Technische informatie

Een kopie van de De feiten over chloor (technische informatie) is beschikbaar in Adobe Portable Document Format (PDF, 63 KB, 3pg.)

Note aan lezer: Deze factsheet is bedoeld om algemene bewustwording en voorlichting te geven over een specifiek chemisch agens. Voor informatie over paraatheid en reactie (b.v, voor first responders en medisch personeel in noodsituaties), raadpleeg de volgende departementale bronnen:

• Chemical Terrorism Preparedness and Response Card (PDF, 45KB, 7pg.)
• Chemical Terrorism Wall Chart (PDF, 97KB, 1pg.)

Wat is chloor?

Chlorine (Cl2) behoort tot de tien meest geproduceerde chemicaliën in de Verenigde Staten. Het wordt commercieel geproduceerd door elektrolyse van natriumchloride pekel. Chloor wordt gebruikt in de industrie en in huishoudelijke schoonmaakmiddelen. Chloor was ook het eerste gifgas dat tijdens de Eerste Wereldoorlog als wapen werd gebruikt.

Enkele van de chemische/fysische eigenschappen van chloor zijn:

• Chloor is een geelgroen gas bij kamertemperatuur.
• Chloor heeft een doordringende, irriterende geur die lijkt op bleekwater en die bij lage concentraties waarneembaar is.
• De dichtheid van chloorgas is ongeveer 2,5 maal zo groot als die van lucht, waardoor het in gebieden met weinig luchtverplaatsing aanvankelijk dicht bij de grond zal blijven.
• Chloor is niet ontvlambaar, maar kan explosief reageren of explosieve verbindingen vormen met veel veel voorkomende stoffen (waaronder acetyleen, ether, terpentijn, ammoniak, aardgas, waterstof en fijn verdeelde metalen).
• Chloor is slecht oplosbaar in water en reageert met vocht tot onderchlorig zuur (HClO) en zoutzuur (HCl).
• Chloor wordt gewoonlijk onder druk gebracht en gekoeld voor opslag en vervoer als een amberkleurige vloeistof.

Hoe wordt chloor gebruikt?

Chloor heeft een verscheidenheid van toepassingen. Het wordt gebruikt om water te desinfecteren en maakt deel uit van het saneringsproces voor rioolwater en industrieel afval. Bij de productie van papier en doek wordt chloor gebruikt als bleekmiddel. Het wordt ook gebruikt in schoonmaakmiddelen, waaronder bleekwater voor huishoudelijk gebruik, dat chloor is dat in water is opgelost. Chloor wordt gebruikt bij de bereiding van chloriden, gechloreerde oplosmiddelen, pesticiden, polymeren, synthetische rubbers en koelmiddelen.

Hoe kunnen mensen aan chloor worden blootgesteld?

Gezien de alomtegenwoordigheid en het volume van chloor in industriële en commerciële locaties, kunnen wijdverspreide blootstellingen plaatsvinden door een accidentele lekkage of vrijlating, of door een opzettelijke terroristische aanslag.

Omdat chloor een gas is bij kamertemperatuur, vindt blootstelling plaats via inademing. Mensen kunnen ook aan chloor worden blootgesteld door contact met huid of ogen, of door het inslikken van met chloor verontreinigd voedsel of water.

Wat is het werkingsmechanisme van chloor?

De gezondheidseffecten van chloor zijn in de eerste plaats te wijten aan de corrosieve eigenschappen ervan. Door de sterke oxiderende werking van chloor splitst waterstof zich af van water in vochtig weefsel, waarbij zuurstof en waterstofchloride vrijkomen die corrosieve weefselschade veroorzaken. De oxidatie van chloor kan ook onderchlorig zuur vormen, dat cellen binnendringt en reageert met cytoplasmatische eiwitten om de celstructuur te vernietigen.

Wat zijn de onmiddellijke gezondheidseffecten van chloorblootstelling?

De gezondheidseffecten van de meeste chloorblootstellingen beginnen binnen enkele seconden tot minuten. De ernst van de door chloor veroorzaakte verschijnselen varieert naar gelang van de hoeveelheid, de route en de duur van de blootstelling.

Inhalatie: De meeste chloorblootstellingen treden op via inademing. Blootstelling aan chloor in de lucht op een laag niveau veroorzaakt irritatie van de ogen/huid/luchtwegen, keelpijn en hoest. De geur van chloor waarschuwt in een vroeg stadium voor de aanwezigheid ervan, maar veroorzaakt ook olfactorische vermoeidheid of aanpassing, waardoor men zich bij lage concentraties minder bewust is van langdurige blootstelling. Bij hogere blootstellingsniveaus kunnen de tekenen en symptomen overgaan in benauwdheid op de borst, piepende ademhaling, dyspneu en bronchospasmen. Ernstige blootstellingen kunnen leiden tot niet-cardiogeen longoedeem, dat enkele uren kan aanhouden.

Ingestie: Aangezien chloor een gas is bij kamertemperatuur, is het onwaarschijnlijk dat een ernstige blootstelling het gevolg zal zijn van inslikken. Inslikken van in water opgelost chloor (bijv. natriumhypochloriet of huishoudbleekmiddel) zal echter corrosieve weefselschade aan het maag-darmkanaal veroorzaken.

Oogcontact/dermaal contact: Blootstellingen op laag niveau aan chloorgas zullen oog- en huidirritatie veroorzaken. Hogere blootstelling kan resulteren in ernstige chemische brandwonden of ulceraties. Blootstelling aan samengeperst vloeibaar chloor kan bevriezing van de huid en de ogen veroorzaken.

Kinderen kunnen een grotere dosis krijgen dan volwassenen die worden blootgesteld aan omgevingen met dezelfde hoeveelheden chloorgas, omdat zij een grotere verhouding longoppervlak/lichaamsgewicht hebben en een groter minuutvolume/gewicht. Bovendien kunnen zij worden blootgesteld aan hogere niveaus dan volwassenen op dezelfde locatie vanwege hun kortere lengte en de hogere niveaus van chloorgas die dichter bij de grond kunnen worden aangetroffen.

Hoe wordt chloorvergiftiging behandeld?

Er bestaat geen antidotum voor chloorvergiftiging. Bij contact met vloeibaar chloor is onmiddellijke decontaminatie van huid en ogen met grote hoeveelheden water van belang. Dit moet voorzichtig gebeuren bij patiënten bij wie de blootstelling tot bevriezing heeft geleid. Chemische brandwonden als gevolg van chloorblootstelling moeten worden behandeld als thermische brandwonden.

Inhalatie van chloorvergiftiging wordt behandeld met ondersteunende zorg en kan toediening van bevochtigde zuurstof, bronchodilatatoren en luchtwegmanagement omvatten. Longoedeem kan vertraagd optreden en daarom moeten patiënten tot 24 uur na ernstige inhalatieblootstellingen worden gecontroleerd. Het is belangrijk de ventilatie en oxygenatie op peil te houden, arteriële bloedgassen en/of pulsoximetrie te controleren en positieve luchtwegdruk als behandelingsoptie te overwegen. De meeste mensen herstellen na blootstelling aan chloorgas.

Zullen laboratoriumtests helpen bij het nemen van beslissingen over de behandeling als iemand is blootgesteld aan chloor?

De diagnose van chloorvergiftiging zal voornamelijk worden gebaseerd op klinisch onderzoek en de geschiedenis van de patiënt, niet op laboratoriumtests. Hoewel laboratoriumtests voor chloorblootstelling niet nuttig zijn om te helpen bij behandelingsbeslissingen, kunnen routineonderzoeken om het bloedbeeld, glucose en elektrolyten te controleren nuttig zijn om complicaties te evalueren.

Hoe kan ik meer informatie krijgen over chloor?

Bel de volgende nummers, of bezoek de websites die onder de “Bronnen” worden vermeld.

• Centers for Disease Control and Prevention Public Response Hotline (1-888-246-2675)
• Agency for Toxic Substances and Disease Registry (1-888-422-8737)
• Regional Poison Control Center (1-800-222-1222)

Bronnen:

Agency for Toxic Substances and Disease Registry. 2002. ToxFAQs for Chlorine. Division of Toxicology, U.S. Department of Health and Human Services. Public Health Service: Atlanta, GA.
http://www.atsdr.cdc.gov/tfacts172.html

Agency for Toxic Substances and Disease Registry. 2003. Richtlijnen voor medisch beheer van chloor. Division of Toxicology, U.S. Department of Health and Human Services. Public Health Service; Atlanta, GA.
http://www.atsdr.cdc.gov/MHMI/mmg172.html

Centers for Disease Control and Prevention. 2003. Public Health Emergency Preparedness and Response Sheets. U.S. Department of Health and Human Services. Public Health Service; Atlanta, GA.
http://www.bt.cdc.gov/agent/agentlistchem.asp