Sommige mythes over 40 Worden zijn precies dat: mythes. Je metabolisme zal niet volledig stoppen. Je mag nog steeds een bikini dragen. En je bent nauwelijks over je hoogtepunt heen. Maar terwijl veel van het gepraat over dit mijlpaaldecennium absoluut onwaar is, zijn er genoeg dingen die je hebt gehoord over het 40 worden omdat ze helemaal waar zijn.

Bijvoorbeeld, je gevoel voor mode zal waarschijnlijk evolueren, je idee van plezier zal zeker veranderen, en je zult dromen van naar bed gaan om 8 uur ’s avonds. We hebben meer van de mythen over het 40 worden afgerond die absoluut waar zijn. Dus lees verder om te leren over alle dingen die je hebt om naar uit te kijken in uw vijfde decennium.

In uw twintiger en dertiger jaren ligt u waarschijnlijk niet in bed voordat de klok middernacht slaat. Maar tegen de tijd dat je 40 bent, is vroeg naar bed gaan niet alleen ideaal en voordelig, maar ook absoluut noodzakelijk – en waarschijnlijk door biologische oorzaken. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academies of Sciences ontdekte dat hormoonschommelingen de reden zouden kunnen zijn waarom je bedtijd vroeger wordt naarmate je ouder wordt.

Uit de studie bleek dat de genen in je lichaam die de slaap dicteren twee uur eerder tot expressie komen bij oudere volwassenen dan bij jongere volwassenen. Maar dat is slechts één reden waarom uw vroegere late bedtijd een paar uur is opgeschoven. Omgaan met kinderen, collega’s, en andere verantwoordelijkheden heeft er waarschijnlijk ook iets mee te maken.

Wees niet verbaasd als u een “Eat, Pray, Love”-mentaliteit omarmt zodra u in de veertig bent. Als je ouder wordt, is het niet ongebruikelijk dat je op zoek gaat naar een diepere betekenis. Of je dat nu doet door een lange trektocht naar een buitenlands klooster te maken of gewoon door te kiezen voor een beetje meditatie samen met je yoga, is helemaal aan jou.

Plus, het vinden van je raison d’être kan ook je gezondheid verbeteren. Een studie gepubliceerd in JAMA Psychiatry ontdekte dat mensen die meldden doelen en een gevoel van betekenis te hebben, minder kans hadden op een zwakke greep en langzame loopsnelheden, twee indicatoren van afnemende fysieke mogelijkheden en risicofactoren voor invaliditeit.

Jouw belangrijkste modezaak in je twintiger en dertiger jaren was waarschijnlijk om er zo goed mogelijk uit te zien. Maar zodra je in de 40 bent, wordt je gevoel voor mode praktischer. Dat betekent niet dat je er niet meer goed uit wilt zien, maar je begint het geniale van yogabroeken, compressiesokken en comfortabele wandelschoenen te begrijpen. Misschien koop je wel een rugzak, zelfs als je 30-jarige zelf zwoer dat je dat nooit zou doen.

Tegen de tijd dat je 40 bent, voelt het soms meer als een klus om je op te maken en naar een feestje te gaan dan als een traktatie. En om eerlijk te zijn, klinkt het idee om naar huis te gaan zelfs nog beter. Op dit punt in je leven is genieten van een lekkere fles wijn met je beste vriend of partner veel aangenamer dan tijdens een etentje weer naar politiek getinte bekenden te luisteren.

Naar een concert gaan is altijd leuk. Maar nu u in de 40 bent, zult u waarschijnlijk meer de voorkeur geven aan een zitplaats dan aan kaartjes voor de vloer. Als je ouder wordt, is een heel concert staan niet alleen minder opwindend, maar kan het ook ronduit pijnlijk zijn voor je knieën, heupen en onderrug. Plus, je hoeft daar toch niet te staan met al die zwetende kinderen.

Jaren van atletiek, stress en achter kinderen aanzitten, hebben waarschijnlijk hun tol geëist van je lichaam. En tenzij u een atleet bent, kunt u een natuurlijke afname van kracht en spiermassa verwachten na uw 40e verjaardag. Volgens een studie gepubliceerd in Muscle, Ligaments, and Tendons Journal, begin je spiermassa te verliezen met een snelheid van ongeveer één procent per jaar.

Je ervaart ook een geleidelijk verlies van collageen en bloedstroom door het hele lichaam, evenals minder elasticiteit in je pezen – dit alles leidt tot pijn en pijn op plaatsen waar je je voorheen niet van bewust was.

Jouw seksleven zal waarschijnlijk veranderen, maar misschien niet op de manier die je zou verwachten. Volgens onderzoek van Debby Herbenick, PhD, een seksonderzoeker en professor in de menselijke seksualiteit aan de Indiana University, worden orgasmes voor veel mensen gemakkelijker te bereiken naarmate ze ouder worden.

“Terwijl 61 procent van de vrouwen tussen 18 en 24 jaar een orgasme beleefde de laatste keer dat ze seks hadden … ongeveer 70 procent in hun jaren ’40 en ’50,” vertelde ze aan de Daily Mail. Herbenick schrijft de toegenomen tevredenheid toe aan de hogere niveaus van seksuele ervaring en vertrouwen die vrouwen hebben in hun 40s.

Ongeacht uw huidtype zult u in dit decennium meer tekenen van veroudering zien dan ooit tevoren. Blanke vrouwen beginnen rond hun dertigste fijne lijntjes, bruine vlekken, gebroken haarvaatjes en een verminderde elasticiteit te zien, terwijl zwarte vrouwen die dingen meestal tien jaar later zien, vertelde dr. Michelle Yagoda, plastisch chirurg voor het gezicht, aan Marie Claire.

Maar dat is niet iets wat je moet verbergen. Omarm die lachrimpels en kraaienpootjes; er valt zelfs iets te zeggen voor de diepe groeven en zorgrimpels. Ze zijn allemaal het bewijs van hoeveel je hebt geleefd.

Als je in de 20 bent en je begint je eigen geld te verdienen, is niets zo bevredigend als je zuurverdiende geld uitgeven aan iets luxueus. Maar als je 40 wordt, kom je op een punt in je leven waar geld op de bank hebben net zo geweldig voelt. Geld sparen voor een noodfonds, een vakantie, of een rijk pensioen is net zo opwindend als het inleveren voor iets glimmends en nieuws.

Noem het een mythe, maar nu je in de 40 bent, wil je waarschijnlijk niet meer rondhangen met dezelfde groep als waarmee je in je twintiger en dertiger jaren hebt gefeest. In plaats daarvan zul je waarschijnlijk genieten van wijnavonden en ’s middags koffieafspraken met vrienden met wie je geweldige gesprekken hebt.

De nacht doorbrengen (en misschien zelfs een deel van de vroege ochtend) dansend in een zweterige, overvolle club zal steeds minder aantrekkelijk zijn naarmate je ouder wordt. En hoewel een lange strandwandeling nog steeds leuk klinkt, is niets zo geweldig als binnenblijven om een heel seizoen van je favoriete nieuwe show op Netflix te kijken – vooral als je een speciaal iemand hebt om het mee te kijken.

In Old School uit 2003 beschrijft Will Ferrells personage zijn weekendplannen met zijn vrouw als volgt: “Nou, eh, eigenlijk een best leuke kleine zaterdag, we gaan naar Home Depot. Ja, wat behang kopen, misschien wat vloerbedekking, dat soort dingen. Misschien Bed, Bath, & Beyond, ik weet het niet, ik weet niet of we genoeg tijd zullen hebben.”

Hoewel het bedoeld was als een grap over hoe hij zich vestigde in een saai getrouwd leven, iedereen in de 40 die dit hoort, denkt waarschijnlijk dat het inderdaad klinkt als een mooie leuke zaterdag.

Terwijl sommige mensen op hun dertigste witte haren krijgen en anderen pas op hun vijftigste grijze haren, krijgen de meeste mensen op hun veertigste al een peper-en-zoutlook.

Er is eigenlijk een “50-50-50”-vuistregel die door dermatologen wordt gebruikt: Tegen de tijd dat je 50 bent, heeft 50 procent van de bevolking minstens 50 procent grijs haar. (Hoewel een studie gepubliceerd in het British Journal of Dermatology uitwees dat het waarschijnlijk eerder 6 tot 23 procent van de bevolking is die 50 procent grijs is tegen de 50.) Hoe dan ook, je zult zeker meer verdwaalde blanken opmerken dan je voorheen deed.

Het is geen fabeltje dat u kieskeuriger wordt naarmate u ouder wordt. Dat komt omdat er tegen de tijd dat je 40 bent, minder nieuwe smaakpapillen aangroeien om de verloren smaakpapillen te vervangen, zo blijkt uit een onderzoek uit 2009 dat is gepubliceerd in het tijdschrift Annals of the New York Academy of Sciences. Met minder smaakpapillen kunnen we ons voedsel minder goed proeven en vinden we bepaalde voedingsmiddelen niet meer zo lekker als vroeger. Dit zou ook kunnen verklaren waarom u de drang voelt om uw eten met meer zout en peper te bestrooien dan gewoonlijk.

Naar het strand gaan in de voorjaarsvakantie was prima in je studententijd. Maar nu je in de 40 bent, zul je eerder genieten van een vakantie in de natuur of een cruise maken op meerdere eilanden dan naar Cancun gaan.

En dat is niet omdat je gedoemd bent saai te zijn nu je 40 bent. Eigenlijk ben je gewoon veel te gecultiveerd en je smaak is veel te verfijnd om enig voordeel te halen uit het rondhangen met een stel kinderen.

Hoewel u uw garderobe na uw veertigste verjaardag niet bewust hoeft te vernieuwen, zult u waarschijnlijk merken dat uw gevoel voor mode zelfs op de meest subtiele manieren verandert. Dat kan van alles betekenen, van winkelen bij heel andere winkels tot het aannemen van een meer gedurfde waardering voor accessoires.

Haaruitval kan op elk moment van de volwassenheid beginnen, maar volgens Dr. Alan J. Bauman, een arts die haar herstelt en oprichter van Bauman Medical, neemt het toe naarmate u ouder wordt. Hij merkt op dat ongeveer 30 procent van de mensen er in de 30 mee te maken krijgt, 40 procent in de 40, enzovoort.

Het is misschien het ultieme cliché, maar als je dertiger bent, loop je het risico dat je iets doet wat anders een domme beslissing lijkt, louter op basis van het feit dat je je weer jong wilt voelen. Of je nu een fortuin uitgeeft aan een gloednieuwe sportwagen of jezelf van top tot teen met tatoeages bedekt, het is moeilijk om de mid-life crisis te weerstaan.

Een studie gepubliceerd in het International Journal of Behavioral Development ontdekte dat tussen de leeftijden van 40 en 49, 46 procent van de mannen en 59 procent van de vrouwen een “crisisepisode” rapporteerden. De meest voorkomende katalysatoren voor crises waren echtscheidingen, scheidingen, schulden en andere financiële moeilijkheden.

Tegen de tijd dat u in de 40 bent, hebt u misschien niet meer het superscherpe geheugen van uw jeugd – en dat komt omdat uw 4o’s een fundamentele verandering teweegbrengen in de manier waarop uw hersenen herinneringen opslaan en terughalen.

Volgens Natasha Raj, universitair hoofddocent psychiatrie aan de McGill University, heeft deze verschuiving “nadelige effecten op dagelijkse functies die de nadruk leggen op het geheugen voor details, zoals waar je je auto hebt geparkeerd of wanneer je je recepten hebt ingenomen.”

Huisdieren zijn altijd geliefde leden van het gezin, maar ze hebben meestal hun eigen plekje in de pikorde. Maar tegen de tijd dat je veertig bent, of je nu een ouder bent of niet, kun je er een gewoonte van maken om je pelsbaby’s als je kinderen te beschouwen.

Naarmate u ouder wordt, zult u waarschijnlijk een verminderde stofwisseling opmerken en veranderingen in hormonen ervaren, die het allebei moeilijker maken om gewicht te verliezen. Een verminderde spiermassa heeft er ook iets mee te maken. Spier verbrandt meer calorieën dan vet, dus het spierverlies dat je ervaart als je ouder wordt, betekent minder verbrande calorieën.

“Spier is een metabolisch actief weefsel, wat betekent dat hoe minder je hebt, hoe lager je metabolisme en hoe minder calorieën je de hele dag door verbrandt,” zegt Tom Holland, een inspanningsfysioloog en gecertificeerd sportvoedingsdeskundige. “Dit is een van de redenen waarom het zo noodzakelijk is dat mensen aan krachttraining doen als ze ouder worden, om deze waardevolle spier te behouden en te voorkomen dat hun metabolisme vertraagt.”

Terwijl u misschien het haar op uw hoofd begint te verliezen, kan het haar op andere, schijnbaar willekeurige plaatsen op uw lichaam beginnen te groeien. Als je een man bent, kan je neushaar dikker worden en kan er ook oorhaar groeien. Vrouwen daarentegen kunnen plotseling een snorretje krijgen op een plek waar dat nooit eerder zat. Dit heeft te maken met veranderingen in de hormonen – vooral bij vrouwen, bij wie het oestrogeen afneemt terwijl het testosteron ongecontroleerd zijn werk doet.

Voorbij zijn de dagen dat je na een avondje stappen suf wakker werd en dan op de een of andere manier verder kon met je dag. En hoewel de wetenschappelijke jury nog niet weet waarom katers erger worden naarmate je ouder wordt (de gemeenschap richt zich meer op de gezondheidseffecten van alcohol dan op de katers die we eraan overhouden), staat het wel vast dat dit geen mythe is. Het vermoeden is dat het te maken heeft met de leverfunctie, waarvan is bewezen dat die afneemt naarmate je ouder wordt.

“Alles wat we echt hebben is de ongelukkige collectieve ervaring van miljoenen of miljarden mensen wereldwijd die, in principe, bevestigt dat katers ,” psychiater Mark Willenbring, M.D., vertelde Self. “Het beste is om ze te vermijden.”

Als je tegen de veertig loopt, kan de tijd dat je met je dure schoenen wilt pronken wel eens overgaan in een gevoel van volledige voldoening als je een goede deal hebt gescoord. Uw nieuwe zuinigheid kan te wijten zijn aan een fundamentele verschuiving in de manier waarop u tegen geld aankijkt. Uit een rapport van United Income blijkt bijvoorbeeld dat volwassenen minder optimistisch worden over de economie, de prestaties van de aandelenmarkt en hun financiële gezondheid naarmate ze ouder worden.

Hoewel u op uw veertigste misschien het gevoel hebt dat u meer slaap nodig hebt dan op uw twintigste en dertigste, hebt u misschien meer moeite om het te krijgen naarmate u ouder wordt. Volgens een enquête van de National Sleep Foundation ervaart 44 procent van de oudere volwassenen ten minste een paar nachten per week een of meer symptomen van slapeloosheid. Dat kan te wijten zijn aan alles van fysieke pijnen die u wakker houden tot vaker wakker worden in het midden van de nacht om naar de wc te gaan.

Tenzij u een professionele parachutespringer bent of lid van een club voor het hanteren van giftige slangen – m.a.w. u houdt echt van doodsverachtende hobby’s – is de kans groot dat adrenaline-pompende activiteiten minder aantrekkelijk worden naarmate u ouder wordt.

Een studie gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology ontdekte dat de neiging om risico’s te nemen afneemt in de loop van je leven, vooral na je 30e. Dus, als je in de 40 bent, zal je drang om te bungeejumpen zo goed als verdwijnen en het rijden in die nieuwe achtbaan is gewoon niet meer jouw idee van plezier.

Tegen de tijd dat u 40 wordt, begint u echt te beseffen hoe snel momenten aan u voorbij kunnen gaan. Als gevolg daarvan zult u eerder proberen het wat rustiger aan te doen, zodat u de tijd kunt nemen om van ervaringen te genieten en elk moment te waarderen.

Je zult blij zijn te horen dat dit geen fabeltje is. Anders dan in je twintiger en dertiger jaren heb je tegen de tijd dat je 40 bent veel ervaring met relaties en weet je precies wat je wilt – en hoe je dat moet uitdrukken tegenover potentiële partners. “Als iemand na zijn veertigste gaat daten, heeft hij een beter idee van wat hij wil. Dit stroomlijnt het hele proces,” zegt Patrick Kenger, oprichter van Pivot, een imago-adviesbureau voor mannen.

Of je je nu wilt settelen of liever het veld blijft bespelen, je bent eerder geneigd om openhartig te zijn over die wensen en behoeften dan genoegen te nemen met wat er op je pad komt.

Het is moeilijk om niet te zwelgen in nostalgie als een deuntje uit je tienerjaren op de radio komt. En hoewel je begrijpt dat hedendaagse bands gewoon grenzen proberen te verleggen en naam willen maken, strookt het gewoon niet met de old-school muziek waarmee je bent opgegroeid.

In feite, “onderzoekers hebben bewijs ontdekt dat suggereert dat onze hersenen ons binden aan de muziek die we hoorden als tieners strakker dan alles wat we zullen horen als volwassenen – een verbinding die niet verzwakt als we ouder worden,” volgens Slate’s Mark Joseph Stern.

Uitslapen is heerlijk en zeker iets waar je van moet genieten als je de kans krijgt. Maar tegen de tijd dat je 40 bent, zul je meer geneigd zijn om ’s ochtends vroeg op te staan om zo veel mogelijk uren van de dag te benutten. Onderzoek van Harvard wijst uit dat vroeger opstaan bij het ouder worden een natuurlijk onderdeel is van het verouderingsproces, en wordt beïnvloed door veranderingen in je interne klok.

Tegen de tijd dat u 40 wordt, zult u de wodkakoelers en het goedkope bier achter u willen laten en in plaats daarvan kiezen voor een goede wijn of een oude whisky. Misschien ben je zelfs het soort persoon dat een chique wijnkelder in zijn huis installeert om te pronken met zijn indrukwekkende collectie.

Nadat u in uw twintiger en dertiger jaren sociale relaties hebt opgebouwd en carrière hebt gemaakt, kunnen de extra verantwoordelijkheden thuis en op het werk hun tol beginnen te eisen tegen de tijd dat u in de veertig bent. Volgens een onderzoek van Selftrade hebben oudere mensen vaker last van stress dan jongere mensen. Uit een onderzoek van het Britse Office for National Statistics bleek zelfs dat de meest stressvolle periode in het leven tussen de 45 en 54 jaar ligt.

Je hebt misschien in je twintiger en dertiger jaren kunnen eten wat je wilde, wanneer je maar wilde, maar dat zal na je veertigste zeker niet meer hetzelfde zijn. Een voorbeeld: als je ouder wordt, wil je niet meer ’s avonds laat afhalen, niet alleen omdat je gezonder wilt eten, maar ook omdat je je daardoor nu en op de lange termijn beter zult voelen.

Dankzij gewichtsschommelingen, jaren van goed gebruik en de effecten van de zwaartekracht, zult u misschien merken dat verschillende lichaamsdelen rond uw veertigste beginnen te verslappen. En hoewel het schokkend kan zijn om nekvel te hebben hangen, kunt u het ofwel omarmen als een ander deel van het verouderingsproces of probeer een van de verschillende crèmes en behandelingen om te proberen en dingen tight up.

Hoewel u altijd al een fan van popmuziek of hardrock bent geweest, kan uw muzieksfeer veranderen als u in de veertig bent, en dat geldt ook voor uw waardering voor genres als jazz. Als je vroeger in je leven niets om jazz gaf – of het niet begreep – dan zou je tegen de tijd dat je 40 bent, eindelijk de sappige tonen en zwoele beats kunnen waarderen.

In feite ondersteunt een studie uit 2013, gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology, dit zelfs wetenschappelijk. “Voor velen is deze levensfase vaak uitgeput door werk en gezin, en er is behoefte aan ontspannende, emotievolle muziek voor die zeldzame down times,” merkten de onderzoekers op.

Niet om al te morbide te zijn, maar tegen de tijd dat je 40 bent, zul je merken dat er al heel wat jaren voorbij zijn gegaan en dat de dood niet meer zo ver weg lijkt als vroeger. En hoewel uw naderende einde niet direct om de hoek opdoemt, zult u zich meer bewust zijn van het feit dat u er niet voor altijd zult zijn.

Hoewel je misschien niet alle mysteries van het leven hebt uitgevogeld tegen de tijd dat je 40 wordt, weet je vrij goed wat je moet weten om een functionerende volwassene te zijn en zit je (hopelijk) boven op je verantwoordelijkheden. Spaarrekening, hypotheek betalingen, pensioen fonds, en alle andere dingen die je aandacht nodig hebben zijn volledig onder jouw controle. High five!

Het is misschien een beetje een grap dat 40-plussers niet wakker kunnen blijven voor een hele film, maar het is een grap gebaseerd op waarheid. Eerlijk gezegd vallen veel midlife-mensen al vijf minuten na het begin van een film in slaap, en daar hoef je je niet voor te schamen. Je hebt het tegenwoordig tenslotte druk. Als je toevallig een van die mensen bent die niet anders kan dan door het verhaal heen snurken, probeer dan gewoon niet te snurken tijdens de spannende stukken.

Je denkt misschien dat het een fabeltje is dat je, zodra je 40 bent geworden, geen idee meer hebt wat de kinderen met hun iPhones aan het doen zijn. Maar serieus, wat doen die kinderen met hun iPhones? Het lijkt wel of er elke dag een nieuwe app is waar je nog nooit van gehoord hebt. Er is Snapchat, WhatsApp, en kijk, je weet niet eens wat TikTok is. Waarom kan iedereen niet gewoon bij Facebook blijven?

Naarmate je ouder wordt, krijg je meer vertrouwen in jezelf en je capaciteiten. En daarmee komt ook het verlangen en de vastberadenheid om je ware aard volledig te omarmen en de wereld te laten zien wie je werkelijk bent, zonder je iets aan te trekken van wat mensen misschien denken. En voor meer advies voor je veertigste, kijk op Over de 40? Here’s All of the Terrible Life Advice You Should Start Ignoring.

Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leven van je beste leven, klik hier om ons te volgen op Instagram!