Racked publiceert niet langer. Dank aan iedereen die ons werk door de jaren heen heeft gelezen. De archieven blijven hier beschikbaar; voor nieuwe verhalen kunt u terecht op Vox.com, waar onze medewerkers de consumentencultuur verslaan voor The Goods by Vox. U kunt ook zien wat we doen door u hier aan te melden.

De vraag wat te dragen tijdens het reizen kan beladen zijn.

Toen mijn vriend Nick me een paar maanden geleden in Mexico bezocht, droeg hij de meest comfortabele kleren die hij had, zonder ook maar ergens anders aan te denken: chacos, camo shorts gemaakt van technische stof, en een heuptas – die bedoeld was om in te fietsen, maar te veel leek op een fanny pack voor alledaags gebruik, naar mijn mening.

Ondanks dat mijn beter weten me eraan herinnerde dat niemand er iets om geeft, maakte ik me zorgen dat dit ons zou doen opvallen. Ik wilde niet een van hen zijn. Toeristen.

Reisschrijfster Valerie Stimac begrijpt het. De connotatie van toerist zijn – wat Stimac omschrijft als “iemand die niet noodzakelijkerwijs buiten zijn eigen cultuur treedt tijdens het reizen, zelfs in andere culturen of landen” – is genoeg voor haar om te voorkomen dat ze er als een uitziet.

Toen ze opgroeide in Alaska, kon Stimac altijd zien wie er op bezoek was van buiten de stad. “Ze hadden gloednieuwe witte sneakers en stonden op de hoeken van kruispunten verward te kijken,” zegt ze. “Anchorage, Alaska, is geen grote stad en ze blijven meestal in het hart van de stad.” Vandaag weigert ze witte tennisschoenen te kopen. “Ik probeer ook respect te hebben voor de juiste kledij als ik op reis ben, als dat mogelijk is. Ik ga meestal voor Europese neutralen. Veel zwart met een paar kleuren ertussen, een leren jas en een sjaal.”

Toen ik besloot vier maanden in Mexico te gaan wonen, en als Mexicaanse in Amerika geboren ben, deed ik iets soortgelijks. Ik wilde opgaan in de massa. Ik wilde er niet te sportief uitzien, of te opzichtig, of alsof ik te hard mijn best deed. In plaats van nieuwe kleren te kopen, nam ik het grootste deel van mijn oude garderobe mee, bestaande uit jeans, neutrale topjes en effen jurken – niets te opvallend. Geen fanny packs.

Het stereotype van de khaki-shorts, witte-sneaker-dragende toerist is er een die velen van ons proberen te vermijden. Reisblogs lijken unaniem het doel te delen om lezers te helpen vermijden eruit te zien als een toerist. “10 dingen die je nooit moet dragen als je naar het buitenland reist,” verklaart Smarter Travel. Condé Nast Traveler heeft zelfs een reeks artikelen over hoe je er op specifieke bestemmingen niet als een toerist uitziet.

Al tientallen jaren wordt de toeristentrofee in de media afgebeeld. Het is iets wat velen van ons hebben gemerkt als we naar het buitenland reizen. Het voelt alsof je toeristen van een kilometer afstand kunt spotten, dus dat is natuurlijk het laatste wat we voor onszelf willen.

Ondanks de economische kracht van toerisme – het feit dat hele landen en regio’s vaak zwaar leunen op toerisme als de basis van hun economie – ergens langs de weg, kregen toeristen een slechte rap. We hebben de neiging om ze te associëren met onbeschaafd, niet bereid om te gaan op de “minder bereisde weg,” en in het algemeen zijn uncool.

In feite, onze afkeer van het zijn (en eruit zien als) toeristen is zo ver gegaan dat geboorte gegeven aan een vervangende term: reizigers. CNN’s Lilit Marcus schreef hierover in juli. In het geval van toerisme is het moeilijk om een boek niet te beoordelen aan zijn omslag. Hoe je eruit ziet, en specifiek hoe je gekleed bent, geeft de buitenwereld dingen door over wie je bent.

Mariellen Ward, een Canadese blogger die nu de helft van het jaar in India doorbrengt, weet dit uit de eerste hand.

“Vanaf het begin, droeg ik traditionele kleding,” zegt Ward, die blank is. “Ik krijg een zeer goede, warme reactie van mensen. De kleding geeft hen een hint dat ik een beetje serieuzer ben dan misschien een backpacker die net uit het vliegtuig komt.”

Voordat Ward er 12 jaar geleden voor het eerst naartoe reisde, deed ze een jaar onderzoek door reisblogs te lezen, waar ze een suggestie aannam om een Punjabi-pak te kopen, een traditionele driedelige outfit die afkomstig is uit de Punjab-regio en veel wordt gedragen door Indiase vrouwen.

“We hebben een enorme Indiase bevolking, dus ik kocht twee Punjabi-pakken om mee te nemen,” zegt ze, “en ik ging bijna meteen winkelen toen ik daar aankwam.”

In India heeft ze vrienden en een familie bij wie ze verblijft, en wordt ze in alle opzichten behandeld als elke andere Indiase inwoner. Haar kleding, vertelde ze me, heeft veel te maken met haar ervaringen.

Tom Wahlin, die testen en beoordelingen reizen versnelling op zijn site, Packhacker.com, ook vermijdt wat wij beschouwen toeristische kleding. “Ik denk dat cargobroeken het laaghangende fruit zijn als het op reizen aankomt. Je ziet mensen en je weet automatisch: Die kerel reist of die kerel is een toerist.”

Hij is op de weg werken op afstand voor een jaar en een half in plaatsen zoals Sydney, Bali, Las Vegas, en Warschau. Levend uit een 40-liter rugzak, heeft hij veel geleerd over reiskleding, waaronder welke kwaliteiten het beste zijn om er zowel presentabel uit te zien als om zich onder de lokale bevolking te mengen.

“Ik zoek naar dingen die veelzijdig zijn, die ik kan dragen naar een diner maar dan op pad kan gaan,” zegt hij. “Ik vraag: ‘Is het lichtgewicht, ziet het er goed uit, en is het functioneel?'” Een van zijn favoriete merken is Outlier, dat volgens hem opties maakt die eruitzien als normale dagelijkse kleding, maar duurzamer zijn dan de meeste. “Ik denk dat Outlier een goed voorbeeld is . Ik zou zeggen dat het een beetje modieus is, maar ze zien eruit als normale kledingstukken, maar toch hebben ze een hoge functionaliteit.”

Er is een hyperspecialistisch segment van reiskledingmerken dat iedereen met wie ik sprak moe is van: de cargobroeken die converteren in korte broeken, geldriemen en anti-pickpocketing versnelling die je zou kunnen vinden bij online winkels zoals Magellan’s.

“Je kunt kleding kopen die speciaal is ontworpen om te voorkomen dat je wordt beroofd van zakkenrollers, maar je wilt ook niet worden beroofd in New York of in je woonplaats,” zegt Abe Burmeister, medeoprichter van herenkledingmerk Outlier. “We vermijden dat soort dingen.”

Hoewel Outlier niet per se reiskleding is, gebruikt het merk lichtgewicht, water- en geurbestendige, en sneldrogende stoffen. Merino wol, bijvoorbeeld, maakt voor geweldige kleding voor dagelijks en reizen, Burmeister zegt. Hij houdt niet van het idee van kleding die specifiek voor op reis is. “Vanuit ons perspectief zijn dagelijkse kleding en reiskleding eigenlijk hetzelfde. Je moet niet dragen iets reizen dat je niet thuis zou dragen.”

Niettemin, heeft een vraag naar reizen gerichte kleding merken ontstaan die tegemoetkomt aan mensen op zoek om niet te kijken als toeristen. Kate Boyer, oprichter van het merk Anatomie, zegt dat ze denkt dat de markt voor stijlvolle, reis-vriendelijke kleding groeit. Ze zou gelijk kunnen hebben, gezien het feit dat het aantal internationale toeristen naar verwachting zal groeien tot 1,8 miljard in iets meer dan 10 jaar (en meer dan de helft van de internationale reizen zijn voor vrije tijd in plaats van zaken).

Op zoek naar de perfecte reisgarderobe voor vrouwen, lanceerden Boyer en haar man Anatomie in 2006. “We wilden een merk creëren dat tijdloos, comfortabel en stijlvol was, zodat je je niet als een Amerikaanse toerist voelt in je witte sneakers en je Lululemon legging,” zegt Boyer.

Anatomie streeft ernaar dat haar klanten zich kunnen mengen terwijl ze zich comfortabel voelen. De kleding van het merk is ontworpen met technische, onderhoudsvriendelijke stoffen – wat betekent dat ze niet krimpen, niet chemisch gereinigd hoeven te worden en niet kreuken – die ademend, vochtafvoerend en UV-beschermend zijn.

“En ze zijn geschikt voor reizen omdat ze zo licht inpakken,” zegt Boyer. “Vijftien stuks zijn 7 pond, en voor een weekendje weg zijn zes of zeven stuks slechts 3 pond.”

Het kleurenpalet is neutraal, zegt ze, “en ze zijn gemakkelijk aan te kleden, waardoor ze veelzijdiger zijn voor elke vorm van reizen.” Stukken variëren van $ 68 in de uitverkoop tot meer dan $ 300.

Mensen die reizen zal vaak vertellen u dat elke bestemming een bepaald type persoon trekt, dus het is geen verrassing die bezoekers jurk een beetje anders, ook. In Arizona’s ranch resorts, kleden ze zich in Western kleding. In Hawaï gaan ze gekleed in felgekleurde aloha-shirts en shorts. In Oaxaca, Mexico, waar ik momenteel woon, dat toeristen trekt met zijn textiel, eten en cultuur, kleden toeristen zich iets aardser, ze dragen Palazzo-broeken of met de hand geborduurde overhemden die ze net hebben opgepikt van lokale ambachtslieden.

“Je kunt de toeristen altijd herkennen omdat ze van die frisse, gloednieuwe traditionele overhemden aan hebben,” zegt mijn kamergenote. Ze woont al een jaar in Oaxaca City. “En ze dragen rond deze enorme dagrugzakken die hen eruit laten zien alsof ze op een expeditie zijn.”

De waarheid is dat opvallen als toerist negatieve gevolgen kan hebben. Tijdens haar tijd in India, Ward herinnert zich hoe toeristen anders werden behandeld, afhankelijk van hoe ze gekleed.

“Ik verbleef in een pension in Bundi, Rajasthan, en zat op de trap op een dag toen een jonge vrouw kwam met haar vriend,” zegt ze. “Het waren Australiërs uit de middenklasse, die in India aan het rondhangen waren. Ze droegen vuile, verfomfaaide hippiekleding, en ik wees ze af. Eerst dacht ik dat het was omdat ze geen vacatures meer hadden, maar ze wilden niet dat die mensen daar bleven.

“Indiërs zijn de meest bescheiden mensen, maar ze zijn er ook zo trots op dat ze schoon en goed gekleed zijn,” zegt Ward.

Doing onderzoek op uw bestemming en het begrijpen van de cultuur, gewoonten, en, ja, zelfs de lokale kledingvoorschriften gaat een lange weg in het respecteren van de lokale bevolking en het houden van steken uit, zegt ze.

Maar in de meeste situaties, het is niet alles over de manier waarop je je kleedt. Soms kan je ras een weggever zijn dat je niet van hier bent. Marcus van CNN schreef: “Als je een ander ras of een andere etniciteit hebt dan de meeste mensen om je heen, val je waarschijnlijk op, of je nu weet hoe je koffie moet drinken of niet. Als je de lokale taal niet spreekt en de bewoners niet leert kennen, kan het de mensen niet schelen hoe ver je bent gegaan om belangrijke toeristische attracties te vermijden.”

Dat is waar, zegt Ward. Als blanke vrouw in India zou het moeilijk voor haar zijn om zich aan te passen, maar de traditionele Indiase kleding die ze draagt is een teken voor de plaatselijke bevolking. “Ik word niet besprongen op de manier waarop andere toeristen dat doen. Er zijn veel oplichters, riksjarijders en verkopers die achter toeristen aanzitten. Dat overkomt mij niet, en een deel daarvan is de kleding,” zegt ze.

Misschien is de grootste angst die we hebben om er als toeristen uit te zien, dat we niet geassocieerd willen worden met slecht toeristengedrag. Ongeacht wat je draagt, de lokale bevolking kan dit soort gedrag aanvoelen, schrijft ieders favoriete reisgids Rick Steves: “Degenen die worden behandeld als Lelijke Amerikanen worden op die manier behandeld omdat ze Lelijke Amerikanen zijn. Het zijn geen slechte mensen, alleen etnocentrisch… Je zult genoeg Lelijke Amerikanen door een zuur Europa zien ploeteren, verzonken in een moeras van klachten. Lelijk Amerikanisme is een ziekte…”

Een goede plek om te beginnen als je op reis gaat, is om geen klootzak te zijn die verwacht dat iedereen in een vreemd land Engels kent, alleen maar om jou tegemoet te komen. Vanaf daar, hoe je je kleedt is aan jou. Uiteindelijk maakte het niet uit wat mijn vriendje droeg tijdens zijn verblijf in Mexico. Zodra hij een gesprek aanknoopte met mensen, was kleding bijzaak.