Waar is Halloween ontstaan? Engeland, de VS, Ierland, Wales …? Lees ons oktoberartikel en kom erachter.

Naarmate 31 oktober nadert, zullen veel mensen over de hele wereld weer Halloween vieren met wat traditionele activiteiten zijn geworden – uitgesneden pompoenen, trick-or-treating en verkleedpartijtjes. Veel mensen denken dat Halloween een veramerikaniseerd feest van geesten en spoken is – maar wist u dat de meeste activiteiten die met deze tijd van het jaar worden geassocieerd oorspronkelijk uit de Keltische folklore en traditie stammen?

Halloween, ook bekend als Allhalloween, All Hallows’ Eve, of All Saints’ Eve, wordt elk jaar op 31 oktober door veel mensen over de hele wereld gevierd. Het moderne Halloween zou zijn ontstaan uit het oude Keltische feest Samhain, dat rond 1 november werd gehouden, de datum die de overgang van de herfst naar de winter markeerde. In deze tijd van het jaar geloofden de mensen dat de grens tussen de wereld van de levenden en die van de doden vervaagde, en zouden de zielen van de doden hun huizen opnieuw bezoeken.

Volgens veel geleerden is All Hallows’ Eve een christelijk feest dat beïnvloed is door de Keltische oogstfeesten. Aanvankelijk werd het alleen in kleine Ierse katholieke nederzettingen gevierd, totdat duizenden Ieren tijdens de grote aardappelhongersnood naar Amerika migreerden en hun gebruiken meebrachten.

Trick or treat?

Het idee van trick-or-treating is ook gerelateerd aan de geesten van de doden in de heidense, en zelfs katholieke, geschiedenis. Toen Amerika in de tweede helft van de negentiende eeuw een groot aantal immigranten verwelkomde, kwamen met hen ook hun Halloweentradities. De Engelsen en Ieren wordt het “trick-or-treating” toegeschreven, en zij brachten de gewoonte met zich mee om zich te verkleden en van deur tot deur te gaan om voedsel te vragen.

Deze tradities begonnen in Groot-Brittannië en Ierland in de Middeleeuwen, toen kinderen en soms arme volwassenen zich verkleedden en van deur tot deur gingen om voedsel of geld te bedelen in ruil voor liederen en gebeden, die vaak namens de doden werden uitgesproken. Dit werd “souling” genoemd en de kinderen werden “soulers” genoemd. Een veel voorkomend voedsel dat tijdens het soulen werd gegeven was een klein, rond “zielekoekje”, vaak met een kruis erop, dat voorstelde dat een ziel werd bevrijd als het koekje werd opgegeten. Deze cakejes waren meestal zoet, gemaakt van nootmuskaat, gember, kaneel en rozijnen.

“Guising”

Maskers en kostuums werden gebruikt om iemands aanwezigheid op heidense festivals te verbergen, om de persoonlijkheid van de drager te veranderen en zo communicatie met de geestenwereld mogelijk te maken. Hier konden kostuums worden gedragen om boze geesten af te weren. “Guising” (van vermomming) kan zijn ontstaan bij de Keltische ceremoniële deelnemers, die dierenkoppen en -huiden droegen om de kracht van een bepaald dier te verwerven teneinde de geesten af te schrikken of te voorkomen dat zij door hen werden herkend.

Vóór de pompoen

Bij de Ieren, die aan de wieg stonden van de popularisering van Halloween in Amerika, verklaart de legende van “Irish Jack” het gebruik van pompoenen om “jack-o’-lantern” te symboliseren.

In heel Groot-Brittannië gebruikten de mensen rapen, of soms bieten of aardappelen, om hun eigen versies van deze lantaarns te maken – ze kerfden er enge gezichten in en plaatsten ze bij deuropeningen of ramen om Jack en andere ronddwalende boze geesten af te schrikken.

Toen in de 19e eeuw immigranten naar de VS deze tradities met zich meenamen, ontdekten zij al snel dat pompoenen, de inheemse Amerikaanse vrucht, veel gemakkelijker te snijden zijn in ingewikkelde gezichten en vormen, en perfecte Jack o’lanterns zijn.

Halloween

Dagelijks vieren we Halloween als een feest vol opwinding en plezier voor kinderen, die betrokken zijn bij allerlei activiteiten zoals het maken van Halloween-kostuums, trick-or-treating, het vertellen van enge Halloween-verhalen en het eten van snoep. Maar Halloween is niet alleen voor kinderen. Meer en meer volwassenen vieren dit feest ook. Wie wil er immers niet verkleed als zijn favoriete superheld of enge monster naar een verkleedfeest? Dus wat je leeftijd ook is, ga en geniet van dit feest op middelbare leeftijd en heb een gelukkig Halloween!