A műfaj legalább André Breton Nadja (1928) című művéig és Vítězslav Nezval cseh író több könyvéig, például az Ulice Git-le-coeur (1936) címűig nyúlik vissza. A műfaj egyik korai angol nyelvű könyve Rebecca West Fekete bárány és szürke sólyom (1941) című műve. Jim Bishop The Glass Crutch (1945) című művét úgy hirdették, mint “a valaha megjelent egyik legszokatlanabb bestseller – egy nem fikciós regény”. A huszadik század talán legnagyobb hatású non-fiction regénye John Hersey Hirosima (1946) című regénye volt. David Schmid tudós azt írja, hogy “a második világháború utáni időszakban sok amerikai író, köztük Didion, Truman Capote és Norman Mailer, hogy kövesse Hersey példáját.”

A The New York Timesban Herbert Mitgang Paul Goodman Making Do (1963) című regényét úgy említette, mint ami “abba a növekvő kategóriába tartozik, amelyet talán nonfiction regénynek nevezhetünk”. A következő évben Leon Uris Armageddonjára (1964) alkalmazta a kifejezést.

A műfajra gyakorolt korai hatások olyan könyvekre vezethetők vissza, mint Ka-tzetnik 135633 (Yehiel Dinur) Salamdra (1946) és House of Dolls (1953) című novellái, Carlos Bulosan America Is in the Heart (1946) és John Dos Passos USA-trilógiája (1930-36). A Babaház a fiatal Daniella Parleshnik útját írja le a holokauszt idején, amikor a “Joy Division”, a náci rendszer tagja lesz, amely zsidó nőket tart szexrabszolgaként a koncentrációs táborokban. A könyv cselekményét a Dinur holokausztról szerzett élményei és a holokausztot nem túlélő húga ihlették.

A történelmi vagy életrajzi művek gyakran használták a fikció elbeszélői eszközeit a valós események ábrázolására. Tudósok szerint Rodolfo Walsh argentin író és újságíró Operación Masacre (1957) című regénye volt az első spanyol nyelvű nem fikciós regény.

Walsh Operación Masacre (“Mészárlás művelet”)Edit

Operación Masacre (1957) részletezi a José León Suárez mészárlást, amely a peronista harcosok, köztük a lázadó Juan José Valle vezetőjének 1956-os elfogását és lelövését jelentette. Ezek az események az 1955-ös, Revolución Libertadora néven ismert katonai puccsot követték, amely leváltotta Juan Domingo Perón argentin elnököt, és végül a keményvonalas Pedro Eugenio Aramburu tábornokot juttatta hatalomra.

Capote HidegvérrelEdit

Truman Capote később átvette a műfajt. Azzal érvelt, hogy a nem fikciós regénynek mentesnek kell lennie az egyes szám első személyű elbeszéléstől, és ideális esetben mentesnek kell lennie a regényíró bármilyen említésétől. Miután elolvasta a The New York Timesban a Clutter-gyilkosságok történetét, azonnal felkeltette érdeklődését, és a bűntényt övező eseményeket használta fel a Hidegvérrel (In Cold Blood, 1965) című regény alapjául. Éveket töltött a történet nyomon követésével, jelentős időt töltött az érintettekkel, több órányi filmfelvételt nézett meg, felvételeket hallgatott meg, átiratokat és jegyzeteket olvasott. Egyszer azt állította, hogy a könyvben minden szóról szóra igaz lesz. A részletek összegyűjtéséhez Capote interjút készített a gyilkosokkal, Richard Hickockkal és Perry Smith-szel. Ben Yagoda azonban megjegyzi, hogy “szinte a kezdetektől fogva szkeptikusok kétségbe vonták a Hidegvérrel című könyv pontosságát. Az egyik korai felfedezés (amelyet Capote 1984-ben bekövetkezett halála előtt elismert) az volt, hogy a könyv utolsó jelenete, egy temetői beszélgetés egy nyomozó és a meggyilkolt lány legjobb barátja között, puszta kitaláció.”

Robert Langbaum a The American Scholarban megjelent kritikájában a következőket írta a könyvről: “Ha egyszer megvizsgáljuk a szerkezetet, sok non-fiction művet találunk ugyanolyan művészi, sőt néha művészibbnek, mint sok regényt. Northrop Frye a nagy hatású Anatomy of Criticism című művében odáig ment, hogy a fikció szót minden “prózai műalkotásra” alkalmazza. … Ha szaván fogjuk, és könyvét egy regényhez hasonlítjuk, egyszerre értékelhetjük teljesítményét és láthatjuk korlátait. Mert legjobb hatásai regényszerűek, és éppen ott marad el, ahol nem eléggé regényszerű.”

További 20. századi példákSzerkesztés

A forma további példái:

• Az éjszaka seregei (1968), Norman Mailer Pulitzer-díjas és talán a kritikusok által leginkább méltatott non-fiction regénye, egy történeti és regényrészre osztott elbeszélés, amely harmadik személyben, önéletrajzi formában meséli el az 1967-es Pentagon elleni menetelést. Később megírta A hóhér énekét (1979).
• Gyökerek: The Saga of an American Family (1976), írta Alex Haley, amely kilenc generáción keresztül meséli el a szerző és családja történetét
• Midnight in the Garden of Good and Evil (1994), írta John Berendt
• According to Queeney (2001), írta Beryl Bainbridge, amely Samuel Johnson életének utolsó éveit írja le Queeney Thrale, Henry Thrale és Hester Thrale legidősebb lánya szemszögéből.

Tom Wolfe The Electric Kool-Aid Acid Test (1968) című regénye a New Journalism (gyakran az 1960-as évek közepének találmányaként jellemzik) iskolájának egyik példája, a regény az újságírói narrációval hibridizált, amely Capote prózájához hasonlóan kevés hangsúlyt fektet az elbeszélés folyamatára (bár Wolfe, Capote-tól eltérően, időnként egyes szám első személyben mesél).

Hunter S. Thompson “Gonzo-újságírás” megközelítése (olyan könyvekben, mint a Pokol angyalai (1966)) elhagyta Capote elbeszélői stílusát, hogy a személyes élményeket és megfigyeléseket a hagyományosabb újságírással keverje.

A hetvenes években a szerzők elkezdték újra kiadni az esszéket vagy cikkeket, egyesítve az epizodikus műveket egy összetartóbb egésszé, mint például Michael Herr Dispatches (1977) című nem-fikciós regénye, amely az újságíró vietnami tudósításaira reflektál.

Csökkentett használatSzerkesztés

A hetvenes évek óta a nem-fikciós regény némileg kiesett a népszerűségből. Az olyan formák azonban, mint a bővített esszé, a memoár és az életrajz (és önéletrajz), valamint az autofikció, hasonló területet járhatnak be. Joan Didion például soha nem nevezte saját művét “nem fikciós regénynek”, míg az általa általában “kiterjesztett” vagy “hosszú” esszéknek nevezett műveit többször is így jellemezték.