37 Lynwood Place, de huidige locatie van The Doghouse. Foto met dank aan Maya Pasic.

Inhoudelijke waarschuwing: Het volgende artikel bevat grafische voorstellingen van seksueel geweld en gewelddadige, vrouwenhatende taal. Verschillende hyperlinks in het artikel verwijzen naar artikelen en video’s die dezelfde inhoud bevatten. Wij adviseren u voor uzelf te zorgen en zo veel of zo weinig te lezen als u zelf prettig vindt.

De volgende bronnen zijn beschikbaar voor een luisterend oor en ondersteuning:

• Yale SHARE Center
  • Hotline, open 24/7: 203-432-2000
  • 55 Lock St, Lower Level, 9am-5pm weekdays

• Survivor Support Network
  • Weekelijks, peer-facilitated support group open to survivors of all genders
  • Contact [email protected] for more information

• RAINN
  • Call 800.656.HOPE (4673)
  • Bezoek de website voor een online chat, beide 24/7 beschikbaar

Delta Kappa Epsilon. DKE. Alma Mater van beroemde mannen als George HW Bush, George W Bush en Brett Kavanaugh. Opgericht op Yale University in 1844.

Ik hoorde voor het eerst over Delta Kappa Epsilon op Bulldog Days, 2018. De eerstejaars van Silliman die me ontvingen, waren samengekomen in hun gemeenschappelijke ruimte en gaven stukjes kennis door aan mij en mijn mede-toelatingen. Ik kan me niet precies herinneren wat de eerstejaars me adviseerden, maar ik herinner me insinuaties dat DKE een gevaarlijke plek was voor vrouwen. Ze noemden geen bewijs of namen, maar hun zekerheid was overtuigend genoeg – DKE moest worden vermeden.

Ondanks deze waarschuwingen werd mijn eerste jaar op Yale, net als veel van de Class of 2022 en 2023, niet geraakt door enige discussie over of ervaringen met DKE. Het moet verdwenen zijn, dacht ik. Een plek met zo’n slechte reputatie kon toch niet overleven op Yale?

DKE’s geschiedenis op Yale

Ik wil even pauzeren en de geschiedenis van DKE op Yale bespreken, want die is lang en meedogenloos. DKE werd in 1844 op Yale opgericht; decennialang was de broederschap beroemd om zijn prestigieuze alumni, met name George HW en George W Bush, en berucht om hun eindejaars drinkwedstrijd Tang, die in 2002 naar Yale terugkeerde maar al veel eerder lijkt te zijn ontstaan. In 1967 werd de DKE geconfronteerd met een ontgroeningsschandaal vanwege het vermeende gebruik van fysieke mishandeling en een heet brandijzer tijdens het intensieve, weeklange “pledge” evenement van de broederschap, bekend als “Hell Week”. Nogmaals in 2006 publiceerde de YDN een onthulling van de gewelddadige mentale en fysieke mishandeling van nieuwkomers tijdens de “Inspiration Week”.

DKE kwam onder de nationale aandacht in oktober 2010, toen een video van een nieuwkomersritueel viraal ging. (Hoewel de originele video niet meer beschikbaar is, kan een fragment hier worden gevonden). Bronnen beschrijven de video werd genomen, hetzij op de Oude Campus of voor de nabijgelegen Women’s Center, en in het je kunt horen een grote groep mannen scanderen, “nee betekent ja, ja betekent anaal,” aangespoord door een andere man die schreeuwt, “luider!” De mannen scandeerden naar verluidt ook: “Neukende sletten!” en: “Mijn naam is Jack / Ik ben een necrofiel / Ik neuk dode vrouwen / en vul ze met mijn sperma.” Als reactie op deze gebeurtenis schorste Yale DKE voor vijf jaar van de campus, “en verbood het om activiteiten op de campus te ontplooien of e-mail van de universiteit te gebruiken om evenementen te adverteren.”

Deze beperkingen hadden weinig tot geen effect op DKE. In de eerste herfst nadat het verbod van kracht was geworden, bleef DKE haar standaard aantal en omvang van feesten houden, en nam hun belofteklas zelfs toe. In 2014, midden in het verbod, schreven buren van de Lake Place DKE huizen naar de stad New Haven, waarin ze klaagden dat ze meerdere malen seksueel waren geïntimideerd door DKE leden. De administratieve beperkingen waren in feite zo zwak dat “niemand het zelfs merkte toen het verbod van vijf jaar afliep”. In de herfst van 2016, het eerste semester sinds DKE weer was toegestaan op de campus, behandelde slechts één YDN-artikel hun terugkeer, waarin de huidige DKE-voorzitter Luke Persichetti werd geciteerd die zei dat “de sancties een positieve invloed hadden op de cultuur van onze broederschap.”

Nog geen vier maanden later werd Persichetti door Yale University voor twee maanden geschorst wegens “penetratie zonder toestemming.”

In 2018 kwam DKE opnieuw in de schijnwerpers te staan. Enige opschudding kwam met de nominatie van Brett Kavanaugh voor het Amerikaanse Hooggerechtshof. Kavanaugh, een alumnus van DKE’s Yale chapter, werd door verschillende vrouwen, het meest in het bijzonder Dr. Christine Blasey Ford, beschuldigd van seksueel wangedrag en aanranding. Kavanaugh werd ook beschuldigd door Deborah Ramirez van het zich blootgeven aan haar en haar dwingen zijn penis aan te raken tijdens zijn eerste jaar. De geruite geschiedenis van DKE op Yale college begon opnieuw aan het licht te komen; in 1985, tijdens Brett Kavanaugh’s tweede jaar in DKE, publiceerde de Yale Daily News een foto van een pledging ritueel van DKE met een “vlag” van vrouwenondergoed, verkregen, als je een DKE pledge uit die tijd gelooft, “met wederzijds goedvinden,” of, als je een Yale College vrouw gelooft die op dat moment de universiteit bezocht, door “vrouwenkamers te plunderen terwijl ze in de klas waren om ondergoed te verzamelen.”

Maar DKE’s 2018 was eigenlijk nog erger dan dat: in januari publiceerde Business Insider details van twee vermeende aanrandingen, een gepleegd door Persichetti en een door een niet nader genoemd “laaggeplaatst” DKE-lid. In reactie op het verhaal vroeg DKE’s afdeling Yale hun nationale organisatie om een onderzoek, een actie die de twee vrouwen in het artikel van Business Insider een “PR-stunt” noemden. Het onderzoek dat de nationale organisatie van DKE uitvoerde “vond geen bewijs van een cultuur van seksuele vijandigheid of seksuele intimidatie.” Het onderzoek blijkt echter geen vrouwen te hebben geïnterviewd, alleen DKE-leden en een mannelijke bestuurder; verder bestonden de verzamelde gegevens alleen uit het vragen aan leden naar hun mening over de cultuur van DKE.

In februari publiceerde de YDN nieuwe beschuldigingen van seksueel geweld van 8 vrouwen tegen DKE-leden, en twee dagen later kondigde decaan Marvin Chun een universitair onderzoek aan naar Delta Kappa Epsilon. Terwijl studenten wachtten op de resultaten van het universitaire onderzoek, kondigde DKE aan dat het hervormingen zou doorvoeren, waaronder “de introductie van uitsmijters en barmedewerkers op feestjes, richtlijnen voor maximale bezetting van huizen en verbeterde toegang tot drinkwater”, en vervolgens de sociale activiteiten zou hervatten. Toen het rapport van de universiteit uiteindelijk in 2019 uitkwam, had het weinig oplossingen te bieden; decaan Chun veroordeelde “de cultuur die in deze verslagen wordt beschreven”, maar zei, omdat DKE een “externe entiteit” was, “dat ik geen macht over hen heb”. DKE kwam weer terug in het ritme van de campus, met het werven van leden en het organiseren van feestjes, zoals ze dat al 175 jaar doen. Het enige wat decaan Chun te bieden had, was een beledigend “advies over dit soort evenementen: ga er niet heen.” Het is belangrijk om op te merken dat, hoewel de geschiedenis van DKE bijzonder gruwelijk en ongewoon openbaar is, de weigering van de Yale-administratie om DKE verantwoordelijk te houden, tekenend is voor hun algemene falen om studentenbelangen te beschermen als die botsen met de doelen van het Yale-concern en zijn aandeelhouders.

Maar dat was toen! De DKE van Lake Place is verdwenen, vervangen door het Doghouse van 37 Lynwood Place.

De “Rebranding”

Hoewel de exacte datum van de verhuizing onduidelijk is, heeft DKE vanaf de herfst van 2019 haar intrek genomen in een nieuw huis op 37 Lynwood Place, het zogenaamde Doghouse. Volgens een vorige huurder werd het huis het Doghouse genoemd voordat DKE er zijn intrek nam, waarschijnlijk door vorige bewoners die in het honkbalteam van Yale speelden. Met “rebranding” bedoel ik het gebruik van “the Doghouse” om de plek aan te duiden waar DKE-leden wonen en feesten, terwijl in het verleden de naam DKE werd gebruikt om deze locatie aan te duiden. Ondanks de verschuivingen in locatie en vocabulaire lijkt het nieuwe Doghouse nog steeds geassocieerd te worden met de nationale organisatie: verschillende leden van het Doghouse hebben “ΔKE” in hun Instagram bios en, veelzeggend genoeg, vermeldt de website van het nationale chapter Yale nog steeds als een actief chapter van DKE. Maar in tegenstelling tot hun vorige huizen aan Lake Place, draagt het Lynwood-huis niet de Griekse letters ΔKE, en omschrijven feestgangers de locatie als “the Doghouse”.

Geen verantwoording, geen verandering

Delta Kappa Epsilon blijft op deze campus en niemand heeft het erover. Met dit stuk wil ik de aandacht vestigen op de rebranding van DKE als het Hondenhok: een instituut met zo’n giftige geschiedenis als DKE op deze campus mag niet “rebranden” en zonder vragen blijven opereren. Voor mij duidt de “rebranding” van het hondenhok niet op een streven naar een beter seksueel klimaat zoals Luke Persichetti dat beschreef voor zijn schorsing wegens aanranding, maar eerder op een verlangen om te ontsnappen aan de gevolgen van DKE’s decennia van schade en geweld.

Weinigen leggen het verband tussen de oude huizen aan Lake Place genaamd “DKE” en het nieuwe huis aan Lynwood bekend als “the Doghouse”, en deze cognitieve disconnectie lijkt opzettelijk; het stigma rond DKE bereikte zijn hoogtepunt in 2018, toen een groter percentage van de Yale undergraduate bevolking op de hoogte was van DKE’s problematische cultuur dan ooit tevoren. Het DKE-huis het Doghouse noemen lost dit probleem op: ik was zelf in mijn eerste jaar op Yale bijna op een Doghouse-feest geweest, terwijl ik geen idee had dat het om hetzelfde DKE ging als waar ik maanden eerder voor gewaarschuwd was.

Vanuit mijn ervaring zijn er drie hoofdargumenten waarom DKE, en de mannen die ervoor kozen lid te worden in het licht van de vele beschuldigingen, met rust moeten worden gelaten: 1) dat als de leden gewoon willen rondhangen en feesten buiten de campus, wat is daar zo verkeerd aan, 2) dat als DKE zo’n ongemakkelijke ruimte is, ga er dan gewoon niet heen, en 3) dat de nieuwere leden van DKE misschien de broederschap willen hervormen en verder seksueel geweld en misbruik willen voorkomen.

De eerste argumentatie stelt dat we van de leden en aspirant-leden van Delta Kappa Epsilon niets bijzonders mogen verwachten: ze willen gewoon met hun vrienden in een huis wonen en feestjes geven. Maar hoewel ik er geen probleem mee heb om buiten de campus te gaan wonen en met je vrienden te gaan feesten, denk ik dat lidmaatschap van DKE iets heel anders is. Broederschappen hebben controle over het sociale leven op de campus door hun reputatie, netwerken, organisatievermogen en regelmatige programmering; lid worden van een broederschap is niet hetzelfde als af en toe een feestje geven bij jou thuis, omdat studenten regelmatig en in kwetsbare toestand naar je toe zullen komen. Een studentenfeest organiseren betekent dat je die functie als quasi-openbare ruimte erkent en dat je proactief bent in het beschermen van de veiligheid van de feestgangers, een verantwoordelijkheid die DKE aantoonbaar niet serieus heeft genomen.

Velen zouden ook decaan Chun’s advies over sociale ruimten als DKE herhalen: “ga er gewoon niet heen.” Ik ben het hier eigenlijk wel mee eens. Aan iedereen die dit nu leest: ga niet naar het Hondenhok. Maar ik neem ook de kwestie van seksueel geweld op deze campus heel serieus, en ik denk dat mensen vragen om de persoonlijke keuze te maken om niet naar een feest te gaan waar ze seksueel geïntimideerd of aangerand kunnen worden, geen oplossing is voor de crisis in onze campuscultuur. De beslissing van een individu om studentenclubs te boycotten, hoe krachtig en bewonderenswaardig ook, zal noch de populariteit van studentenclubs, noch hun machtige alumninetwerk doen afnemen. Iedereen op deze campus moet zijn verantwoordelijkheid nemen in het hervormen van giftige instituten en ruimtes, en ik heb duidelijk laten zien dat DKE, ook wel bekend als het Hondenhok, één van die instituten en ruimtes is. Voor een idee van hoe die hervormingen eruit zouden kunnen zien, verwijs ik naar het derde argument om de hernieuwde aanwezigheid van DKE op deze campus te negeren, want het korte antwoord is: ze zouden ergens op lijken.

Er is mij gesuggereerd dat de nieuwe lichting mannen zich misschien bij DKE heeft aangesloten om te voorkomen dat de gewelddadigheden uit het verleden zich herhalen, om “te zorgen dat zoiets nooit meer gebeurt.” Maar als dat echt de reden was dat een dozijn of meer mannen zich vorig jaar bij DKE hebben aangesloten, dan zouden we dat weten. Als DKE, of zelfs alleen de nieuwere leden, haar cultuur zou willen hervormen, dan zouden ze dat niet geheim houden. De naamsverandering zou worden gecommuniceerd als onderdeel van een grotere strategie om het ongunstige seksuele klimaat te bestrijden. Het Doghouse zou gebroken hebben met de nationale organisatie van DKE, of actief de campusgemeenschap bereiken over de veranderingen die ze aan het doorvoeren waren. We zouden opiniestukken hebben gezien, of publiciteit aan rush evenementen gegeven, of enig teken dat het Doghouse begaan was met het verbeteren van hun cultuur, of zelfs de reputatie van DKE. In plaats daarvan kregen we alleen een nieuwe bijnaam voor het nieuwe DKE-huis, en weinig aandacht op de campus.

Ze hoopten dat we het niet zouden merken. Dat deden we wel.

De mannen van DKE blijven profiteren van de institutionele steun van hun broederschap, evenals van het sociale kapitaal dat het lidmaatschap biedt, terwijl ze absoluut geen verantwoording hoeven af te leggen voor het overgrote deel van het bewijs van hun seksueel agressieve gedrag. In het schooljaar 2018-2019, slechts enkele maanden nadat bijna een dozijn vrouwen naar voren waren gekomen over hun ervaringen met wangedrag bij DKE, besloot een hele nieuwkomersklasse van mannen zich aan te sluiten bij precies die broederschap die centraal staat in de seksueel geweldcrisis op de campus van Yale. Ik ben er zeker van dat DKE dit jaar weer een volle nieuwkomersklas zal hebben, als dat al niet het geval is. De gevolgen van dit geweld reiken veel verder dan de campus van Yale: DKE-alumni zijn wereldwijd machtige mannen geworden, die de geweldscultuur waarin ze in hun tijd op Yale gedijden, bestendigen.

Het is mij duidelijk dat het ontsnappen aan de bekendheid van DKE de belangrijkste reden was voor de “rebranding” van DKE in het Doghouse, iets wat we niet kunnen toestaan. Lid zijn van DKE, gezien alles wat we al tientallen jaren weten over de cultuur en het gedrag van de leden, zegt niet alleen dat je geen afkeer hebt van welig tierend seksueel geweld, maar ook dat je het prettig vindt om ermee geassocieerd te worden. Het DKE-lidmaatschap toont een totale minachting voor de crisis van seksueel geweld op deze campus, en op universiteitscampussen in het hele land. Deze houding is onaanvaardbaar. We kunnen niet toestaan dat Delta Kappa Epsilon weer aan de slag gaat alsof er niets gebeurd is. Er is wel iets gebeurd: de administratie heeft een veroordeling uitgesproken, studenten hebben zich uitgesproken en vrouwen hebben hun verhaal verteld. Er moet iets veranderen, en dat begint bij ons. Dus de volgende keer dat u een vriend hoort praten over een feestje in het Doghouse, of iemand verwijst naar de teloorgang van DKE, deel dan uw kennis. We hebben dan wel geen teams van advocaten, maar we hebben wel onze aandacht en onze energie. Samen kunnen we DKE verantwoordelijk houden voor wat het heeft gedaan. We kunnen het Hondenhok noemen wat het is.