Kiel is de hoofdstad en belangrijkste havenstad van Sleeswijk Holstein. Lübeck, Flensburg en Neumünster zijn de belangrijkste steden. Sleeswijk-Holstein beslaat het zuidelijke deel van het schiereiland Jutland en grenst in het westen aan de Noordzee, in het oosten aan de Oostzee, in het noorden aan Denemarken en in het zuiden aan de rivier de Elbe. Het Kieler-kanaal verbindt de Noordzee met de Oostzee. De rivier de Eider vormt de historische grens tussen de voormalige hertogdommen Sleeswijk in het noorden en Holstein in het zuiden.
Schleswig en Holstein hebben op verschillende tijdstippen geheel of gedeeltelijk tot Denemarken of Duitsland behoord, of waren vrijwel onafhankelijk van beide naties. De uitzondering is dat Sleeswijk tot de Tweede Sleeswijkse Oorlog in 1864 nooit een deel van Duitsland is geweest. Gedurende vele eeuwen was de koning van Denemarken zowel een Deense hertog van Sleeswijk als een Duitse hertog van Holstein, de hertog van Saksen. In wezen werd Sleeswijk bij Denemarken ingelijfd of was het een Deens leengoed, en Holstein was een Duits leengoed en lang geleden ooit een soevereine staat. Beide werden eeuwenlang geregeerd door de koningen van Denemarken. In 1721 werd heel Sleeswijk verenigd als één hertogdom onder de koning van Denemarken, en de grote mogendheden van Europa bevestigden in een internationaal verdrag dat alle toekomstige koningen van Denemarken automatisch hertogen van Sleeswijk zouden worden, en dat Sleeswijk bijgevolg altijd dezelfde erfopvolgingslijn zou volgen als die in het Koninkrijk Denemarken.
Meer over de geschiedenis vindt u op:
http://en.wikipedia.org/wiki/Schleswig-Holstein
http://www.infoplease.com/ce6/world/A0860964.html
http://www.answers.com/topic/schleswig-holstein
http://www.gottschfamily.net/duchy.html
Grenswijzigingen
http://www.tacitus.nu/historical-atlas/scandinavia/schleswig-holstein.htm