Henkes is op zijn hoede om de kerkverbrandingen in Louisiana toe te schrijven aan Vikernes of aan blanke supremacistische opvattingen in het algemeen, totdat er meer informatie over Matthews en de zaak naar boven komt. “Ik ben echt huiverig om er een racistisch motief aan toe te schrijven,” zegt hij. “Aan de andere kant is het onmogelijk om deze misdaden los te zien van de grotere context van de afgelopen maanden. Er is de afgelopen jaren een enorme stijging geweest van haatmisdrijven, waarbij de FBI alleen al tussen 2016 en 2017 een toename van 17 procent van dergelijke misdrijven noemt; huizen van aanbidding zijn bijzonder kwetsbaar geweest, zoals blijkt uit de Charleston-kerk schietpartij van 2015, het bloedbad in de synagoge van Pittsburgh vorig jaar en het bloedbad in de moskee van Christchurch vorige maand, die allemaal werden gepleegd door mensen met blanke supremacistische opvattingen.

Ongeacht het motief van Matthews, is het onwaarschijnlijk dat de gemeenten in de historisch zwarte kerken in Louisiana snel zullen herstellen van de verwoesting die de brandstichtingen hebben aangericht. Een kerk aanvallen is “een aanval op een van de meest heilige en beschermde ruimtes” van een gemeenschap, zegt Henkes. “Het is een zeer transgressieve daad.”