Als je de hindoeïstische opvatting aanhangt dat alle leven een continuüm is en dat het meest nederige insect mogelijk een herboren voorouder kan zijn, dan lijkt het waarschijnlijk dat Spinplant in een vorig leven een kat was. Ze hebben negen levens en als je ze een tijdje alleen laat in het donker, dollen ze en maken ze baby’s.

Spinnenplant (Chlorophytum comosum) is een lid van de leliefamilie die een tros van meterslange bladeren produceert vanuit een kroon van vlezige wortels. De Victorianen noemden het “lintplant”, vanwege de bonte selecties. De bonte soort die Vittatum wordt genoemd, met een brede centrale witte band over het midden van het blad, komt het meest voor. Een variëteit met de naam Variegatum heeft een witte band langs de buitenrand van het blad. Goudbonte vormen zijn ook beschikbaar.

In de zomer produceert de spinplant witte bloemen ter grootte van een dubbeltje, met zes bloemblaadjes, langs uitgespreide, sterk vertakte stengels die wel 2 meter lang kunnen worden. De bloemen zijn interessant maar onbetekenend.

Wat spider plant uniek maakt, is zijn vermogen om “spinnen” te produceren, of “offsets”, als u de tuinbouwterm verkiest. Deze kant-en-klare planten, compleet met wortels, vormen zich aan de uiteinden van de bloemstengel en diverse takken.

Deze bungelende plantjes geven aanleiding tot de algemene naam, omdat ze onder de moederplant hangen als zovele spinnen opgehangen aan een stevig web. De vaak gehoorde naam vliegtuigplant veronderstelt dat de plantjes eruit zien als wervelende propellers.

Spinnenplant is van oorsprong Zuid- en West-Afrikaans en schijnt tegen het einde van de 18e eeuw in Europa te zijn geïntroduceerd, waarschijnlijk door de onverschrokken plantenkenner Carl Peter Thunberg (1743-1828). Thunberg, naar wie de bloeiende liaan Thunbergia is genoemd, was een leerling van Linnaeus die in 1772 en ’73 in Zuid-Afrika reisde waar hij zaden, bollen en gedroogde plantenspecimens verzamelde voor zijn botanisch werk. Kaapstad was een populaire rustplaats voor schepen op weg van China naar huis en passagiers namen vaak souvenirplanten mee op hun terugreis, net zoals wij snuisterijen van onze reizen mee naar huis nemen.

Spinnenplant is in de eerste plaats een hanging basket plant. Hij werd als zodanig populair tijdens de Victoriaanse periode, toen decoratieve bladplanten de salon van alle betere huizen sierden. De bloemstengels worden in de zomer gevormd en op deze stengels vormen zich plantjes als de dagen korter worden in de herfst. De laatste tijd wordt de spider plant ook gebruikt als zomerbedplant, waar hij net als de eenjarige liriope wordt gebruikt om bloemperken af te boorden.

Hoewel spiderplanten bijna onverwoestbaar zijn als kamerplant, zien ze er soms een beetje haveloos en gescheurd uit. Het meest voorkomende probleem is tip burn op de bladeren. Dit wordt veroorzaakt door de ophoping van fluoride-ionen in het weefsel tot het giftige niveau is bereikt. De aangetaste planten kunnen worden schoongemaakt door de verbrande uiteinden met een schaar af te knippen. Tenzij preventieve maatregelen worden genomen, zal het probleem terugkeren.

Planten van de leliefamilie zijn bijzonder gevoelig voor hoge fluoridegehaltes en vertonen vaak dit soort tipsterfte. De fluoride kan afkomstig zijn van laagwaardige meststoffen, sommige vermiculietbronnen of leidingwater (ter voorkoming van tandbederf). Om het probleem te verhelpen, verpot de planten in verse potgrond, bemest ze met een hoogwaardige vloeibare meststof en, als uw gemeente haar watervoorziening fluorideert, vang wat regenwater op voor deze plant.

Door: Gerald Klingaman, gepensioneerd
Extension Horticulturist – Ornamentals
Extension News – February 22, 2002