Mulberry Trees

De moerbeiboom is geliefd bij zijderupsen, vogels en mensen. Zoals u hieronder kunt zien, lijken de vruchten meer op zwarte bessen dan op vruchten die we gewoonlijk van een boom verwachten. Volgens Dave’s Garden PlantFiles behoort de boom tot de Moraceae, wat verwijst naar het geslacht Morus (moerbei). De rijpe vruchten worden gebruikt in jam, gelei, taarten en wijn. Op de foto hieronder zijn de zwartpaarse vruchten rijp, terwijl de andere in verschillende stadia van rijpheid verkeren.

Er zijn veel variëteiten moerbeibomen, waaronder bomen die bessen produceren zo groot als een mansduim. De meeste moerbeibomen die ik in Oklahoma heb gezien, produceren vruchten die slechts ongeveer een derde zo groot zijn als die; iets groter dan de kleinste vrucht op de foto hierboven. Sommige bomen produceren een donkerpaarse vrucht, terwijl andere een roodachtig gekleurde vrucht produceren. Een andere variëteit produceert een gebroken witte vrucht. Let op de hoofdfoto in het artikel; deze laat zowel de donkerpaarse als de witte bessen zien. De rode en donkerpaarse bessen smaken als bramen met een gemiddelde (niet sterke) smaak. Hiermee bedoel ik dat de vrucht niet zo smakelijk is als de meeste bessen. Sommigen melden zelfs dat de vrucht vrijwel smaakloos is. Ik heb gehoord dat verschillende soorten moerbeibomen meer smaakvolle bessen hebben. De witte bessen zijn weliswaar niet zo aantrekkelijk voor vogels, maar wel “honingzoet”.Alle soorten maken uitstekende taarten en jam.

Pas op als u ervoor kiest een paarse of rode moerbeiboom te planten. Niet alleen de bes zelf geeft vlekken op alles wat ermee in aanraking komt, maar ook de uitwerpselen van een vogel die van de moerbeien heeft gesnoept. U moet de boom uit de buurt van opritten en wandelpaden planten. Dezelfde vlek die huiseigenaren zoveel hoofdpijn bezorgt, is een natuurlijke rode en/of paarse kleurstof. Ik heb de sterkte van de kleurstof niet getest, maar ik overweeg om een deel van de kleurstof eruit te halen en toch de bessen te gebruiken. Ik geloof dat de bessen prachtige paarse en roze tinten zouden geven aan voedsel, zeep en manden.

Ik heb gehoord dat de moerbeivruchten een aantal krachtige anti-bacteriële en schimmelbestrijdende natuurlijke verbindingen bevatten, zoals de meeste vruchten doen. Ik heb ook gelezen dat de bladeren, vruchten en schors van de moerbeiboom allemaal zijn gebruikt voor medicinale doeleinden. Ik heb echter ook gelezen dat de bladeren en onrijpe bessen licht hallucinogene eigenschappen kunnen hebben. Sommige mensen melden dat ze allergisch zijn voor het stuifmeel van de moerbeiboom en/of voor de bessen. U kunt het beste nooit de ‘kruidenapotheek’ gebruiken zonder eerst uw arts te raadplegen.

Moerbeibomen passen zich goed aan vele tuinzones en omstandigheden aan. Mijn moeder herinnert zich bomen met grote moerbeien die in de staat New York groeiden. Ze groeien ook in Oklahoma. Ik heb moerbeibomen zien gedijen in grond waar andere planten een hekel aan hebben. Ze groeien in de halfschaduw en in de volle zon, hoewel die in de volle zon meer bessen lijken te produceren. Een boom die we zo’n 6 jaar geleden zagen toen we huizen lieten zien, was de grootste moerbeiboom die we ooit hebben gezien; hij moet zo’n 80 voet hoog zijn geweest. De meeste andere moerbeibomen waren aanzienlijk kleiner. Ik heb overwogen om te experimenteren met het kweken van een moerbeiboom in leibomen, omdat de bessen lijken op typische wijnstokvruchten.

Mijn moeder en ik hebben jaren geleden een moerbeiboom verplant. We dachten dat de boom dood was, maar we spraken ertegen, gebood hem te leven, zegenden hem en baden voor hem. De boom leefde. Hoewel hij niet erg hoog is, heeft hij al vele jaren bessen voortgebracht. Sinds die tijd heb ik gehoord dat grote stekken van de moerbeiboom goed wortelen.

Mijn moeder geeft ons gewoonlijk wat van de oogst van haar boom, omdat ik op het ogenblik geen moerbeiboom meer bezit. Afgelopen winter, na een verschrikkelijke ijsstorm in Oklahoma, was ik gedwongen de ontdooide moerbeienoogst van 2007, die ik had ingevroren, weg te gooien. Probeer eens wat moerbeien in uw favoriete taarten of cobblers of maak heerlijke moerbeienjam. Deze vrucht groeit zonder veel extra zorg en u zult blij zijn te kunnen zeggen dat de bessen in uw taart in uw tuin zijn geteeld.

Als u het fruit niet zelf wilt oogsten, kunt u overwegen een moerbeiboom te planten op een afgelegen plek voor gratis vogelvoer voor uw fijne gevederde vrienden. Als u goed kijkt, ziet u tussen de takken van een moerbeiboom misschien een spotvogel, kardinaal, blauwe gaai, roodborstje, vink of een andere vogel die zich tussen de takken heeft genesteld, genietend van een heerlijk hapje moerbeientaart zonder korst.

Mulberry’s zijn een prachtige aanwinst voor uw tuin. Moge uw moerbeibomen goed groeien en veel fruit produceren waarvan u en de vogels kunnen genieten.

De hier getoonde foto’s komen allemaal uit Dave’s Garden PlantFiles.