Nierfalen bij honden kan een verwoestende diagnose lijken. Als uw dierenarts u heeft verteld dat uw hond een nierprobleem heeft dat op een dag kan eindigen in nierfalen, verlies de hoop dan niet. Afhankelijk van de omstandigheden, kan die dag verder weg zijn dan u denkt. Met die opmerking in gedachten, zijn hier een paar dingen die u moet weten.

Nierfalen bij honden vaststellen

Nierfalen (ook bekend als nierfalen) is het eindresultaat van een van een groot aantal ziekten die de nieren en aanverwante organen kunnen aantasten. Technisch gezien doet het zich voor wanneer de nieren hun functie niet langer efficiënt kunnen uitvoeren, namelijk het uitfilteren van gifstoffen, het handhaven van een normale elektrolytenbalans, het regelen van de hydratatie en het afscheiden van hormonen die nodig zijn voor de aanmaak van rode bloedcellen.

Er zijn twee brede vormen van nierfalen bij honden:

• Acuut nierfalen: Wanneer de nierfunctie plotseling afneemt (in uren of dagen), wordt het proces acuut genoemd. Acuut nierfalen bij de hond wordt meestal in verband gebracht met infecties en toxinen.
• Chronisch nierfalen: Wanneer het functieverlies geleidelijker verloopt (over weken, maanden of jaren), spreekt men van chronisch nierfalen. De meest voorkomende oorzaak van chronisch nierfalen bij honden is degeneratie die gepaard gaat met geriatrische achteruitgang. Alle nieren hebben hun eigen natuurlijke levensduur, maar de nieren van sommige honden gaan sneller achteruit dan die van anderen.

Een van de opmerkelijkste verschillen tussen acuut en chronisch nierfalen is dat acuut nierfalen omkeerbaar is als het vroeg en agressief wordt behandeld, terwijl chronisch nierfalen alleen kan worden beheerd.

De oorzaken van nierfalen

Nierfalen wordt uiteindelijk veroorzaakt door elke ziekte die de nieren aantast. Deze omvatten:

• Bacteriële infecties, zoals leptospirosis, die volgens de Centers for Disease Control and Prevention kan worden overgedragen door het drinken van of zwemmen in besmet water. Deze infectie kan leiden tot ontsteking van de nieren en de daaruit voortvloeiende vernietiging van de niercellen.
• Toxicose, of niervergiftiging, leidt tot beschadiging van de cellen van de nieren. Het komt voor wanneer uw hond medicijnen (zoals ibuprofen) of vergif (zoals antivries of druiven) binnenkrijgt. Het Animal Poison Control Center van de ASPCA geeft een lijst van deze en andere veelvoorkomende huishoudelijke artikelen die buiten het bereik van uw hond moeten worden gehouden.
• Aangeboren aandoeningen: Erfelijke aandoeningen kunnen leiden tot een abnormale nierfunctie. Het Merck Veterinary Manual bevat een lijst van deze aangeboren aandoeningen, van cysten tot agenese (geboren worden zonder één of beide nieren).
• Geriatrische degeneratie: Als de nieren oud worden, kunnen hun cellen afnemen en afsterven. Dit is verreweg de meest voorkomende oorzaak van nieraandoeningen bij honden.

Symptomen van nierfalen

De meest voorkomende tekenen van nierfalen bij honden zijn onder andere:

• Overgeven
• Intensiever drinken en urineren
• Lethargie
• Gewichtsverlies
• Vale slijmvliezen in de bek en elders

De ernst van de klinische verschijnselen geassocieerd met nierziekte kan variëren, afhankelijk van de presentatie (acuut of chronisch), de mate waarin het verlies van de nierfunctie is gevorderd en de onderliggende oorzaak. Uw dierenarts kan bepalen of deze tekenen wijzen op een nierprobleem of een ander probleem, zoals diabetes mellitus.

Behandeling van nierfalen bij de hond

De behandeling van nierfalen varieert afhankelijk van de onderliggende oorzaak en de algehele conditie van de hond. Honden die ernstig ziek zijn als gevolg van acuut nierfalen moeten mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen en intensieve zorg krijgen om te herstellen. In mildere gevallen kunnen antibiotica, vocht en andere medicijnen die poliklinisch worden toegediend, effectief blijken. Dialyse is zelfs een mogelijkheid voor een paar gelukkigen van wie de ouders zich de hoge kosten van de behandeling kunnen veroorloven.

In het geval van chronisch nierfalen bij honden, richt de behandeling zich over het algemeen op het vertragen van de progressie van de ziekte en het verbeteren van de kwaliteit van leven voor de patiënt. Behandeling van bloedarmoede, bloeddrukveranderingen, elektrolytstoornissen, vochtonevenwichtigheid, misselijkheid en veranderingen in de eetlust is meestal noodzakelijk. De meeste van deze verschijnselen worden onder controle gehouden door veranderingen in het dieet en door medicatie. Huisdieren kunnen soms nog jaren na de diagnose nierfalen een goede levenskwaliteit ervaren.

Nierfalen voorkomen

Gezien chronisch nierfalen bij honden meestal het gevolg is van genetisch bepaalde, leeftijdsgebonden degeneratie, wordt het niet als te voorkomen beschouwd. Niettemin kunnen regelmatige lichamelijke onderzoeken en wellness screenings de kans op een vroege diagnose en behandeling van uw hond vergroten.

Acuut nierfalen is echter in veel gevallen wel te voorkomen. Vaccinatie tegen besmettelijke ziekten, zoals leptospirose, bijvoorbeeld, kan zeer effectief blijken. Het is ook belangrijk om huishoudens te ontdoen van giftige stoffen, zoals antivries; voorzichtig te zijn met druiven en rozijnen; en alle geneesmiddelen voor mensen buiten het bereik van honden te houden.

Het risico van uw hond begrijpen

De timing van nierdegeneratie is waarschijnlijk gekoppeld aan de genetica van een hond. Chronisch nierfalen bij honden is dus eigenlijk voorgeprogrammeerd om op een bepaalde leeftijd op te treden. Er is echter geen specifieke rasvoorbeschiktheid bekend. Bepaalde nierziekten die kunnen leiden tot nierfalen bij de hond, kunnen echter onevenredig veel voorkomen bij specifieke rassen. Deze omvatten de volgende:

• Basenji honden worden vooral getroffen door het Fanconi syndroom, dat de opname van elektrolyten verstoort.
• Berner Sennenhonden kunnen lijden aan een aangeboren aandoening van de nieren genaamd glomerulonefritis.
• Collies, Shetlandschapshonden en Duitse herders kunnen worden getroffen door lupus, een auto-immuunziekte die de nieren en andere organen aantast.
• Shar-Peis kunnen lijden aan een nierziekte die bekend staat als familiaire renale amyloïdose.

Het kan moeilijk blijken om van tevoren vast te stellen welke honden aan deze aandoeningen zullen lijden. Nieuwe bloedtesten helpen nu echter om nieraandoeningen bij honden en katten vroegtijdig te identificeren, soms zelfs vele jaren voordat de symptomen duidelijk worden. Een test genaamd de SDMA (die volgens IDEXX is vernoemd naar symmetrisch dimethylarginine, een genetische marker voor de nierfunctie) wordt nu als zeer algemeen beschouwd. Veel dierenartsen beschouwen het als onderdeel van hun jaarlijkse wellness screening; zorg ervoor dat u uw dierenarts vraagt of deze test beschikbaar is voor uw hond bij uw volgende afspraak.

De rol van voeding

Voeding is al lang een steunpilaar bij de behandeling van nierfalen bij honden. Aangezien het behoud van het elektrolytenevenwicht en het beheer van de bloedeiwitten een cruciaal onderdeel vormen van de rol van de nieren, kan het wijzigen van de voedingsstoffen in het dieet van een hond de nierfunctie vergemakkelijken. Alle hondenouders van wie het huisdier aan een nierziekte lijdt, moeten met hun dierenarts praten over het ideale therapeutische dieet en eventuele aanvullende voedingssupplementen die nodig zijn.

Hondenouders hebben zoveel meer opties dan ooit tevoren als het gaat om de behandeling en het beheer van nierfalen. Gezien de vooruitgang in voeding en geneesmiddelen, de levensduur van veterinaire nierpatiënten is zeker in de lift. Met de hulp van uw dierenarts is een lang leven voor uw pup een mogelijkheid.