déli oldal kivételével minden széle enyhe lejtésű, a vízszint apró ingadozásai nagymértékben befolyásolhatják a partvonal kiterjedését. A vízszint csapadékos években drámaian emelkedhet, aszályos években pedig csökkenhet. A vízszintet a mezőgazdasági és városi célokra elvezetett vízmennyiség is befolyásolja. Különösen a Jordán és a Weber folyókat terelik el más célokra. Az 1880-as években Grove Karl Gilbert azt jósolta, hogy a tó – amely akkor sokéves apadás közepette volt – gyakorlatilag el fog tűnni, kivéve egy kis maradványt a szigetek között.

A Nagy Sós-tó magassága a déli és az északi részek között különbözik. A Union Pacific vasútvonal gátja két részre osztja a tavat. A tó déli részének vízfelszínének magassága általában 0,5-2 lábnyival magasabb, mint az északi részé, mivel a tóba befolyó víz nagy része a déli részbe érkezik.

West Desert szivattyúzási projekt

A rekord magas vízszint az 1980-as években hatalmas anyagi károkat okozott a tó keleti oldalán lévő tulajdonosoknak, és elkezdte erodálni az Interstate 80-as út alapját. Válaszul Utah állam megépítette a West Desert szivattyúprojektet a tó nyugati oldalán, amely egy Hogup Ridge-i szivattyúállomást tartalmazott, amely három szivattyút tartalmazott, amelyek együttesen 1,5 millió gallon/perces vízkibocsátásra voltak képesek; egy 4,1 mérföldes kivezető csatornát; egy bevezető csatornát, amely lehetővé tette, hogy az újfundlandi párolgási medencéből származó víz visszatérjen a Nagy Sós-tóba; 25 mérföldnyi gátat és egy 10 mérföldes bekötőutat Lakeside vasútváros és a szivattyúállomás között.

A projektet úgy tervezték, hogy növelje a Nagy Sós-tó felszínét, és ezáltal a párolgás mértékét. A szivattyúk a Nagy Sós-tó vizét a 320 000 hektáros (1300 km²) Newfoundland párolgási medencébe engedték a nyugati sivatagban. Az Új-Fundland-hegység déli végén lévő gáton egy gát szabályozta a vízszintet a medencében, és a sós vizet a medencéből visszavezette a Nagy Sós-tó főtestébe.

A szivattyúk működésük első évének végére mintegy 500 000 hektár láb (0,6 km³) vizet engedtek ki. A projektet 1989 júniusában leállították, mivel a tó vízszintje az 1986 júniusi és 1987 márciusi tetőzés óta majdnem 2 métert esett. A Utah-i Vízgazdálkodási Hivatal a projektnek tulajdonítja “ennek a csökkenésnek több mint egyharmadát”. Bár a szivattyúk jelenleg nincsenek használatban, fenntartják őket arra az esetre, ha a tó ismét ilyen szintre emelkedne.

Sótartalom

A tóban feloldódott és a tó körüli sivatagi síkságokon lerakódott sók nagy része a párolgás által okozott oldott anyagok koncentrációját tükrözi; maga a Bonneville-tó elég friss volt a halpopulációk fenntartásához. Évente több só kerül hozzá a folyókon és patakokon keresztül, bár ez a mennyiség sokkal kevesebb, mint a Bonneville-ből származó reliktum só.

A Nagy Sós-tó sótartalma nagyon változó, és a tó vízszintjétől függ; 5 és 27 százalék, vagyis (vagy 50-270 ppt) között változik. Összehasonlításképpen: a világóceán átlagos sótartalma 3,5 százalék (35 ppt). Az ionösszetétel a tengervízhez hasonló, sokkal inkább, mint a Holt-tenger vize; az óceánhoz képest a Nagy Sós-tó vize káliumban kissé gazdagabb, kalciumban pedig szegényebb.

Özrendszer

A tó magas sótartalma néhány faj kivételével lakhatatlanná teszi a tavat, beleértve a sóskarákot, a sóslegyeket és az algák számos formáját. A sóslegyek becsült populációja meghaladja a százmilliárdot, és a tóba vándorló madarak közül sokak fő táplálékául szolgálnak. A Nagy Sós-tó keleti és északi szélein található édes- és sósvízi vizes élőhelyek azonban kritikus élőhelyet biztosítanak Észak-Amerika nyugati részén élő több millió vonuló parti madár és vízimadár számára. Ezek a mocsarak teszik ki Utah állam vizes élőhelyeinek mintegy 75 százalékát. A mocsaraktól függő madarak közé tartoznak többek között a következők: Wilson-falopáka, vörösnyakú fakopáncs, amerikai avoket, fekete nyakú gólya, márványos gólyalábas, hóbagoly, nyugati partifecske, hosszúcsőrű gém, tundrai hattyú, amerikai fehér pelikán, fehérarcú ibisz, kaliforniai sirály, füles gém, vándorsólyom, kopasz sas, valamint különböző kacsák és ludak nagy populációi.

Amerikai avokádó a Bear River vándormadár menedékhelyen

A Nagy Sós-tó partján 27 magán kacsaklub, hét állami vízimadár-gazdálkodási terület és egy nagy szövetségi madármenedékhely található. A vizes élőhelyek/vadgazdálkodási területek közé tartozik a Bear River vándormadár menedékhely; Gillmor Sanctuary; Great Salt Lake Shorelands Preserve; Salt Creek, Public Shooting Grounds, Harold Crane, Locomotive Springs, Ogden Bay, Timpie Springs és Farmington Bay Waterfowl Management Areas.

A tóban található számos kis sziget kritikus fészkelőhelyet biztosít különböző madarak számára. A Hat, Gunnison és Cub szigetekre való bejutást Utah állam szigorúan korlátozza az amerikai fehér pelikán (Pelecanus erythrorhynchos) fészkelő kolóniáinak védelme érdekében.

A Nagy Sós-tóban a magas sótartalom miatt nincsenek halak. Az egyetlen vízi állat, amely képes élni a tóban, az apró sós garnélarák (Artemia franciscana). Apró, kemény falú ikráikat vagy cisztáikat (átmérőjük kb. 200 mikrométer) ősszel és kora télen nagy mennyiségben gyűjtik be. Ázsiában garnélarákokkal etetik őket, újdonságként “tengeri majmokként” árulják, élő vagy dehidratált formában haleledelként árulják az állatkereskedésekben, és felhasználják őket toxinok, gyógyszerek és egyéb vegyi anyagok tesztelésére. Két sólegyfaj, valamint néhány baktérium és alga is él a tóban.

A tónak a vasúti töltés által elválasztott szakaszai közötti sótartalom-különbségek jelentősen eltérő élővilágot eredményeznek. A kék- vagy zöldmoszatok által dominált fitoplanktonközösség zöldes színűre színezi a töltéstől délre lévő vizet. A töltéstől északra a tavat a Dunaliella salina, egy béta-karotint kibocsátó algafaj és a baktériumszerű haloarchaea uralja, amelyek együttesen szokatlanul vöröses vagy lilás színt kölcsönöznek a víznek. Ezek a színkülönbségek különösen szembetűnőek a műholdfelvételeken. Bár a tónak az autópályától északra fekvő ágában megtalálhatóak sóskarákok, a Utah Division of Wildlife Resources által végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy ezek valószínűleg átmenetiek. A sós garnélarák populációk többnyire a tó déli ágára korlátozódnak.

Pink Floyd, a flamingó

A Pink Floyd nevű magányos chilei flamingó egykor a Nagy Sós-tónál telelt. A Salt Lake City-i Tracy Aviaryből 1987-ben szökött meg, és a vadonban él, sós garnélarákot eszik, és sirályokkal és hattyúkkal társalog. (Pink Floydot gyakran “fiúként” emlegetik, bár a madár neme valójában nem ismert). Utah állambeli lakosok egy csoportja azt javasolta, hogy petíciót nyújtsanak be az államnak, hogy több flamingót engedjenek szabadon Floyd társasága érdekében és lehetséges turisztikai látványosságként. A vadbiológusok ellenezték ezeket a törekvéseket, mondván, hogy egy nem őshonos faj szándékos betelepítése ökológiailag nem lenne megalapozott, és káros következményekkel járhatna. Pink Floydot utoljára 2005-ben látták Idahóban (ahová köztudottan vándorolt). Azóta nem látták, és feltételezhetően nem élte túl a 2005-2006-os telet.

Magas higanyszint

U.S. Geological Survey and U.S. Fish & Wildlife kutatók, akik eredetileg a tó szelénszintjét vizsgálták, az általuk valaha látott legmagasabb, literenként 25 nanogrammos metil-higany szintet fedezték fel. Összehasonlításképpen: a floridai Evergladesben halfogyasztási tanácsot adtak ki, miután az ottani vízben literenként egy nanogrammot találtak. Ez további vizsgálatokra késztetett, és 2006-ban egészségügyi ajánlást adtak ki, amelyben figyelmeztették a vadászokat, hogy ne fogyasszák a tóban előforduló három kacsafajt, az aranysügért, az északi lapátos récét és a fahéjas récét. Hét másik kacsafajt is megvizsgáltak, és megállapították, hogy a higanyszintjük az EPA irányelvek alatt van, így biztonságosnak ítélték az elfogyasztásukat.

A későbbi vizsgálatok a tó higanyszintjének meglepő csökkenését mutatták ki, anélkül, hogy bármilyen tisztítási erőfeszítést tettek volna.

Kereskedelem

A Utah állambeli Ogdentől nyugatra fekvő Nagy Sós-tónál található napkollektoros párologtató tavak.

A tó északi ága olajlelőhelyeket tartalmaz, de az rossz minőségű, és gazdaságilag nem kivitelezhető a kitermelése és tisztítása. A tó partján lévő sekély kutakból 1993-ig mintegy 3000 hordó nyersolajat termeltek ki.

A tó szélén lévő párologtatótavakból sók és sóoldat (nagy sótartalmú víz) keletkezik. A tóból kinyert ásványi anyagok közé tartozik: nátrium-klorid (konyhasó), amelyet vízlágyítókban, a jószágok számára készült sótartókban és a helyi utak jégolvasztására használnak; kálium-szulfát (kálisó), amelyet kereskedelmi műtrágyaként használnak; magnézium-kloridos sóoldat, amelyet magnéziumfém, klórgáz előállítására és porelnyomó szerként használnak. Élelmiszersót nem állítanak elő a tóból, mivel további költséges feldolgozást igényelne a tisztaság biztosítása érdekében. A tavon működő ásványkincs-kitermelő vállalatok a termékeik után jogdíjat fizetnek Utah államnak, amely a tó tulajdonosa.

A sós garnélarák cisztáinak őszi és tél eleji betakarítása jelentős helyi iparággá fejlődött, a cisztákat kilónként akár 35 dollárért is el lehet adni. A sós garnélarákot először az 1950-es években szedték le, és kereskedelmi haltáplálékként értékesítették. Az 1970-es években a hangsúly az ikrájukra, az úgynevezett cisztákra helyeződött át, amelyeket elsősorban az Egyesült Államokon kívül értékesítettek, hogy garnélarákok, garnélarákok és egyes halak táplálékaként használják őket. Ma ezeket főként Ázsiában és Dél-Amerikában értékesítik. A ciszták mennyiségét és minőségét több tényező befolyásolja, de a legfontosabb a sótartalom. A ciszták 2-3 százalékos sótartalom mellett kikelnek, de a legnagyobb termelékenységet a körülbelül 10 százalék feletti sótartalom mellett érik el. Ha a sótartalom 5-6 százalék közelébe csökken, a ciszták elveszítik felhajtóerejüket és elsüllyednek, ami megnehezíti a betakarításukat.

A tó déli partján már évek óta működik a Saltair nevű nagy üdülőhely. Az emelkedő és süllyedő vízszintek hatással voltak Saltairre, és kétszer is leégett. Jelenleg koncerthelyszínként szolgál. Az 1981-ben épült új üdülőhely, miután nagy tüzek teljesen elpusztították a másodikat és a legnagyobbat az 1960-as években, már csak csontváza az üdülőhely egykori pompájának.

A tó szintjének drámai ingadozása meggátolta a turizmussal kapcsolatos fejlesztések létrehozását és sikerét. Problémát jelent a tó ipari és városi szennyvízzel való szennyezése. Emellett, különösen alacsony vízállás esetén, a rovarok és más vadon élő állatok bomlása jellegzetes szagot áraszt a tó partján, ami egyes turistákat visszatarthat attól, hogy a tó közelébe menjenek. E problémák ellenére a tó továbbra is Utah állam egyik legnagyobb turisztikai látványossága. Az Antelope Island State Park népszerű turistacélpont, amely panorámás kilátást kínál a tóra, túra- és kerékpárutakat, vadon élő állatok megfigyelését és hozzáférést a strandokhoz.

Jegyzetek

• Czerny, Peter G. A nagy Nagy Sós-tó. Provo, UT: Brigham Young University Press, 1976. ISBN 0842510737
• Hassible, W.R., and W.G. Keck. A Nagy Sós-tó. U.S. Government Printing Office, 1979.
• Morgan, Dale L. The A Nagy Sós-tó. Salt Lake City: University of Utah Press, 1947. ISBN 0874804787
• Topping, Gary (szerk.). Great Salt Lake. Utah State University Press, 2002. ISBN 978-0874214369
• Utah Geological Survey. Commonly Asked Questions About Utah’s Great Salt Lake and Ancient Lake Bonneville. Retrieved January 21, 2020.

All links retrieved January 21, 2020.

• A Nagy Sós-tó
• Tények a Nagy Sós-tóról
• Friends of Great Salt Lake
• Bear River Migratory Bird Refuge
• Tények a Nagy Sós-tóról
• Facts About Great Salt Lake