Tieners kunnen een uitdaging vormen tijdens een echtscheiding, omdat zij eerder geneigd zijn stoïcijns te zijn en hun gevoelens voor zichzelf te houden. Jongere broers en zussen huilen, zijn aanhankelijk en vaak spraakzamer. Bij een jong kind kan er een duidelijk teken zijn dat het gestrest is, zoals bedplassen. Tieners laten niet veel duidelijke signalen zien dat ze worstelen met de scheiding van hun ouders, dus het kan nodig zijn om wat speurwerk te doen – inclusief praten met de begeleidingsadviseur van hun school – om erachter te komen hoe het echt met ze gaat.

Adolescenten ondergaan fysieke veranderingen met fluctuerende hormonen die een tol eisen op hun emotionele toestand, zelfs onder de beste omstandigheden. Gooi een scheiding in de mix en het kan moeilijk zijn om te ontcijferen wat “normale” tienerangst is en wat problematisch is. De ene dag voelen ze zich kinderlijk en de andere dag heel volwassen. Het kan zijn dat tieners hun gevoelens om verschillende redenen niet met hun ouders willen delen – bijvoorbeeld omdat ze niet tot last willen zijn als hun ouders in de problemen zitten, of om te voorkomen dat ze een depressieve ouder kwetsen. Tieners kunnen boos zijn op de twee personen die zo’n drastische verstoring van hun wereld veroorzaken. Een adolescent kan depressief worden en in zichzelf gekeerd raken. Wanneer dit gebeurt, sluiten ze anderen buiten en worden ze stiller, trekken ze zich terug van hun vrienden, buitenschoolse activiteiten en sociale evenementen waar ze vóór de scheiding van genoten.

7 Tips om je tieners te helpen tijdens een scheiding

Informeer de volwassenen in hun leven dat jullie gaan scheiden

Het is minder traumatisch als tieners de situatie niet steeds hoeven uit te leggen aan leraren, coaches, enzovoort. Als schoolverpleegster was het gênant voor een kind om te vragen of hun testresultaat voor hun moeder of vader was. Ik maakte snel een extra kopie, zodat ze er allebei een hadden. Dit had niet hoeven gebeuren.

Grijp gedragsveranderingen meteen aan

Je tiener kan duidelijke gedragsveranderingen gaan vertonen. Het is beter om dat gedrag meteen aan te pakken dan dat het escaleert of een patroon wordt. Toen mijn zoon brutaal werd tegen een leraar die op zijn vader leek, werd ik onmiddellijk op school geroepen. Mijn zoon en die leraar spraken over zijn respectloze gedrag. Hoewel echtscheiding geen excuus is, luisterde de leraar naar wat voor mijn zoon een trigger was. Als ze elkaar nu tegen het lijf lopen, is dat als oude vrienden.

Zorg ervoor dat uw zoon of dochter toegang heeft tot een neutrale derde

Een neutrale derde kan hen helpen hun angst, teleurstelling en wat er in hun leven speelt te bespreken. Dat kan een vriend, peetouder, buurman of familielid zijn die niet oordeelt. Mijn zoons kregen tijdens de procedure van beide advocaten een therapeut toegewezen. Deze steun was voor hen van onschatbare waarde. Ze konden stoom afblazen en zachtjes een realiteitscheck krijgen. Als uw kind ontspoort, kan een sessie met een raadsman of echtscheidingscoach nuttig zijn.

Let op veranderingen

Is het gedrag van uw tiener onregelmatig? Dit kan wijzen op alcohol- of drugsgebruik: ze kunnen zelfmedicatie gebruiken om hun emotionele pijn te verdoven. Draagt hij/zij altijd lange mouwen? Dat kan duiden op snij- of sporenwonden – of blauwe plekken door pesten – en de lange mouwen verbergen littekens en kneuzingen voor u.

Geef tieners uw onverdeelde aandacht

Dit omvat zonder uw smartphone in zicht. Het kan gemakkelijker zijn om je open te stellen wanneer je naast elkaar activiteiten onderneemt, zoals een wandeling maken. Deze oudere kinderen willen misschien geen oogcontact bij het uiten van moeilijke gedachten. Het is makkelijk om verstrikt te raken in het trauma van je scheiding en minder beschikbaar te zijn voor je kinderen. Zorg ervoor dat u pauzes en steun krijgt, zodat u er voor uw kinderen kunt zijn. Als je opgebrand bent, zul je een minder effectieve ouder zijn.

Plan plezierige activiteiten

Mijn zoons en ik hadden leuke rituelen die we wekelijks deden. We bleven bijvoorbeeld naar restaurants gaan waar de eigenaars hen als baby hadden gekend en hen tijdens de scheiding hadden gesteund. Een dagje uit naar een pretpark. Ga naar een grappige film in de bioscoop, want lachen is een goede manier om stress te verminderen. Muziek- of comedyfestivals kunnen u en uw tieners helpen in een vrolijke stemming te komen en hun problemen even te vergeten.

Houd uw seksleven privé

Tieners met wie ik sprak, voelden zich ongemakkelijk als de afspraakjes van hun ouders veranderden in logeerpartijtjes. Dit is vooral het geval wanneer de scheiding nog niet is afgerond. Verscheidene adolescenten werden boos toen hun vader zijn nieuwe vriendin voorstelde en zei dat ze al een stel waren. Toen een van de jongens erop wees dat hij nog getrouwd was, werd de ontmoeting smerig.

Tieners kunnen waardevolle levenslessen leren door de scheiding van hun ouders, zoals zich aanpassen aan nieuwe situaties. Mijn zonen leerden hoe te leven binnen een budget, zelfredzaamheid, en dat ervaringen belangrijker zijn dan meer materiële goederen. Het zoeken naar positieve dingen – in plaats van terug te kijken naar wat was – heeft mijn zoons en mij door de scheiding en daarna geholpen.