Q. Ik neem af en toe ibuprofen ’s middags – misschien eens per maand of zo – om in slaap te komen. Het lijkt te werken. Is dat in orde?

A: Ibuprofen p.m. is een combinatiemedicijn dat ibuprofen en difenhydramine bevat. Diphenhydramine is het werkzame bestanddeel van Benadryl, een antihistaminicum tegen allergie. De ibuprofen helpt pijn en kwalen te verzachten. De diphenhydramine maakt de meeste mensen slaperig. Daarom helpt ibuprofen u waarschijnlijk om in slaap te komen.

In het algemeen is het voor de meeste mensen OK om diphenhydramine te gebruiken om hen te helpen in slaap te vallen. Kleine, onregelmatige doses kunnen waarschijnlijk geen kwaad, hoewel diphenhydramine niet zonder problemen is. Het verdovende effect kan aanhouden, zodat u de volgende dag slaperig kunt zijn, zelfs als u goed heeft geslapen. En de lijst van mogelijke bijwerkingen van difenhydramine (wazig zien, constipatie, droge mond) zou iedereen tot nadenken stemmen. Bijwerkingen komen vaker voor en zijn sterker bij oudere mensen.

Als u geen pijn heeft en alleen slapen het probleem is, zou ik u aanraden alleen diphenhydramine te nemen. Hoewel een lage dosis ibuprofen over het algemeen veilig is, waarom zou je een extra medicijn nemen als je het niet nodig hebt?

Voor mensen die diphenhydramine nog niet hebben geprobeerd voor het slapen, begin met een lage dosis, 25 milligram voor het slapen gaan. Als dat niet lijkt te helpen en u zich de volgende dag niet suf voelt, kunt u 50 milligram proberen. Plan niet om te rijden of machines te bedienen de dag nadat u uw eerste dosis heeft ingenomen, of als u de dosis heeft verhoogd. U wilt er zeker van zijn dat u niet een van de mensen bent met blijvende slaperigheid.

Als u merkt dat u vaak difenhydramine moet innemen, hebt u mogelijk last van slapeloosheid, wat wordt gedefinieerd als klachten van verstoorde slaap in de aanwezigheid van voldoende gelegenheid en omstandigheden om het te krijgen. Patiënten die 30 dagen of langer slapeloosheid hebben, worden beschouwd als chronische slapeloosheid, en deskundigen raden af om chronische slapeloosheid te behandelen met diphenhydramine.

Dus, als je merkt dat je regelmatig naar ibuprofen grijpt p.m., stel ik voor dat je met je arts praat over je slaap en wat er kan worden gedaan om het te verbeteren.

(Nancy L. Keating, MD, MPH, is universitair hoofddocent geneeskunde en gezondheidszorgbeleid aan de Harvard Medical School en universitair arts in het Brigham and Women’s Hospital, Boston, Mass.)

(Ga voor aanvullende informatie over de gezondheid van consumenten naar http://www.health.harvard.edu.)