Maak een historische rit langs de Mississippi rivier en bezoek Louisiana’s Great River Road plantages. Inclusief kaarten, routebeschrijving en nuttige links.

Disclosure: deze post bevat gesponsorde en gelieerde links.

UPDATE: Bekijk ook A Louisiana River Road Driving Tour en Louisiana Plantation Tours that Interpret the Slave Experience voor foto’s en beschrijvingen van nog veel meer River Road-plantages, plus Design Your Own Louisiana Road Trip voor een schat aan routehulpmiddelen en planningshacks.

Hoewel ik Louisiana meerdere keren heb bezocht, ben ik altijd in de buurt van New Orleans gebleven. Dat is geen slechte zaak. Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat men nooit zonder dingen kan zitten om te doen in The Big Easy.

Klik hier voor New Orleans hotelopties op TripAdvisor!

Ik herinner me dat ik jaren geleden hoorde over de antebellumplantages langs de Mississippi-rivier tussen New Orleans en Baton Rouge, en de rit langs de River Road staat al lange tijd op mijn dwaallijst. Toen ik de route uitstippelde voor een voorjaarsvakantie naar NOLA, besloot ik één dag van ons verblijf in Louisiana te besteden aan een uitstapje buiten de stad. Hoewel er andere wegen waren die we hadden kunnen nemen, kozen we deze keer voor het avontuur langs de iconische River Road.

Louisiana’s River Road Plantations

Image Credit: Unknown

Tijdens de onderzoeksfase van mijn road trip planning, heb ik een PDF River Road kaart gedownload met daarop Laura, Oak Alley, Nottoway, Houmas House, Tezcuco, San Francisco, en Destrehan plantages. En ja, het vintage magnolia-motief trok mijn aandacht. Ik wist niet dat de kaart een beetje verouderd was (lesje geleerd) en dat een van de landhuizen op de route niet meer bestond.

We begonnen onze dag met een rit naar het Barataria Preserve, de locatie van het Jean Lafitte National Historical Park, waar het bezoekerscentrum een informatieve tentoonstelling heeft over het ontstaan en de vernietiging van het land in de Mississippi Delta in Louisiana. Het was ook een excuus om nog een stempel van het National Parks Passport te halen.

Het park verlatend, keerden we terug naar het noorden om Hwy. 18 op te rijden, het deel van de River Road dat de zuidelijke oever van de Mississippi omarmt.

Als u net als wij plantages in Louisiana voor ogen hebt met uitzicht op de rivier, kunt u erop rekenen dat u teleurgesteld zult zijn. De dijken van het Army Corps of Engineers blokkeren het uitzicht op de rivier op beide oevers, en op een handvol plaatsen is het verboden om naar de top van de dijken te lopen of te rijden voor een uitzicht. We konden geen legale plek vinden om de dijk te beklimmen tot we het pad bij Nottoway Plantation bereikten. Een andere onverwachte, maar begrijpelijke realiteit van de River Road zijn de lelijke industriële constructies van olieraffinaderijen en chemische fabrieken langs de Mississippi.

Ik moet bekennen dat de rit langs Louisiana’s Great River Road niet de schilderachtige rit is met antebellum landhuizen, met mos begroeide eiken, en raderrad rivierboten die ik me had voorgesteld. Ondanks deze afbreuk aan de natuurlijke schoonheid van het gebied, hadden we een ontspannende rit en vonden we genoeg lokale smaak en geschiedenis om ons bezig te houden.

Oak Alley Plantation

Oak Alley is de archetypische zuidelijke plantage compleet met Greek Revival zuilen en een indrukwekkende eiken luifel aanpak. Misschien bent u er nog nooit geweest, maar ik beloof u dat u Oak Alley in meer films, tv-programma’s en muziekvideo’s hebt gezien dan u denkt, zoals Interview With the Vampire, Days of our Lives en Beyoncé’s Déjà Vu.

De slavenverblijven van Oak Alley zijn een ontnuchterende herinnering aan het instituut dat aan de basis lag van de grote plantages van Louisiana.

Omdat onze buiken knorden en het lunchtijd was, zijn we naar het restaurant van Oak Alley gegaan. We hadden al eerder besloten dat we geen rondleidingen op de plantages zouden nemen, maar dat de River Road onze rondrit zou worden. Onze beslissing was een schot in de roos, want zelfs zonder de rondleidingen waren we pas tegen etenstijd terug in New Orleans.

Bourbon is niet mijn vergif, maar de bramen-, citroen- en muntjulepvlucht was een verleidelijke zuiderse proeverij.

Laura Plantation

Laura Plantation, gelegen op vier mijl stroomafwaarts van Oak Alley, is een voorbeeld van een Creoolse plantage. Het veelkleurige hoofdgebouw is hoog opgetrokken op bakstenen zuilen en wijkt duidelijk af van de monumentale Greek Revival-architectuur van andere plantages uit die tijd in Louisiana. Helaas brandde in 2004 een groot deel van het huis af. Het verwoeste deel is niet herbouwd, maar de overgebleven delen zijn gerestaureerd. Naast het hoofdgebouw heeft Laura Plantation verschillende bijgebouwen, waaronder zes slavenverblijven.

Nottoway Plantation

Terwijl de toegang tot andere plantages was gereserveerd voor tickethouders, was het terrein van Nottoway Plantation gemakkelijk toegankelijk. Dus parkeerden we en maakten we een rondleiding over het terrein. De bijgebouwen en hotelkamers gaven deze locatie het gevoel van een resort, wat naar mijn mening afbreuk doet aan de historische authenticiteit van de omgeving. Tijdens het bekijken van een documentaire over Highclere Castle, de locatie voor Downton Abbey, leerde ik echter dat veel historische huizen bedrijven moeten worden als ze open willen blijven voor het publiek.

De gastheer op ons basiskamp B&B in New Orleans vertelde ons eerder die ochtend tijdens het ontbijt dat Nottoway zijn favoriet was van alle plantages omdat het een balzaal en een wenteltrap had die niet te vinden waren in andere landhuizen. Hij vertelde verder dat schepen van de Unie die op de Mississippi voeren, het om dezelfde reden hadden gespaard voor verbranding. Omdat we het huis niet hebben bezichtigd, konden we deze feiten niet verifiëren, maar ze klinken in ieder geval goed …

Nottoway was de laatste van de plantages op onze route op de zuidoever van de rivier. De Sunshine Bridge die naar de noordoever leidde, gaf een adembenemend uitzicht op de Mississippi.

Breathtaking letterlijk met het weidse uitzicht op de binnenschepen en tankers die op de rivier varen, en figuurlijk met de sensatie die je voelt op het hoogste punt van een achtbaan vlak voor de duik! Jerry zei dat zijn kont de vulling uit de bestuurdersstoel at. Laten we maar zeggen dat we blij waren dat we onze banden weer op de grond hadden op de noordoever.

Houmas House

Aan de overkant van de Mississippi volgden we Hwy. 48, de noordelijke River Road. Ik herkende Houmas House onmiddellijk. Hoewel de voormalige voordeur direct aan de drukke River Road lag, remde Jerry af om me eruit te laten en een foto te maken. Het was het Hollis Mansion uit de film Hush, Hush, Sweet Charlotte. Dit is de plantage die ik ooit nog eens zou willen bezoeken, misschien zelfs een kamer in de herberg boeken en de volledige rondleiding volgen. Nadat ik meer over Houmas Plantation had gelezen, kwam ik te weten dat er vóór de Burgeroorlog wel 750 slaven op de rietvelden en in de suikerfabrieken werkten. Houmas heeft ook een aantal fascinerende architectonische kenmerken op het landgoed, waaronder twee garconnière, of vrijgezellenverblijven.

Update: In de jaren sinds dit bericht voor het eerst werd gepubliceerd, ben ik teruggekeerd voor een volledige rondleiding in Houmas House, en u kunt hier lezen over dat bezoek. Mijn studiegenoot Jim Swilley schreef ook over zijn ervaring in Houmas House in zijn gastbijdrage Confessions of a Traveling Cinephile.

Tezcuco Plantation

Eigenlijk zijn de schoorstenen het enige wat van Tezcuco Plantation is overgebleven. Helaas werd het landhuis in 2002 door brand verwoest.

Volgens de foto’s op deze link, maakte het hoofdgebouw dit tot een prachtig landgoed, en het was echt een groot verlies.

San Francisco Plantation

San Francisco Plantation heeft zijn eigen Steamboat Gothic eclectische stijl, maar het prachtige bouwwerk met zijn kenmerkende blauwe en gele watertoren staat op een krappe locatie achter een kettinghek bij een bocht in de River Road. Helaas heeft de industriële bouw van de laatste jaren het landhuis niet de schilderachtige omgeving gegeven die het verdient. Toch fascineert deze plek me zodanig dat ik in de toekomst zeker een rondleiding zou overwegen.

Destrehan Plantation

Destrehan Plantation heeft ook een filmgeschiedenis, het meest recent als locatie voor de Academy Award-winnende Best Picture 12 Years a Slave. Destrehan’s hoofdhuis werd in 1790 voltooid en is daarmee het oudste gedocumenteerde plantagehuis in de Mississippi vallei. Het was tevens de laatste plantage op onze River Road route. Nadat we Destrehan hadden verlaten, gingen we terug naar het French Quarter om een hapje te eten en door de straten te dwalen op onze laatste avond in NOLA.

Norman’s Chart of the Lower Mississippi River

Map Credit: Library of Congress, Geography and Map Division

We passeerden andere plantages tijdens onze rit langs de River Road, zoals Evergreen en St. Joseph, die open zijn voor rondleidingen, maar ook veel panden die in de loop der jaren in verval zijn geraakt. Norman’s Chart of the Lower Mississippi River (hierboven), gepubliceerd in 1858, geeft een beeld van de honderden plantages die in die tijd langs de rivier lagen. Bezoek de link naar de Library of Congress om de kaart verder te bestuderen in een vergroot high-definition formaat. Slechts een handvol van deze plantagehuizen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Of u nu onze route of pak een Louisiana plantages kaart en plan je eigen, we zeker aanraden dat u de rit langs Louisiana’s River Road.

Als u van plan bent een uitgebreide tour van de River Road plantages, RV huren in Louisiana is een perfecte optie!

Klik hier voor Louisiana’s River Road Plantations hotel opties op TripAdvisor!

Map It!

A Louisiana River Road Plantations Driving Tour

Ontdek nog zeven plantages, plus de Kapel van St. Amico op deze zorgeloze River Road rijtoer.

Cane River National Heritage Trail

Verken nog meer Louisiana-plantages langs de Cane River National Heritage Trail.

Ontwerp je eigen Louisiana-roadtrip

Ontwerp je eigen Louisiana-roadtrip met toeristische routes, een River Road-plantagekaart, tips voor het plannen van de route en een schat aan informatiebronnen.

Wij horen graag van u!

Jerry en ik genieten van de dialoog met onze lezers, vooral wanneer zij over de hele wereld bestemmingen delen die buiten de gebaande paden liggen. Als u over de Louisiana River Road hebt gereden, welke plaats intrigeerde u het meest? En als u een reisverhaal te vertellen heeft, laat het ons horen! Wij nodigen u uit om uw opmerkingen en vragen hieronder achter te laten, en we reageren altijd!

Pin deze post!

A Louisiana River Road Driving Tour

Cane River National Heritage Trail

Design Your Own Louisiana Road Trip

Oak Alley Plantation

Laura: A Creole Plantation

Nottoway Plantation & Resort

Houmas House Plantation and Gardens

Tezcuco Plantation

San Francisco Plantation

Destrehan Plantation

Evergreen Plantation

St. Joseph Plantation

Jean Lafitte National Park: Barataria Preserve

National Parks Passports

The Sunshine Bridge

Library of Congress: Norman’s Chart of the Lower Mississippi

Howard Blount is oprichter en mede-eigenaar van het reisblog BackroadPlanet.com. Hij heeft van jongs af aan internationaal gereisd en in Mexico, Chili en Paraguay gewoond. Nu is zijn passie het navigeren over de wegen-zonder-traveled van deze verbazingwekkende planeet op zoek naar alles wat zeldzaam en afgelegen. Van de stoffige kant is “Mr. Blount” schrijver, consultant en gepubliceerd auteur geweest bij o.a. Simon & Schuster en McGraw-Hill. Hoewel zijn road trips worden gefinancierd door zijn dagbaan als leraar op een middelbare school, zou Howard veel liever iets doen dat bergen, watervallen, teckels, gospelkoren, boeken, gerestaureerde klassieke films op Blu-ray, HDTV, herfst, sandhill kraanvogels, hete bronnen, Florida bronnen, regen en ander somber weer, blokhutten, cracker shacks, verlaten plaatsen, opgegraven geschiedenis, genealogie, musea, documentaires, To Kill a Mockingbird, landschappelijke en historische plaatsen, kastelen, kathedralen, de Burgeroorlog, koude lakens, paspoorten voor nationale en staatsparken, citaten, de Rambos, Dionne Warwick, Steely Dan, Doobies, Diet Pepsi, Fish City Grill, alles van Apple, alles wat Brits is, Jezus, en lijstjes. En op een willekeurige noot, Howard is een vierde neef in de rechte lijn van Truman Capote.