Insuline werkt als een sleutel om bloedsuiker in de cellen te laten stromen voor gebruik als energie.

Onzichtbare veranderingen in het lichaam beginnen lang voordat bij iemand type 2-diabetes wordt vastgesteld. Dat is zowel slecht nieuws (geen symptomen betekent dat je niet weet dat je het hebt) als goed nieuws (je kunt het voorkomen of uitstellen als je risico loopt). Een van de belangrijkste ongeziene veranderingen? Insulineresistentie.

Insuline, bloedsuiker, en diabetes type 2

Insuline is een belangrijke speler bij het ontwikkelen van diabetes type 2. Dit vitale hormoon – je kunt niet overleven zonder – regelt de bloedsuikerspiegel (glucose) in het lichaam, een zeer gecompliceerd proces. Hier zijn de hoofdpunten:

• Het voedsel dat je eet, wordt afgebroken tot bloedsuiker.
• Bloedsuiker komt in je bloedbaan terecht, wat de alvleesklier het signaal geeft om insuline af te geven.
• Insuline helpt bloedsuiker in de lichaamscellen te komen, zodat het kan worden gebruikt voor energie.
• Insuline geeft de lever ook het signaal om bloedsuiker op te slaan voor later gebruik.
• Bloedsuiker komt de cellen binnen, en de niveaus in de bloedbaan dalen, waardoor het signaal wordt gegeven dat insuline ook daalt.
• Lager insulineniveau waarschuwt de lever om opgeslagen bloedsuiker vrij te geven, zodat er altijd energie beschikbaar is, zelfs als je een tijdje niet hebt gegeten.

Dat is wanneer alles soepel werkt. Maar dit fijn afgestelde systeem kan snel ontsporen, als volgt:

• Er komt veel bloedsuiker in de bloedbaan.
• De alvleesklier pompt meer insuline uit om de bloedsuiker in de cellen te krijgen.
• Na verloop van tijd reageren de cellen niet meer op al die insuline – ze zijn insulineresistent geworden.
• De alvleesklier blijft meer insuline maken om te proberen de cellen te laten reageren.
• Op den duur kan de alvleesklier het niet meer bijbenen, en blijft de bloedsuiker stijgen.

Veel bloedsuiker in de bloedbaan is zeer schadelijk voor het lichaam en moet zo snel mogelijk naar de cellen worden verplaatst. Er is ook veel insuline, die de lever en spieren opdraagt bloedsuiker op te slaan. Als ze vol zijn, stuurt de lever de overtollige bloedsuiker naar de vetcellen om als lichaamsvet te worden opgeslagen. Ja, gewichtstoename. En wat nog ernstiger is, de weg is vrijgemaakt voor prediabetes en diabetes type 2.

Heb je insulineresistentie?

Hoe kom je erachter of je insulineresistent bent? Geen enkele test zal het u vertellen, maar als u een hoge bloedsuikerspiegel, hoge triglyceriden (een soort bloedvet), een hoog LDL (“slecht”) cholesterol, en een laag HDL (“goed”) cholesterol heeft, kan uw zorgverlener vaststellen dat u insulineresistentie heeft.

Belangrijke opmerking: Type 1-diabetes is anders; men denkt dat het wordt veroorzaakt door een auto-immuunreactie (het lichaam valt zichzelf per ongeluk aan). Mensen met type 1 diabetes maken niet genoeg insuline aan en moeten het innemen om te overleven.

Wat veroorzaakt insulineresistentie?

Het is niet duidelijk wat insulineresistentie precies veroorzaakt, maar een familiegeschiedenis van type 2 diabetes, overgewicht (vooral rond de taille), en inactief zijn kunnen allemaal het risico verhogen.

Je hoeft niet te zwaar te zijn om insulineresistentie te hebben. Je kunt niet zien of iemand insulineresistentie heeft door naar hem te kijken.

Hoe insulineresistentie omkeren

Als je insulineresistentie hebt, wil je het tegenovergestelde worden – meer insulinegevoelig (cellen zijn effectiever in het absorberen van bloedsuiker, zodat er minder insuline nodig is).

Lichamelijke activiteit maakt je gevoeliger voor insuline, een van de redenen waarom het een hoeksteen is van diabetesbeheer (en een goede gezondheid in het algemeen!). Wacht niet tot je de diagnose diabetes hebt gekregen om meer te gaan bewegen. Hoe eerder u actie onderneemt (letterlijk), hoe beter af u zult zijn.

Verminderen van gewicht is ook belangrijk, net als het vermijden van hoge bloedsuikerspiegel, het verminderen van stress, en het krijgen van voldoende slaap (fysieke activiteit kan u ook helpen om meer te slapen).

Deze veranderingen in levensstijl werken echt. Praat met uw zorgverlener over hoe u kunt beginnen.