Het komt vaak voor dat mensen beweren dat tweelingen een generatie overslaan, vooral als er al een tweeling in de familie is. Het geloof dat tweelingen een generatie overslaan, doet al jaren de ronde. Hoewel sommige gevallen bewijzen dat dit het geval is, bewijzen sommige ook dat tweelingen geen generatie overslaan.

Soms slaan tweelingen een generatie over en soms ook niet. Dit heeft sommigen ertoe gebracht te zeggen dat tweelingen niet genetisch zijn en sommigen geloven nog steeds dat ze dat wel zijn. De manier waarop genen worden doorgegeven zou kunnen verklaren waarom mensen in hun eigen familie tweelingen een generatie hebben zien overslaan. Het verklaart ook waarom een familie met tweelingen, niet altijd een ander stel zal zien.

De waarheid ligt ergens tussen genetica en toeval in. Tweelingen komen niet altijd voor in families en komen soms nooit meer voor in een hele geslachtslijn. Omgekeerd, in sommige families slaan tweelingen telkens een generatie over. Wat maakt het verschil in het al dan niet overslaan van een generatie door tweelingen? Experts weten het niet precies, maar wat ze wel weten is fascinerend.

Waarom denken mensen dat tweelingen een generatie overslaan?

Zoals de meeste geruchten, geloven mensen het omdat ze het hebben zien gebeuren. En onderzoekers geloven dat de reden waarom mensen tweelingen een generatie hebben zien overslaan, te maken heeft met een gen dat de zwangere vrouw heeft. Hoewel wetenschappers speculeren dat het gen voor hyperovulatie verantwoordelijk kan zijn voor broederlijke tweelingen, is er geen echt bewijs dat dit gen alleen verantwoordelijk is voor het produceren van tweelingen. Dit gen zorgt er alleen voor dat een vrouw meer eicellen produceert, waardoor de kans op een tweeling groter is.

Hetzelfde geldt echter niet voor eeneiige tweelingen. Eeneiige tweelingen ontstaan wanneer één eicel zich splitst in twee afzonderlijke eicellen, waardoor een tweeling ontstaat met exact hetzelfde DNA. Omdat eeneiige tweelingen uit één eicel komen, heeft het hyperovulatie-gen niets te maken met hun ontstaan. Dit betekent dat het hypothetisch gezien nauwkeuriger zou zijn om te zeggen dat broederlijke tweelingen een generatie overslaan, aangezien dat min of meer kan worden bewezen. Maar – slechts zo’n beetje.

Slaan tweelingen een generatie over?

Het antwoord is dat het kan, maar het hoeft niet altijd. Het komt eigenlijk neer op genetica. Zowel mannen als vrouwen kunnen het gen voor hyperovulatie van hun ouders krijgen. Omdat mannen geen eisprong hebben, kunnen ze alleen drager zijn. Vrouwen kunnen echter wel hyperovulatie hebben als het aan hen wordt doorgegeven, maar niet altijd. Als het gen recessief is, kan het zijn dat de vrouw geen hyperovulatie heeft, en dus minder kans heeft op een broederlijke tweeling. Als het gen dominant is en aan een vrouw wordt doorgegeven, zou zij waarschijnlijk hyperovulatie hebben en meer kans hebben op een broederlijke tweeling.

Als de man het gen draagt, zou hij het aan zijn dochter kunnen doorgeven, waardoor theoretisch een tweeling een generatie zou kunnen overslaan. Aangezien dit grotendeels op toeval berust en minder op genetica, kan het al dan niet dragen van het gen voor hyperovulatie wel of niet betekenen dat zijn kleinkinderen tweelingen zullen zijn. Het is ook mogelijk dat broederlijke tweelingen voorkomen zonder het hyperovulatie-gen, dus zelfs het gen is geen zekere manier om tweelingen in een familie te voorspellen.

Dus de waarheid is – tweelingen kunnen een generatie overslaan, maar dat doen ze niet altijd.