A BYU végzős hallgatója, Talal Sisalem elmondta, hogy gyakran kénytelen a könyvtár könyvespolcai között vagy a folyosókon imádkozni, mert az egyetemen nincs olyan privát hely, ahová mehetne az iszlám által előírt napi öt imára.

Sisalem, aki Palesztinából származik, azt mondta, hogy a legtöbb BYU-s diák kedves a vallási különbségekkel kapcsolatban. Sisalem szerint azonban mormonon kívülinek lenni nehéz ebben a közösségben, mert a BYU társadalmi és kulturális hagyományainak nagy része az LDS vallás köré épül.

“Ez automatikusan kívülre helyez, hacsak nem döntesz úgy, hogy aktívan integrálod magad, de ez azt jelenti, hogy vallási szempontból is integrálódnod kell, és ez nem olyasmi, ami engem érdekelt” – mondta Sisalem.

A BYU diákjainak körülbelül 1 százaléka nem mormon, a BYU Y Facts honlapja szerint.

Provo-ban az emberek 95,7 százaléka vallásosnak vallja magát, 93,3 százalékuk az LDS egyházzal azonosul, a Sperling’s Best Places rangsoroló honlap szerint.

BYU pszichológia professzor Brent Slife protestáns, és elmondta, hogy a BYU-n szerzett tapasztalatai pozitívak voltak, de alkalmanként tapasztalt vallási sztereotípiákat és feltételezéseket az LDS diákok részéről.

Slife szerint a legtöbb sztereotípia gyakran jobban függ a sztereotipizálótól, mint a sztereotipizált személytől.

“Azt hiszem, amit sokan tesznek azokkal az emberekkel, akik valóban mások, akik nyilvánvalóan más döntéseket hoztak, (azt feltételezik), hogy biztosan tudatlanok vagy valahogy nem olyan okosak” – mondta Slife.

Slife szerint fontos, hogy értékeljük mások különbözőségét, és tanuljunk belőle, ahelyett, hogy rájuk összpontosítanánk.

Változatos nem LDS BYU-s diákok és oktatók számos javaslatot adtak arra, hogyan kerüljük el a gyakori sztereotípiákat, amikor más vallású emberekkel érintkezünk.

Ne ítélkezzünk vagy feltételezzünk

A BYU öregdiákja, Jane Zeng nem vallásosnak vallja magát.

Mondta, hogy az első dolog, amit a BYU-s diákok feltételeznek, amikor meghallják, hogy ő nem vallásos, az az, hogy nem ugyanazok az elvárásai, mint nekik. Zeng azt mondta, hogy gyakorlatilag ugyanazokat a normákat osztja, ezért is választotta a BYU-t.

“Amikor új emberekkel találkozol, nem igazán számít, hogyan öltöznek, hogyan néznek ki vagy hogyan beszélnek” – mondta Zeng. “Egy kicsit jobban meg kell ismerned őket, mielőtt feltételezésekbe bocsátkozol.”

Légy nyitott és kérdezz

Sisalem szerint a legtöbb tévhit, amit a muszlimokról hall, téves információkból származik. Azt mondta, szeretné, ha a diákok hozzá fordulnának válaszokért, ahelyett, hogy másodkézből származó forrásokhoz fordulnának.

“Szeretném, ha engem és a vallásomat annak látnák, amik vagyunk, nem pedig annak, amit vagy ők akarnak hinni, vagy amit a média akar elhitetni velük” – mondta Sisalem. “Ahhoz, hogy meglásd az igazságot, előbb meg kell keresned.”

Zeng azt mondta, úgy érzi, hogy néhány BYU-s diák a “provoi buborékban” marad, és nem nagyon szokott hozzá, hogy más típusú emberekkel érintkezzen, a missziós tapasztalatokon kívül.”

“Legyen szíved megismerni más kultúrákat, más dolgokat, ne csak a buborékban maradj” – mondta Zeng. “Próbálj meg kíváncsi lenni a dolgok megismerésére, ez segít.”

Tartsd meg a saját álláspontodat, de légy tisztelettudó

Slife szerint bár fontos, hogy üdvözöljük a különbségeket és tanuljunk egymástól, a személyes meggyőződés nem bűn.

“Szerintem nagyon fontos, hogy legyen saját álláspontod. Azt is fontosnak tartom, hogy figyelembe vegyük, hogy egy másik ember álláspontja lehet ugyanolyan jól átgondolt, talán ugyanolyan intelligens és fontos, mint a sajátunk” – mondta Slife. “Ebben az esetben talán ők is taníthatnak neked valamit.”

Aadesh Neupane, a nepáli végzős hallgató hindu. Szerinte a legfontosabb dolog a különböző vallások között a tisztelet.

“Mindannyian emberek vagyunk” – mondta Neupane. “Különböző elveket követünk, és különböző módon élünk, de ez nem jelenti azt, hogy háborúban kellene állnunk, vagy hogy nem kellene tisztelnünk egymást.”