Fura, hogy egy kiskereskedelmi üzlet ennyire megosztó. A Walmart – a nagyáruházak királya – az ország szinte minden közösségében megtalálható. De annak ellenére, hogy mennyire mindenütt jelen van az Egyesült Államokban, a Walmartnak valahogy mégis sikerül olyan megosztó márkává válnia, amelyet az emberek látszólag vagy szeretnek, vagy utálnak. És ez sok szempontból is egyfajta kulturális jelenséggé nőtte ki magát.

Személyileg elfogulatlanná váltam a Walmarttal szemben. Nem vásárolok ott, főleg azért, mert messze van a lakóhelyemtől. De azt is tudom, hogy van néhány elég rohadt üzleti gyakorlat, amit a cég alkalmaz. Ráadásul emlékszem, amikor az elmúlt években gyakran látogattam az üzletet, végül elegem lett belőle. De nehéz volt visszaemlékezni, hogy pontosan miért is fordultam el ennyire a márkától.

Ezért úgy döntöttem, hogy ellátogatok egy közeli üzletbe. És eszembe jutott, hogy miért nem jártam már olyan régóta. Részletezem a legutóbbi látogatásomat egy Walmart áruházban a washingtoni Bellevue-ban. Aztán megvitatjuk azokat a filozófiai problémákat, amelyek sok embernek vannak a céggel.

A látogatásom többnyire úgy kezdődött, ahogy vártam. Egy pillantás az alábbi képre nagyjából mindent elmond.

Érkezés: A Walmart parkolója

Egy motoros kocsi áll a Walmart parkolójában – ami érkezéskor nem ébreszt bizalmat. | Sam Becker/The Cheat Sheet

Mihelyt megálltam, és azt hittem, hogy találtam egy parkolóhelyet, egy eldobott robogóval találkoztam, amely elfoglalta a helyet. Ez nem volt elszigetelt. Valószínűleg fél tucatnyi olyan parkolóhely volt, ahol csak bevásárlókocsik voltak. Nyilvánvalóan túl nagy fáradság volt őket a karámba tolni. Nem csak ez, de több felügyelet nélkül maradt gyerek is volt, akik a karámot mászókának használták.

De az útnak még érdekesebbnek kellett lennie.

Helyszínek

Walmart bevásárlókocsi | iStock.com/snyferok

Először azonban lépjünk egyet hátra, és nézzük meg, hol találhatóak általában a Walmart üzletek. Az én esetemben 10 mérföldet kellett utaznom Seattle külvárosába, Bellevue-be, hogy megtaláljam a legközelebbi üzletet. És ez egy általános üzlet volt, nem egy Supercenter vagy Neighborhood Market. Seattle-ben, mint egy maroknyi más nagyvárosban, nincs Walmart a városhatáron belül. Ennek rengeteg oka van – ellenséges szomszédok, magasabb minimálbér, általános helyhiány stb. -, de ez néhány ember számára még nagyobb fáradtságot jelent a Walmartba járni, mint amilyen egyébként lenne. Ez lehet a korábban tárgyalt “kulturális” szakadék egyik mozgatórugója is.

Miután eljutottam Bellevue-ba, és találtam egy parkolóhelyet, beléptem az üzletbe.

Nincs bevásárlókocsi

A vásárlók sorban állnak, hogy fizessenek a vásárlásért. | Robyn Beck/AFP/Getty Images

Az üzletbe belépve két kocsit találtam a karámban, mindkettőt más vásárlók söpörték fel. Más kocsit nem találtam. Illetve láttam néhányat, de szanaszét hevertek a parkolóban, és nem láttam senkit kint, aki összeszedte volna őket. Szintén nem láttam kosarakat vagy alternatívákat. Volt egy kocsi a bejárat közelében, de az tele volt kb. 50 üveg Best Foods majonézzel, amit 5 dollárért árultak. Kocsik nélkül mentem tovább.

Végül megtaláltam a kocsikat. Mindenhol ott voltak – mindenhol, kivéve ott, ahol én vártam volna őket.

A boltban nem volt elég ember

Az emberek a pénztárnál haladnak. | Joe Raedle/Getty Images

Egy dolog azonnal feltűnt nekem: az üzletben nem volt elég ember. Persze voltak alkalmazottak. De mind a visszavételi pultnál, mind a visszavételi területen hosszú sorok álltak. Ahogy kanyarogtam az üzletben, nem találtam senkit, aki a pult mögött dolgozott volna az elektronikai vagy a kültéri részlegben. Láttam néhány embert, akiknek segítségre volt szükségük, feladni és elmenni.

Amikor egy üzletben nincs elég ember, tudják, mi alakul ki? Tömegek. Ó, a tömeg.

A tömeg

Az emberek egy Walmart áruház előtt állnak. | Carlo Allegri/Getty Images

Kétségtelenül voltam már olyan Walmartban, amikor a hely tele volt. De amikor egy napsütéses júliusi hétfő este jártam ott, a hely kihalt volt. Voltak persze vásárló emberek, de ez semmi volt néhány korábbi tapasztalatomhoz képest. Valójában az egyetlen igazi tömeg az volt, amelyik úgy tűnt, hogy a kiszolgáló pultnál és a pénztárnál állt sorba – mindkettőnél csak egy-egy alkalmazott volt jelen.

A következőkben nézzük meg a Walmart tömegének összetételét.

A Walmart emberei

Egy nő sétál el a bejárati ajtó előtt. | Sean Gallup/Getty Images

Láthatták már a Walmart népe című honlapot. Érdekes betekintést nyújthat Amerikába, az biztos, de egyben egyike azoknak a dolgoknak, amelyek életben tartják a cég körüli kulturális harcot. És ha jó helyen jársz, igen, biztos, hogy látsz néhány érdekes figurát. Én biztosan láttam. De ezen az úton? Az emberek többnyire csendesek, tisztelettudóak és a saját dolgukkal törődtek – kivéve néhány felügyelet nélkül rohangáló gyereket és egy férfit, aki többször elment mellettem, és a “farkakról” énekelt. Később rájöttem, hogy tollaslabda felszerelést keresett, és új siklókra volt szüksége.

Egy másik dolog, ami feltűnt nekem? Maga az üzlet távolról sem volt tiszta és hívogató.

Az üzlet koszos volt

Egy fiatal vásárló | Chris Hondros/Getty Images

Bár ezért nem tudom túl keményen ostorozni a céget (elvégre nem minden üzlet lesz ugyanolyan állapotban), az általam meglátogatott helynek nagy szüksége volt némi takarítási munkára. Törött tojások voltak a padlón. Az egyik folyosón néhány dobozra hányásnak tűnő – bár remélem, hogy valami más volt – szóródott. Láttam olvadó jégkrémet, túlcsorduló szemeteseket és általában véve mocskos légkört.

A jó hír? Megtaláltam a kocsikat.

A kocsikról

Egy férfi tolja a kocsikat egy karámba. | Spencer Platt/Getty Images

Kocsik voltak mindenütt. Nehéz volt megmondani, hogy aktívan használják-e őket eladótárolóként, vagy az emberek csak úgy otthagyják őket szerte az üzletben. Gyanítom, hogy egy kicsit mindkettő. Komolyan, minden második folyosón, ahol befordultál, volt egy vagy két eldobott bevásárlókocsi, ami egyszerűen csak elfoglalta a helyet. Senki sem volt a közelben. Mégis, ezek a bevásárlókocsik mindenhol ott voltak – vagyis mindenhol, kivéve ott, ahol kellett volna lenniük.

De nem csak a bevásárlókocsik szemeteltek a folyosókon.

Az áruk a folyosókon

A Walmart belső tere | Tim Boyle/Getty Images

Az áruk is ott voltak. Említettem, hogy néhány bevásárlókocsit eladótartóként használtak, köztük egy majonézzel teli kocsit a főbejárat közelében. Nos, emellett raklapnyi áru volt szétszórva az üzletben, gyakran a járdák közepén, ami megnehezítette a tájékozódást az üzletben. Volt, hogy az emberek lehúzták a dolgokat a polcokról, és itt-ott ott hagyták őket. De ami számomra feltűnő volt, hogy az üzlet túl kicsinek tűnt az összes árunak, így a vezetőségnek kreatívnak kellett lennie.

Most, említettem az olvadó jégkrémet. Ez csak egy volt a néhány váratlan meglepetés közül.

Egy pár meglepetés

A terményrészleg | Kevork Djansezian/Getty Images

Szintén találkoztam néhány meglepetéssel. Az élelmiszer-részlegben például egy kiürített polcot vizsgálva felemeltem egy dobozt, hogy megnézzem az alatta lévő árucikket. A doboz, mint kiderült, tele volt fagylaltos szendvicsekkel, amelyek megolvadtak és átszivárogtak a kartonon. Erre nem számítottam.

Felemeltem egy kenyeret is, hogy felfedezzek alatta egy kidobott babaköpenyt. Nem tudom, hogy került oda, vagy hogy volt-e benne valami különösen undorító. De ismétlem, ez nem olyasmi, amit látni akarok, amikor ételt nézegetek.

Más, amit nem akarsz látni? Egyetlen, kígyózó sor a pénztárnál.

Elmondtam már, hogy a hely alulszemélyzetezett?

Egy magányos pénztáros | J.D. Pooley/Getty Images

Azt már láttad. Valahogy annak ellenére, hogy 20 kasszasor van, csak egy van nyitva. És úgy tűnik, az üzletben mindenki úgy döntött, hogy egyszerre távozik. Tehát megint egy korábban azonosított problémánál tartunk: A hely alul van személyzettel ellátva. Az egyetlen pénztáros mindent megtett, de nyilvánvaló volt, hogy az emberek dühösek. Ez persze nem a pénztáros hibája. Az üzletnek több alkalmazottra lett volna szüksége, és ha fogadni akarnék, feltételezném, hogy megpróbálnak minél kevesebb emberrel dolgozni.

A parkolóban további kalandok vártak rám, nem is sejtettem.

A buli a parkolóban

A parkolóval szomszédos kempingezők és lakóautók | Sam Becker/The Cheat Sheet

A Walmartnak elég menő szabályzata van. Megengedi, hogy a lakóautókkal vagy lakókocsikkal érkezők bizonyos áruházaknál éjszakára parkoljanak – ez olyan, mint egy városi kemping. Nem vagyok benne biztos, hogy az általam meglátogatott áruház ezek közé tartozott, de számos lakóautó és lakókocsi volt jelen. És amikor megpróbáltam távozni, néhány ilyen városi kempingező megpróbált csevegni és benzinpénzt kérni. Ez nem volt olyan nagy dolog, de nem igazán számítasz rá, amikor egy nagy áruházba rohansz.

Az utam végén eszembe jutott, hogy miért kerülöm általában a Walmartba járást. Elsősorban azért kerülöm ki, mert nem az utamba esik. De az ottani vásárlás élménye nem túl kellemes.

Ezeken felül sokaknak filozófiai problémái is vannak a céggel, amelyeket a következőkben részletezünk.

Munkavállalói bánásmód

A Walmart alkalmazottja a polcokat pakolja. | Chris Hondros/Getty Images

Ha van egy vállalat, amely mindig is tűz alatt áll, amiért rosszul bánik az alkalmazottaival, az a Walmart. A vállalat évek óta a magasabb bérekért küzdő aktivisták célpontja. De ez csak egy része a dolognak. Emellett mindent megtesz azért is, hogy ne kelljen túlórát fizetnie, ne adjon juttatásokat, és még számos más dolgot. Ez megint csak az, amit a vállalkozások általában tesznek – megpróbálnak pénzt megtakarítani a profit növelése érdekében. De ez sok embert dörzsöl a rossz irányba.

Még sok olyan szakszervezet-ellenes tevékenység is van, ami feldühíti az embereket.

Munkavállalásellenes tevékenységek

A rendőrök letartóztatnak szakszervezeti aktivistákat, miután behatoltak egy Walmart raktár és elosztó létesítmény területére. | Robyn Beck/AFP/Getty Images

Az elsődleges módja annak, hogy a munkavállalók közösen küzdjenek a jobb bérekért és a kedvezőbb munkaszervezésért, a szakszervezet megalakítása. Ez olyasmi, ami ellen a Walmart évtizedek óta foggal-körömmel harcol, és még egész üzleteket is bezárt, amikor a szakszervezeti szervezkedés szagát észlelték. A vállalat kémkedett az emberek után, magánnyomozókat bérelt fel, hogy megakadályozza a szakszervezetek létrejöttét, és kényszerítő technikákat alkalmazott, hogy a dolgozókat a szakszervezetek ellen beszoktassa.

Végül ott van az elveszett közösségi érzés, amit egy új Walmart áruház általában elősegít egyes városokban, ami megmérgezi az embereket a márka ellen.

Versenyellenes gyakorlatok

Egy Walmart matrica látható a földön. | Justin Sullivan/Getty Images

A Walmartot a múltban rengeteg kritika érte versenyellenes magatartásáért. Ismerik a történetet. A Walmart beköltözik egy városba, mindenki ott kezd el vásárolni, és az összes többi üzlet a közelben tönkremegy. De tényleg hibáztathatjuk a Walmartot? Végül is a vásárlók döntenek úgy, hogy oda mennek. És minden más vállalkozás ugyanezt a tervet követné, ha tehetné.

Úgy tűnik azonban, hogy a vállalat végre megtalálta a párját egy bizonyos e-kereskedelmi óriásban, amely az elmúlt évtizedben átvette a kiskereskedelmi üzletágat, és felemésztette a Walmart nyereségét. De ez már egy teljesen más tészta, amibe egy másik napon beleáshatjuk magunkat. Egyelőre ez a legutóbbi bevásárlókörút emlékeztetett arra, hogy miért is gyalázzák annyira a Walmartot sokan.

Még több a The Cheat Sheetből:

• 5 dolog, amit soha ne vásároljon a Walmartban
• Miért utál mindenki élelmiszert vásárolni a Walmartban
• 11 titok, amit a Walmart-vásárlóknak tudniuk kell

.