Technical Information

Uma cópia do The Facts About Chlorine (Technical Information) está disponível em formato Adobe Portable Document Format (PDF, 63 KB, 3pg.)

Note to reader: Esta ficha informativa destina-se a proporcionar uma sensibilização e educação geral sobre um agente químico específico. Para informações sobre a preparação e resposta (por exemplo para socorristas e pessoal médico de emergência), consulte os seguintes recursos do Departamento:

• Cartão de Preparação e Resposta ao Terrorismo Químico (PDF, 45KB, 7pg.)
• Cartão de Parede do Terrorismo Químico (PDF, 97KB, 1pg.)

O que é cloro?

Cloro (Cl2) está entre os dez maiores volumes de produtos químicos fabricados nos Estados Unidos. É produzido comercialmente por eletrólise de salmoura de cloreto de sódio. O cloro é utilizado na indústria e em produtos de limpeza doméstica. O cloro também foi o primeiro gás venenoso a ser usado como arma durante a Primeira Guerra Mundial.

Algumas das propriedades químicas/físicas do cloro incluem:

• O cloro é um gás verde-amarelado à temperatura ambiente.
• O cloro tem um odor pungente e irritante semelhante ao lixívia que é detectável em baixas concentrações.
• A densidade do gás cloro é aproximadamente 2,5 vezes maior que o ar, o que fará com que inicialmente permaneça perto do solo em áreas com pouco movimento de ar.
• O cloro não é inflamável, mas pode reagir explosivamente ou formar compostos explosivos com muitas substâncias comuns (incluindo acetileno, éter, terebintina, amônia, gás natural, hidrogênio e metais finamente divididos).
• Cloro é ligeiramente solúvel em água, e reage com a umidade para formar ácido hipocloroso (HClO) e ácido clorídrico (HCl).
• Cloro é normalmente pressurizado e resfriado para armazenamento e expedição como um líquido de cor âmbar.

Como é usado o cloro?

Cloro tem uma variedade de usos. É usado para desinfectar água e faz parte do processo de saneamento de esgotos e resíduos industriais. Durante a produção de papel e tecido, o cloro é usado como agente branqueador. Também é usado em produtos de limpeza, incluindo lixívia doméstica que é o cloro dissolvido na água. O cloro é usado na preparação de cloretos, solventes clorados, pesticidas, polímeros, borrachas sintéticas e refrigerantes.

Como as pessoas podem ser expostas ao cloro?

Dada a ubiquidade e o volume de cloro em locais industriais e comerciais, exposições generalizadas podem ocorrer a partir de um derramamento ou liberação acidental, ou de um ataque terrorista deliberado.

Porque o cloro é um gás à temperatura ambiente, a exposição ocorre por inalação. As pessoas também podem ser expostas ao cloro através do contacto com a pele ou os olhos, ou através da ingestão de alimentos ou água contaminados com cloro.

Qual é o mecanismo de acção do cloro?

Os efeitos do cloro sobre a saúde são principalmente devidos às suas propriedades corrosivas. Os fortes efeitos oxidantes do cloro causam a separação do hidrogénio da água nos tecidos húmidos, resultando na libertação de oxigénio nascente e cloreto de hidrogénio que produzem danos corrosivos nos tecidos. A oxidação do cloro também pode formar ácido hipocloroso, que penetrará nas células e reagirá com proteínas citoplasmáticas para destruir a estrutura celular.

Quais são os efeitos imediatos da exposição ao cloro?

Os efeitos na saúde resultantes da maioria das exposições ao cloro começam dentro de segundos a minutos. A gravidade dos sinais e sintomas causados pelo cloro varia de acordo com a quantidade, rota e duração da exposição.

Inhalation: A maioria das exposições ao cloro ocorre por inalação. Exposições de baixo nível ao cloro no ar causarão irritação dos olhos/pele/vias aéreas, dor de garganta e tosse. O odor do cloro proporciona um aviso prévio adequado de sua presença, mas também causa fadiga olfativa ou adaptação, reduzindo a consciência de uma exposição prolongada a baixas concentrações. Em níveis mais elevados de exposição, os sinais e sintomas podem progredir para aperto torácico, sibilo, dispnéia e broncoespasmo. Exposições severas podem resultar em edema pulmonar não cardiogênico, que pode ser retardado por várias horas.

Ingestão: Como o cloro é um gás à temperatura ambiente, é improvável que uma exposição severa resulte da ingestão. Entretanto, a ingestão de cloro dissolvido na água (por exemplo, hipoclorito de sódio ou lixívia doméstica) causará danos nos tecidos corrosivos do trato gastrointestinal.

Contato Olho/Dérmico: Exposições de baixo nível ao gás cloro causarão irritação nos olhos e na pele. Exposições mais elevadas podem resultar em queimaduras ou ulcerações químicas graves. A exposição ao cloro líquido comprimido pode causar queimaduras na pele e nos olhos.

As crianças podem receber uma dose maior do que os adultos expostos a ambientes com os mesmos níveis de gás cloro porque têm maiores proporções de peso da superfície do pulmão em relação ao peso corporal e maiores proporções de volume/minuto em relação ao peso. Além disso, elas podem ser expostas a níveis mais altos que os adultos no mesmo local, devido à sua menor altura e aos níveis mais altos de gás cloro que podem ser encontrados mais perto do solo.

Como é tratado o envenenamento por cloro?

Não há antídoto para o envenenamento por cloro. Se ocorrer contacto com cloro líquido, é importante a descontaminação imediata da pele e dos olhos com quantidades abundantes de água. Isto deve ser feito com cautela para os pacientes cuja exposição tenha resultado em queimaduras por congelamento. Queimaduras químicas resultantes da exposição ao cloro devem ser tratadas como queimaduras térmicas.

Inhalational cloro envenenamento é tratado com cuidados de suporte e pode incluir a administração de oxigénio humidificado, broncodilatadores e gestão das vias aéreas. O edema pulmonar pode ser retardado e, portanto, os pacientes devem ser monitorados por até 24 horas após graves exposições à inalação. É importante manter a ventilação e oxigenação, monitorar os gases do sangue arterial e/ou oximetria de pulso, e considerar a pressão positiva nas vias aéreas como uma opção de tratamento. A maioria das pessoas se recupera após a exposição ao gás cloro.

Testes laboratoriais ajudam a tomar decisões de tratamento se alguém foi exposto ao cloro?

O diagnóstico de envenenamento por cloro será baseado principalmente no exame clínico e na história do paciente, e não em testes laboratoriais. Enquanto os testes laboratoriais para exposição ao cloro não são úteis nas decisões de tratamento, estudos de rotina para monitorar o hemograma, glicose e eletrólitos podem ser úteis na avaliação de complicações.

Como posso obter mais informações sobre cloro?

Chamada os seguintes números, ou visite os websites listados entre as “Fontes”.

• Centros para Controle e Prevenção de Doenças Linha Direta de Resposta Pública (1-888-246-2675)
• Agência para Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (1-888-422-8737)
• Centro Regional de Controle de Venenos (1-800-222-1222)

Fontes:

Agência para Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças. 2002. ToxFAQs para o Cloro. Divisão de Toxicologia, Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. Serviço de Saúde Pública: Atlanta, GA.
http://www.atsdr.cdc.gov/tfacts172.html

Agência para Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças. 2003. Diretrizes de Gestão Médica para o Cloro. Divisão de Toxicologia, U.S. Department of Health and Human Services. Serviço de Saúde Pública; Atlanta, GA.
http://www.atsdr.cdc.gov/MHMI/mmg172.html

Centros para Controle e Prevenção de Doenças. 2003. Public Health Emergency Preparedness Preparedness and Response Sheets. U.S. Department of Health and Human Services. Serviço de Saúde Pública; Atlanta, GA.
http://www.bt.cdc.gov/agent/agentlistchem.asp