“Valakit, akinél két rohamellenes gyógyszer nem vált be, egy átfogó epilepsziaközpontba kell küldeni műtéti kivizsgálásra” – mondja. “De átlagosan 20 év telik el, mire a gyógyszerrezisztens epilepsziával diagnosztizált személyt műtétre értékelik.”

A késedelem egyik oka, hogy nehéz pontosan meghatározni a rohamok forrását. Rolston célja, hogy ezen változtasson. Az általa alkalmazott kezelések úgy hangzanak, mintha a sci-fi anyagai lennének: sztereo-elektroenkefalográfia (SEEG), lézeres abláció és reszponzív neurostimuláció. Ezek a fejlesztések valóban nem invazív eszközöket adnak az idegsebészeknek, hogy a rohamok forrását mélyen az agyban célozzák meg.

SEEG

“Meg kell tudnunk, hogy pontosan honnan jönnek a rohamok, mielőtt kezelnénk az okukat” – mondja Rolston. “A SEEG egy olyan diagnosztikai eszköz, amely segíthet a betegeknek megfontolni a műtétet, ha az a legjobb megoldás.” A fejbe helyezett vékony elektródák információkat gyűjtenek az agyi aktivitásról, hogy pontosan meghatározzák a rohamok eredetét.

Lézeres abláció

Amikor a rohamok eredetét azonosították, a lézeres abláció biztonságosabb, kevésbé invazív megoldást kínál a nagyobb agyműtétek helyett. “A drótvékony lézer azt a szövetet célozza meg, ahonnan a rohamok erednek” – mondja Rolston. “A korai eredmények nagyon ígéretesnek tűnnek, korlátozott mellékhatásokkal és körülbelül 50 százalékos sikerrel gyógyítják az epilepsziát.”

Neurostimuláció

Mások számára a rohamok forrásának neurostimulációval történő ellenőrzése lehet életképes lehetőség. Egy számítógépes processzorhoz vonzódó elektródákat ültetnek be az agyba, amelyek figyelik a rohamtevékenységet, és olyan elektromos impulzusokat adnak, amelyek megszüntetik vagy csökkentik a rohamokat. Klinikai vizsgálatok kimutatták, hogy ez az eszköz végül 70-80 százalékkal csökkentheti a rohamokat.

A roham észlelésétől a rohamok megszüntetéséig az epilepsziás betegeknek meg kell beszélniük orvosukkal a kezelés leghatékonyabb útját. “A tíz évvel ezelőttihez képest sokkal több lehetőség van, amelyek biztonságosabbak és hatékonyabbak, mint korábban” – mondja Rolston. “Az epilepsziának nem kell visszatartania Önt.”