(CNN) Eenentwintig mensen raakten gewond na een explosie en brand aan boord van een schip op de Amerikaanse marinebasis in San Diego, zeiden functionarissen van de Amerikaanse marine.

“Zeventien matrozen en vier burgers worden behandeld voor niet-levensbedreigende verwondingen in een lokaal ziekenhuis,” zei de Amerikaanse marine in een verklaring.

De matrozen op de USS Bonhomme Richard hadden “lichte verwondingen” als gevolg van de brand en werden naar een ziekenhuis gebracht, Lt. Cmdr. Patricia Kreuzberger vertelde CNN eerder zondag.

De matrozen zijn in stabiele toestand, Rear Adm. Philip Sobeck vertelde journalisten zondagavond.

Alle bemanning is van het schip en verantwoord, volgens een tweet van de US Pacific Fleet Naval Surface Forces zondagmiddag.

Brandweerlieden vochten zondagochtend tegen een brand met drie alarmen op het schip, zei SDFD’s Mónica Muñoz. Verschillende instanties werkten om de vlammenzee te bestrijden.

Twee blusploegen waren zondagmiddag nog steeds aan boord van het schip, zei Federal Fire San Diego Division Chief Rob Bondurant in een verklaring.

“Federal Fire roteert hun bemanningen aan boord van het schip met brandbestrijdingsploegen van de Amerikaanse marine vanaf de waterkant om het vuur te bestrijden om de brandhaard te vinden en te blussen,” zei Bondurant. “Navy Region Southwest sleepboten zijn ook voortdurend bezig met het bestrijden van het vuur vanuit de baai.”

Vanaf zondagavond waren de brandweerlieden “bij de brandhaard, als je wilt,” zei Sobeck. De brandweerlieden zijn compartiment ruimen om te sluiten op het vuur, Sobeck zei.

“Zeelui aan deze waterkant doen absoluut fantastisch werk,” zei Sobeck, “Ze redden hun schip. We zien gewoon ongelooflijke resultaten.”

Het is onduidelijk waardoor de brand is ontstaan. Toen de brand zondagochtend voor het eerst werd gemeld, werd gezegd dat het in de lagere opslagruimte voor voertuigen was, zei Sobeck, een “enorme, open ruimte waar je veel maritieme apparatuur en al het andere opslaat.”

Er is geen munitie aan boord, zei Sobeck, “wat onze eerste zorg was” bij het waarborgen van de veiligheid op en rond het schip.

Er is een veiligheidszone ingesteld rond het schip, zei hij.

Het is onduidelijk wat de oorzaak van de explosie was, zei Sobeck. De eerste rapporten wezen op een “soort van backdraft,” of overdruk toen het compartiment begon op te warmen.

Het schip had ongeveer een miljoen liter brandstof, maar het is “ver onder” veel van de warmtebronnen, zei Sobeck.

Het schip zou dagenlang kunnen branden, “tot aan de waterlijn,” San Diego Fire Chief Colin Stowell vertelde CNN’s Erica Hill zondagmiddag.

Sobeck, echter, zei dat het schip waarschijnlijk zal kunnen worden geborgen.

“We gaan er absoluut voor zorgen dat het weer gaat varen,” zei hij.

“Ze was toch al in een stadium van reparatie,” zei Sobeck. “Dus we gaan er gewoon weer tegenaan zodra we dit ding hebben ingedamd en geblust.”

Er was een explosie net toen personeel het schip aan het verlaten was, zei Stowell.

Andere schepen verplaatsten zich weg van het brandende schip

De marine heeft twee nabijgelegen schepen weg van de scène verplaatst, zei het in een verklaring.

Secretaris van Defensie Mark Esper is op de hoogte gebracht van de situatie, volgens een defensiefunctionaris.

Officials riepen de hulp in van de brandweer van San Diego rond 9 uur lokale tijd, Muñoz vertelde CNN.

Een tweede alarm werd om 9:09 uur opgeroepen en een derde om 9:51 uur, volgens SDFD tweets.

De USS Bonhomme Richard is een amfibisch aanvalsschip, volgens de Amerikaanse marine.

Er waren 160 mensen aan boord toen de brand begon, volgens de Naval Surface Forces. Het schip, dat een bemanning van 1.000 heeft, was in onderhoud.