Mededeling van de redacteur: Wanneer katholieken deelnemen aan het sacrament van verzoening – vaak “biecht” genoemd – belijden wij onze zonden. Dat doen we het hele jaar door, maar in de veertigdagentijd, een tijd van voorbereiding op Pasen, nemen veel mensen vaker deel aan het sacrament van de biecht.

Om die reden vond The Compass dat de veertigdagentijd misschien wel het juiste moment was om verzoening te onderzoeken met enkele van onze diocesane priesters. Omdat priesters zowel de biecht horen als zelf het sacrament van verzoening zoeken, hebben zij een uniek perspectief om te delen. Dus vroeg Het Kompas hen iets over hun ervaringen: hun advies over hoe je je kunt voorbereiden op de biecht, hoe zij zich zelf voorbereiden op de biecht. Tijdens deze weken van de veertigdagentijd zullen we hier enkele van hun overwegingen delen. Deze week staat pater Callistus Elue stil bij de volgende vraag: Wat is volgens u de beste manier om een zinvolle en vruchtbare biecht voor te bereiden en te doen?

De biecht is een sacrament waarbij de zonden, zowel de doodzonden als de hoofdzonden, die wij na het doopsel hebben begaan, worden vergeven (Catechismus van de Katholieke Kerk, n.1423). Dit sacrament is zeer belangrijk in ons leven als gelovigen.

Jezus kwam in de wereld om te sterven en ons te verzoenen met de Vader. De Schrift vertelt ons dat Jezus in alles aan ons gelijk was, behalve in de zonde, die ons van God scheidt. Wanneer wij afstand doen van de zonde, worden wij weer rein als Gods kinderen.

Na de verrijzenis stelde Jezus het sacrament van de boete in, wetende dat wij geneigd zijn te vallen. Hij gaf volmacht aan zijn apostelen om zonden te vergeven, zeggende: “Wiens zonden gij zult vergeven, hun worden ze vergeven” (Joh 20,23).

Het sacrament van de boete neemt niet alleen onze zonden weg, maar doet de genade van God in onze ziel toenemen. Het is noodzakelijk regelmatig te gaan biechten.

Voorbereid u voor op dit sacrament door deze stappen:

n Bid tot de Heilige Geest om genade en verlichting om uzelf te erkennen en te beschuldigen van uw zonden, niet anderen. Om een goede biecht te doen, hebben we echt berouw nodig. Echt berouw is oprechte droefheid over onze zonden, samen met een vast voornemen om ons te verbeteren en de zonde te vermijden (KKK, n. 1451). Het ware berouw richt zich alleen op onze liefde voor God en ons verdriet over het zich afkeren van zijn liefde. Volmaakt berouw is droefheid over de zonde die louter voortkomt uit de liefde tot God (KKK, n. 1452). Door berouw worden onze zonden onmiddellijk vergeven, zelfs voordat wij ze belijden, maar wij zijn strikt verplicht ze daarna te belijden.

n Doe een gewetensonderzoek naar uw zonden, met gebruikmaking van de Tien Geboden van God en de zes voorschriften van de kerk. Onderzoek dan het gebod van liefde tot God en liefde tot de naaste; “de nieuwe wet”, zoals Jezus het noemt.

n Doe een goede biecht: Beschuldig uzelf van uw zonden aan de priester. Verzin geen excuses, maak het niet kleiner – wees specifiek; zeg wat je gedaan hebt, of wat je nagelaten hebt te doen. De priester zal u vrijspreken van uw zonden en u penitentie geven.

“Voldoening” is het doen van de penitentie die ons door de priester wordt gegeven om echt verdriet te tonen over de zonden en om de genade te vragen niet meer te zondigen (KKK, n. 1459). De priester kan ons een eenvoudige boetedoening geven, maar wij moeten proberen meer te doen.

Er zijn veel Schriftgedeelten die spreken over zonde en hoe die ons beïnvloedt. De zonde belemmert het gebed en verhindert ons bepaalde gunsten van God te ontvangen. Zie Jes. 1:15-18, Jes. 59:1-2, Pr. 28:13, Ps. 50:14-16, Ja. 5:16, Hebr. 6:6, Gal. 5:16-22, en 1Joh. 5:16-17.

Sommigen vragen: “Hoe kan ik naar de priester gaan om te biechten?” Zij zijn te bang om hem onder ogen te komen. Bedenk echter dat zelfs een priester, bisschop of paus biecht bij een andere priester of bisschop. Zij gaan te biecht en worden geconfronteerd met dezelfde situatie die u vreest.

Zoals mijn geestelijk leidsman, de missionaris van de Sociëteit van Afrika, pater James Conlon, zou zeggen: “Zelfs als ik slaap, maak me wakker voor de biecht in plaats van ter communie te gaan in een toestand van doodzonde.” Die uitspraak maakte grote indruk op mij.

Ik zeg: wees niet bang om te gaan biechten; wees in plaats daarvan bang om zonde te begaan. Verootmoedig u voor de Heer en ontvang vergeving van zonden. De apostelen die de bevoegdheid kregen om zonden te vergeven, waren mensen zoals u en ik; zij waren niet volmaakt.

Biecht alles wat u zich kunt herinneren en verberg niets, want zelfs één zonde is genoeg om u te scheiden van Gods liefde en genezende genade.

Na een goede biecht komt u opgelucht naar buiten en voelt u zich beter. Je kunt tranen van vreugde en bevrijding laten vloeien. Je moet oprecht zijn, want God laat niet met zich spotten (Gal. 6, 6-7). Het sacrament van de boete is geen vrijbrief om te zondigen in de hoop dat God altijd zal vergeven. Als we weer vallen, gaan we weer voor reiniging. We wachten niet tot we die zonde overwonnen hebben, en we blijven haar ook niet opzettelijk begaan. Ik ga graag te biecht zodra ik merk dat ik gezondigd heb. De zonde verontrust mijn hart, dus doe ik belijdenis om vrede te hebben met een zuiver geweten.

Laat uzelf vrij. Denk aan Mk 11: 24-25: leer uzelf en anderen te vergeven zoals God u in Christus heeft vergeven.

Fr. Elue is administrator van de St. Joseph Parochie in Crandon en fungeert als spiritueel directeur van Koinonia en de Diocesane Charismatische liaison voor bisschop David Ricken.