We zijn allemaal al vaak uitgenodigd voor een bruiloft, maar er heerst nog steeds verwarring over het protocol rond dit tijdloze sociale instituut. In onze nieuwste anonieme etiquette-column buigt de redactie van Vogue.com zich over de onuitgesproken regels en onbedoelde faux pas waarvan elke bruiloftsgast zich bewust zou moeten zijn.

De verborgen kledingvoorschriften
Iedereen kent de gouden regel: draag geen wit. Maar soms, als een bruiloft in de zomer plaatsvindt, worden gasten aangetrokken tot hun line-up van luchtige ivoorkleurige jurken als potentiële opties. “Ik heb een hele kast vol witte jurken die er helemaal niet bruidsachtig uitzien,” zegt een mode-editor. “Maar waarom zou ik er een dragen en mogelijk iemands gevoelens kwetsen?” Velen zijn het daarmee eens, maar er is ruimte om mee te spelen. “Als er een print op staat of een motief dat niet te overweldigend is,” zegt een schrijfster, “dan is het prima.” Maar ga niet te ver. “Nadat ik een crèmekleurige jurk naar een ceremonie had gedragen, kreeg ik van verschillende mensen op het feest te horen dat ik die nooit meer naar een bruiloft mocht dragen.” Als de dresscode verwarrend voor je is, speel dan op veilig. “Ik weet nooit wat ik moet dragen naar een bruiloft die om 17.00 uur plaatsvindt. Draag ik een dagjurk of iets meer voor de avond?” vraagt een moderedactrice zich af. Het personeel stelt voor dat als een bruiloft om 16.00 of 17.00 uur plaatsvindt, je iets moet dragen dat gemakkelijk overgaat van dag naar nacht; elke ceremonie na 18.00 uur moet strikt cocktail zijn. Hoe zit het met de oude regel dat rood ook verboden terrein is? “Ik vind rood prima, maar je moet er niet uitzien als Jessica Rabbit,” zegt een andere modeschrijver.

Papierzaken
Het is simpel: RSVP voor de datum die op de uitnodiging staat. Als er geen datum is vermeld, antwoord dan zo snel mogelijk. En wat als er geen antwoordkaart is? “Dan is de regel dat je je RSVP op je eigen briefpapier moet sturen,” adviseert een redacteur die bekend is met Emily Post’s Etiquette.

Over die plus-one
Met betrekking tot plus-ones was het voltallige personeel het erover eens: Onder geen enkele omstandigheid kun je er ooit om vragen. “Je vraagt in wezen het bruidspaar te betalen voor een extra persoon,” zegt een schrijver. Maar het belang van plus-ones wordt soms onderschat. “Ik ben altijd het vrijgezelle meisje, en omdat ik geen vriendje heb, wil dat nog niet zeggen dat ik niet met iemand naar een feestje wil,” zegt een schrijfster. Een schoonheidsredactrice is het daarmee eens: “Voor mijn aanstaande bruiloft heb ik maar één regel: iedereen krijgt een plus-one.” En als een bruidspaar het zich niet kan veroorloven om zoveel gasten uit te nodigen, is een goede vuistregel om de optie van een plus-one aan te bieden aan ten minste iedereen in het huwelijksfeest, dat meestal bestaat uit goede vrienden en familie.

Gift-giving basics
“Een bruiloft is de enige keer dat je een stel kunt geven waar ze om hebben gevraagd,” legt een beauty-editor uit. “Dus waarom niet gewoon geven wat ze willen?” Voor gasten die buiten het register om willen gaan, stelt een redacteur een cadeaubon voor een speciaal restaurant voor, of misschien een overnachting in een bed-and-breakfast in de buurt. Probeer nooit een kunstwerk voor het pasgetrouwde stel te krijgen. “Tenzij je Julian Schnabel bent, moet je niet proberen je smaak (hoe onberispelijk ook) op te dringen aan iemand anders,” voegt ze eraan toe. En wat als je het evenement helaas niet bijwoont? Op dit punt verschillen de meningen van onze redacteuren. Sommigen vinden het prima om geen cadeau te geven als je niet naar de bruiloft gaat, terwijl anderen vinden dat je het bruidspaar altijd een cadeau moet geven – ongeacht of je wel of niet kunt gaan.

Houd je gedrag in de hand
Iedereen is het erover eens: het leidende principe is dat je de bruid nooit mag overtreffen. Naast het voor de hand liggende – word niet dronken – hebben verschillende redacteuren nog meer advies nadat ze te maken kregen met gasten die zich niet zo goed gedroegen tijdens recente uitjes. “Een van mijn vrienden werd op een bruiloft ten huwelijk gevraagd en de mensen bleven haar de rest van de avond feliciteren in plaats van het paar dat ging trouwen te vieren”, zegt een schrijfster. Met andere woorden, het is nooit aanvaardbaar om de vraag te stellen op de speciale dag van iemand anders. Een andere redacteur herinnert zich iemand die “op het podium kwam met een pashmina op zijn hoofd en begon te zingen met de band”. Hoewel het misschien voor de hand ligt, is het de moeite waard om te benadrukken dat het altijd een goed idee is om het podium te vermijden en zo ver mogelijk bij de microfoons vandaan te blijven. Cringe-worthy toespraken zijn helaas gemeenschappelijk, met een schrijver lijden door een bijzonder gênant een voor de bruid. “Breng nooit een oude vlam ter sprake, zelfs niet als het onderdeel van de grap is. Geloof me, dat is nooit gepast tijdens een huwelijkstoespraak.”