Mijn levenslange liefde voor percussieve dans stamt uit een zeer specifiek moment in de vroege jaren ’90, toen videorecorders op het hoogtepunt van hun populariteit waren en Blockbuster nog steeds een ding was. Een reclamespot op TV hield me in zijn greep toen 30 dansers in perfecte maat dansten, niet alleen met violen en trommels, maar ook met elkaar, waarbij hun benen snel bewogen om van hun tenen en schoenen een instrument van zichzelf te maken. In opwinding stond ik erop dat mijn moeder me inschreef voor tapdansles.

De commercial was voor Riverdance.

Met de verspreiding van het Internet decennia later, leerde ik uiteindelijk dat wat ik had gedacht als ’tapdans’ in feite een heel andere stijl was, ‘Ierse step-dance’. Toch zijn er genoeg gelijkenissen tussen tapdans, Ierse dans, en de meer directe afstammeling van Ierse dans ‘clogging’ dat het niet moeilijk is om te zien hoe een zevenjarige ze zou kunnen verwarren. De meest herkenbare vormen van de drie stijlen gebruiken tapdansen op hun schoenen en vereisen een vrij intense beweging van de danser. Voor ongetrainde ogen en oren kunnen ze heel goed een en dezelfde lijken.

Dus… wat is het verschil?

Irish Step-Dance (Of “Ierse dans”)

Van de drie stijlen is de Ierse dans de oudste, en – zoals de naam al doet vermoeden – ontstaan in Ierland. Clogging werd er gedeeltelijk door geïnspireerd, dus is het logisch dat de twee heel wat gemeen hebben: beide worden meestal in groep gedaan, beide gebruiken de hielen meer dan tapdans, en beide worden meestal gedaan op de downbeat van een liedje.

Daar eindigen echter de gelijkenissen. Ierse dans gebruikt veel andere voetbewegingen dan clogging of tapdans. Een Ierse danser staat letterlijk bijna altijd op zijn of haar tenen, wat hem of haar mede in staat stelt zo snel te bewegen. Deze stijl kent ook veel meer sprongen dan beide andere dansstijlen, en het niet bewegen van de armen is een veel strengere regel bij Ierse dans dan bij clogging: er zijn zelfs specifieke richtlijnen die voorschrijven waar je je armen moet houden ten opzichte van je lichaam, hoe hoog je je ellebogen moet optillen als je handen vasthoudt met andere dansers, en zelfs in welke posities je handen en je vingers moeten staan als je ze op je heupen legt! (Dit klinkt misschien beperkend, en dat is het ook… maar het maakt allemaal deel uit van de charme: zoveel beperking op hun armen betekent dat ze meer aandacht besteden aan hun mooie voetenwerk!)

De gemakkelijkste manier om een Ierse danser van een klomper te onderscheiden is een snelle blik op de schoenen: de harde schoenen van een Ierse danser zijn zwaarder dan de gemiddelde klompen- of tapschoen, met acht tikken op elk (twee links, twee rechts, twee onderaan, één vooraan en één achteraan), in tegenstelling tot vier op klompen. De tikken van een Ierse harde schoen zijn ook gemaakt van glasvezel in tegenstelling tot metaal, wat betekent dat de stappen zelf veel anders klinken dan die van de andere twee.

Clogging

Wanneer mensen aan “Ierse dans” denken, hebben hun gedachten de neiging naar “clogging” te springen (wat onjuist is), maar ze zouden ook naar “Riverdance” kunnen springen (flitsender dan de meeste Ierse stepdans, maar een accurate weergave van de discipline zelf). En als mensen “clogging” zeggen, denken ze meestal aan “Ierse dans” (alweer, niet correct), of … clogging. Deze term kan echter een van de vele andere stijlen omvatten.

Terwijl de Ierse dans ervoor gekozen heeft dichter bij zijn wortels te blijven en nog steeds hoofdzakelijk in twee kampen bestaat (soft shoe en hard shoe, die beide traditioneel zijn), heeft de wereld van het clogging zich vertakt en geëvolueerd in een paar verschillende eigen sub-stijlen, zoals “Appalachian clogging”, “buck dancing” en “flat-footing”. Sommige bronnen gebruiken deze termen door elkaar, terwijl anderen volhouden dat het een eigen discipline is. Van de vele verschillende variëteiten die bestaan, is Appalachian de oudste, en van waaruit alle andere stijlen werden ontwikkeld.

Zoals vermeld in de vorige paragraaf, ontwikkelde clogging zich gedeeltelijk uit Ierse dans … en net als de studenten van die discipline, hebben cloggers ook de neiging om in groepen te dansen en te dansen op de downbeat van een lied. Er zijn echter enkele duidelijke kenmerken van clogging die het onderscheiden van zowel Ierse als tapdans.

Van de drie stijlen is clogging meer platvoets – “flat-footed clogging” niettegenstaande – en hoewel er sprongen zijn in hun routines, zijn ze niet zo frequent of zo gestileerd als die je ziet in Ierse dans. Cloggers hoeven hun armen niet zo stijf te houden als Ierse dansers, noch zijn ze verplicht hun tenen te wijzen.

Zoals de Ierse harde schoen, zijn clogging-schoenen gespecialiseerd en komen in een verscheidenheid van stijlen. Niet alle dansklompen hebben metalen tappen, maar als ze dat wel doen kan het moeilijk zijn om ze te onderscheiden van tapschoenen (en sommige klompenaars dragen die ook!). De meeste stijlen lijken niet alleen op elkaar, maar voor het ongeoefende oor kunnen ze ook tamelijk gelijk klinken.

Op het eerste gezicht lijken klompschoenen slechts twee tikken te hebben; in werkelijkheid hebben ze er vier: een is direct aan de onderkant van de hiel bevestigd en een andere aan de onderkant van de teen, en een tweede tik is daar dan losjes aan bevestigd. Deze worden “scharnierende tappen” genoemd, of soms “jingle tappen”, naar de geluiden die het klompen duidelijk maken. In nog een andere variatie kunnen sommige van deze schoenen ook een zogenaamde ‘buck tap’ hebben, dat is een plat metalen stuk dat net over de voorste punt van de schoen komt, zodat de clogger op de toppen van zijn tenen kan gaan staan, zoals tapdansers, Ierse dansers en ballerina’s doen.

Tap Dance

Van deze drie stijlen is tapdance de jongste. In tegenstelling tot clogging, dat vooral op het platteland werd ontwikkeld, is tapdans een uitgesproken stedelijke kunstvorm: het ontstond vooral in New York City, waar men de klanken van de Afrikaanse muziek versmolt met die van de Ierse en Britse percussiestijlen. Zoals vermeld in de vorige paragraaf, lijkt tapdans misschien op clogging, maar de stijlen zijn verschillend van elkaar en er zijn enkele belangrijke verschillen tussen hen.

In tegenstelling tot Ierse dansers en cloggers, dansen tappers eerder op de melodie van een lied dan op de downbeat, en terwijl een tapdanser zeker zijn hakken gebruikt, vertrouwt hij er niet zo zwaar op als Ierse dansers en cloggers doen. Tappers dansen ook vaak solo; cloggers en Ierse dansers dansen vaker in groepen.

Net zoals Ierse dans en clogging gespecialiseerde schoenen hebben die essentieel zijn voor hun vak, zo ook tap. De tikken op tapschoenen zijn ook gemaakt van metaal in tegenstelling tot glasvezel, maar in tegenstelling tot clogging schoenen, ze hebben alleen de twee: een enkele tik op de teen en een enkele tik op de hiel. Ook uniek aan tapschoenen is de mogelijkheid om het geluid van de tikken te veranderen: door de schroeven waarmee de stukken op hun plaats worden gehouden los of vast te draaien, kan een danser het geluid verdiepen. De taps van Irish hard shoes en cloggers zijn op een vaste plaats aan de zolen bevestigd en hebben deze mogelijkheid dus niet.

In Conclusie…

…hoewel deze drie percussieve dansstijlen allemaal een bepaalde geschiedenis en zelfs enkele belangrijke kenmerken delen, hebben ze ook kenmerken die hen van elkaar onderscheiden. Elk is een verbazingwekkende mengeling van traditie en vernieuwing – letterlijk levende vormen van kunst!

Bibliografie:

Bedinghaus, Treva. “Wat is het verschil tussen Tapdansen en Clogging?” Liveabout.Com, 23 aug. 2017, www.liveabout.com/difference-between-tap-dancing-and- clogging-1007401.

“Buck and Wing |Flatfoot|Pigeon Wing|Wings|Pistolets.” Sonny Watson’s Streetswing.Com, www.streetswing.com/histmain/z3buckw1.htm. Accessed 12 Apr. 2020.

“Clogging: How It’s Different from Tap.” Dance Spirit, 31 mei 2017, www.dancespirit.com/ clogging-how-its-different-from-tap-2326037218.html.

Junebugbayer. “Tapschoenen vs. Clogging en Irish Step.” Art and Adventure for Ape Conservation, 19 jan. 2020, junebugbayer.blog/2018/07/04/tap-shoes-vs-irish-step-shoes-vs-appalacian-clogging-shoes-demystified.

“What Is Clogging? – Emerald City Cloggers Seattle, Washington – Klompendanslessen.” Emerald City Cloggers, www.emeraldcitycloggers.com/clogging-history.html. Geraadpleegd op 28 jan. 2020.