Ik ben al een liefhebber van citrusvruchten sinds mijn vroege jeugd, toen ik mijn grootouders in Florida bezocht en sinaasappels direct van hun boom at. Toen ik in 2000 naar Californië verhuisde, was ik erg opgewonden om voor het eerst in een citrusstaat te wonen. Ik wilde alles leren over citrus en ik maakte de pelgrimstocht naar Riverside, het mekka voor Californische citrusliefhebbers. Ik bezocht de Citrus Variety Collection in Riverside, die een soort Ark van Noach is voor citrus in de Verenigde Staten; ze hebben twee van elk van de honderden soorten citrusbomen. Bij de Citrus Variety Collection proefde ik zo veel citrusvariëteiten waar ik nog nooit van had gehoord. Ik proefde citrusvruchten die lekkerder zijn dan alle andere die ik ooit had geproefd. De meeste Amerikanen hebben zelfs nog nooit van pummels gehoord. Bij de Citrus Variety Collection kon ik niet alleen pummels proeven, maar ook de allerbeste. Ik was verkocht. Pummels (ook wel pomelo’s genoemd) komen oorspronkelijk uit Azië, waar ze erg populair zijn; in de Verenigde Staten is de allure van pummels helaas dodelijk geworden. Aangenomen wordt dat uit Azië gesmokkeld teeltmateriaal van pummels de boomdodende citrusgroeningsziekte naar de Verenigde Staten heeft gebracht. Deze ziekte heeft in Florida miljarden dollars economische schade aangericht en bedreigt alle andere citrusstaten. Dit alles had kunnen worden voorkomen als de smokkelaars op de hoogte waren geweest van de pummelo’s die al voor hen beschikbaar waren.

In de tijd sinds mijn eerste bezoek aan de Citrus Variety Collection, ben ik zoveel meer te weten gekomen over de pummelovariëteiten die in Californië verkrijgbaar zijn. Ik weet nu welke smaken als die in Azië, welke het beste doen in een marginaal klimaat, en welke de meeste kans hebben om rijp te zijn tegen het Chinese Nieuwjaar. Door dit hier te delen, hoop ik dat ik anderen kan helpen om de pummels te kweken die zij graag in Californië zouden willen kweken.

Toen ik mijn eerste huis in Californië kocht, was ik er snel bij om een pummeloboom te planten. Ik plantte een Chandler-pummeloboom, niet omdat die mijn favoriet was, maar omdat de boom gemakkelijk te vinden was in een kwekerij. Voor andere pummelovariëteiten heb ik geleerd hoe ik moet enten en heb ik schoon, ziektevrij stamhout besteld bij het Citrus Clonal Protection Program (CCPP) van Californië. De negen pummelo’s hier kunnen allemaal worden besteld bij het CCPP.

Als groot liefhebber van citrusvruchten, heb ik het nieuws over de verspreiding van citrus greening in de Verenigde Staten met belangstelling en bezorgdheid gevolgd. Citrus greening is een bacteriële ziekte van citrusvruchten die wordt verspreid door een insect genaamd de Aziatische citrus psyllid. De ziekte wordt ook wel Huanglongbing (HLB) genoemd. Citrus greening werd voor het eerst ontdekt in Florida in 2005; “ground zero” was een besmette pummeloboom. Citrus greening verspreidde zich snel over de hele staat en nu, negen jaar later, zijn de citrusbomen die nog niet dood zijn door de ziekte meestal besmet en sterven ze af.

Citrus greening werd in 2012 in Californië ontdekt toen een Aziatische citrus psyllid die de bacterie droeg die verantwoordelijk is voor citrus greening werd ontdekt in een woonwijk in Los Angeles. Nader onderzoek wees uit dat een nabijgelegen citroenboom was besmet met citrus greening. Het bleek dat er een tak pummelo op de citroenboom was geënt. Net als in het geval van Florida wordt aangenomen dat de oorsprong pummelo-vermeerderingsmateriaal was dat vanuit Azië de Verenigde Staten was binnengesmokkeld. Er werd een quarantaine ingesteld in Los Angeles en er werd een enorme inspanning geleverd om de ziekte in te dammen. Update: In 2015 werden meer besmette bomen gevonden op 15 mijl van de eerste besmette boom en werd de quarantainezone uitgebreid. Deze verspreiding was geen verrassing voor wetenschappers. Nadat citrus greening in Brazilië was ontdekt, werd vastgesteld dat de natuurlijke verspreiding van de ziekte als gevolg van de Aziatische citrus psyllid ongeveer 12 mijl per jaar was.

Het proeven van de pummels die in Californië verkrijgbaar zijn en ze zelf hebben geënt, leek het me zo vreemd dat iemand pummelo-vermeerderingsmateriaal naar Californië zou smokkelen terwijl het beste van het beste pummels al in Californië verkrijgbaar zijn. Ik vroeg me af of de pummels die in Azië verkrijgbaar zijn, anders zijn dan de overheerlijke pummels die we hier in Californië al hebben. Of wist de smokkelaar gewoon niet dat hij een account bij CCPP had kunnen aanmaken en in minder dan vijf minuten pummeloboomhout had kunnen bestellen? Eerder dit jaar zag ik een kans om deze puzzel tot op de bodem uit te zoeken. In april 2014 hield het CCPP een evenement waarbij het publiek werd uitgenodigd om de CCPP-citrusbomen te bekijken en interessante citrusvariëteiten te proeven. Voorafgaand aan het evenement vroeg ik of ik elke beschikbare variëteit van pummelo mocht proeven en een paar van elk mee naar huis mocht nemen om citrus te proeven. Het CCPP heeft de pummels die ik nodig had voor mijn smaakproeven genereus ter beschikking gesteld. Mijn doel was feedback over de Californische pummels te krijgen van mensen die daadwerkelijk pummels in Azië hadden gegeten. Ik maakte een enquête waarin ik numerieke smaakscores voor de verschillende pummels kon verzamelen. Ik vroeg de proevers ook of ze pummels buiten Noord-Amerika hadden geproefd; voor degenen die dat hadden gedaan, vroeg ik ook waar en welke van de Californische pummels ongeveer hetzelfde smaakten als die buiten Noord-Amerika.

Mijn eerste proeverij was met de Santa Clara Valley-afdeling van de California Rare Fruit Growers; het was een grote en diverse groep en we hadden proevers die eerder pummels in Vietnam en Thailand hadden geproefd. Mijn Chinese buren waren zo vriendelijk om als tweede proever op te treden. De derde smaaktest was met enkele Chinese vrienden in San Francisco.

De proeverijen waren een groot succes en ik kreeg veel reacties op enquêtes met nuttige feedback. Uit de reacties bleek duidelijk dat we in Californië al pummelo’s hebben die smaken naar pummelo’s uit China, Vietnam en Thailand.

Ondanks deze geweldige feedback vond ik dat er nog steeds hiaten in mijn kennis zaten die ik moest opvullen voordat ik dit artikel kon schrijven. Ik riep de hulp in van David Karp, de befaamde “Fruit Detective” die over een veelheid van vruchten heeft gerapporteerd voor de New York Times, de Los Angeles Times, en Gourmet Magazine. David werkt nu parttime voor de Citrus Variety Collection in Riverside. David was zo vriendelijk om wat tijd met me door te brengen en me meer te leren over pummels in Californië.

Om zoet te worden, hebben pummels meer warmte nodig dan andere soorten citrusvruchten. David wees erop dat het grootste probleem bij het telen van goede pummels hier in Californië ons mediterrane klimaat is; onze koele nachten vertragen de rijping van pummels. In gebieden in Azië waar de beste pummels worden geteeld, is het zowel overdag als ’s nachts heet. De Citrus Variety Collection in Riverside telt bijna honderd variëteiten pummels, maar als gevolg van het mediterrane klimaat vallen de vruchten van de meeste variëteiten van de bomen voordat ze ook maar in de buurt van rijpheid komen. In gebieden in Noord-Californië, zoals de Santa Clara Valley, is het nog uitdagender om goede pummels te telen, omdat het weer er kouder is dan in Zuid-Californië.

De pummelovariëteiten die in Californië verkrijgbaar zijn, zijn de zoetste en ze zijn beschikbaar gesteld omdat ze het zelfs in ons mediterrane klimaat goed doen.

David wees er ook op dat pummels vooral tijdens de viering van Chinees Nieuwjaar worden gewaardeerd. Veel Chinezen zouden hetzelfde voelen over een onrijpe pummelo tijdens Chinees Nieuwjaar als veel Amerikanen zouden voelen over een kerstboom die niet klaar is voor de oogst tijdens de kerstdagen.

In het midden van de 20e eeuw voerden wetenschappers van UC Riverside talrijke kweekexperimenten uit in een poging om nieuwe pummels en pummelohybriden te ontwikkelen die beter geschikt zijn voor ons mediterrane klimaat. Als ouder kozen zij een pummelo met de naam Siamese Sweet. Siamese Sweet pummels zijn smakeloos door een gebrek aan zuur. Hoewel Siamese Sweet verschrikkelijk smaakt, was het de perfecte kweekouder omdat de nakomelingen vaak een zuurtegraad hebben die tussen die van Siamese Sweet en die van de andere ouder in ligt. De veredelingsexperimenten waren bijzonder succesvol en hebben geleid tot enkele van de beste citrusvariëteiten waarvan nu over de hele wereld wordt genoten. Vijf van de variëteiten in de pummelosmaaktests waren produkten van deze veredelingsexperimenten.

De proevers werd gevraagd het fruit op een numerieke schaal als volgt te beoordelen: 9 = nooit beter gehad, 8 = uitstekend, uitmuntend, 7 = zeer goed, 6 = goed, bovengemiddeld, 5 = aanvaardbaar, gemiddeld, 4 = ondergemiddeld, 3 = middelmatig, nauwelijks de moeite waard, 2 = slecht, niet geschikt voor vers gebruik, 1= afschuwelijk, nooit slechter gehad. De vruchten van elke pummelovariëteit werden begin april geplukt in Exeter, Californië. Voor de smaaktest in San Francisco hadden we ter vergelijking ook drie pummelo’s die ik in de Santa Clara Valley kweekte.

Tahitiaanse Pummelo

De Tahitiaanse Pummelo was veruit de winnaar van de smaaktest. De gemiddelde score lag tussen “uitstekend, uitmuntend” en “heb nog nooit zo lekker gegeten”. Degenen die pummelo’s in China en Vietnam hadden geproefd, zeiden dat hij vergelijkbaar was met de pummelo’s in die landen.

Tahitiaanse pummelo doet het goed in koelere klimaten, zoals de Santa Clara Valley. Tahitiaanse Pummelo zal echter misschien niet op tijd rijp zijn voor Chinees Nieuwjaar – vooral in de koelere klimaten. Gekweekt in een kas in Californië, zou Tahitiaanse Pummelo op tijd rijp kunnen zijn voor Chinees Nieuwjaar.

Enige proevers wezen erop dat Tahitiaanse Pummelo erg zaadachtig is. David Karp vertelde me dat boeren in Zuid-Californië die de zaadrijke pummelosoorten telen, een manier hebben gevonden om de zaden te vermijden. Door netten over de bomen te plaatsen wanneer ze in bloei staan, kunnen de bijen worden geweerd en worden de bloemen niet bestoven. Niet bestoven bloemen resulteren in pitloze vruchten. Dezelfde methode wordt op grote schaal gebruikt door telers van mandarijnen om te zorgen voor pitloze mandarijnen.

Melogold

Melogold is een van de pummelohybriden die het resultaat zijn van de kweekexperimenten van UC Riverside. Het is een kruising tussen Siamese Sweet Pummelo en een witte grapefruit. Liefhebbers van pummelo’s die niet van grapefruit houden, mogen Melogold niet verwerpen omwille van zijn grapefruitouder; Melogold lijkt veel meer op een pummelo dan op een grapefruit, zowel qua grootte als qua smaak. Melogold is mild, zoet en sappig. In de smaaktest scoorde Melogold tussen “zeer goed” en “uitstekend, uitmuntend”.

Melogold is vroeg rijp waardoor het een goede keuze kan zijn voor diegenen die graag een pummelo hebben die rijp is tegen het Chinese Nieuwjaar. Voor degenen die in koelere klimaten leven, houdt Melogold zich goed aan de boom – wat betekent dat de vruchten aan de boom blijven hangen en steeds zoeter worden, in tegenstelling tot de vele pummelovariëteiten waarvan de vruchten op de grond vallen voordat ze rijp zijn.

Een van mijn Chinese proevers was nogal enthousiast over Melogold en suggereerde dat er in China een fortuin mee te verdienen zou zijn met de verkoop ervan. Het zou me niet verbazen als er al Melogolds uit Californië in China worden verkocht. Een zoektocht op internet bracht al snel aan het licht dat Californische Melogolds ook in Korea en Japan worden verkocht. Hier kunnen we zien dat ze al op 6 januari van dit jaar naar Korea werden verscheept, ruim voor het Chinese Nieuwjaar.

Thong Dee Pummelo

Thong Dee is een Thaise pummelo, dus het was niet verrassend om van een van mijn proevers te vernemen dat hij naar pummelo’s uit Thailand smaakt. Thong Dee heeft een goede smaak en textuur en werd in de smaaktest beoordeeld tussen “zeer goed” en “uitstekend, uitstekend”. Naar verluidt houdt Thong Dee goed stand aan de boom en rijpt hij halverwege het seizoen. Ik weet niet hoe Thong Dee het doet in koelere klimaten, maar aangezien hij naar verluidt goed aan de boom blijft, is het misschien het proberen waard, vooral voor iemand die graag een Thaise pummelo zou willen kweken.

Thong Dee heeft de neiging om zaad te schieten, maar het zou mogelijk moeten zijn om de zaden te verwijderen door de boom tijdens de bloei van netten te voorzien.

Sarawak Pummelo

Sarawak Pummelo lijkt sterk op Tahitiaanse Pummelo. Ze lijken zo sterk op elkaar dat sommige mensen Sarawak Pummelo’s aanduiden als Tahitiaanse Pummelo’s. Ik vind dat jammer, want de smaaktesters hadden een voorkeur voor Tahitiaans boven Sarawak; ik zou willen dat mensen een Sarawak een Sarawak zouden noemen.

Sarawak was een van de vruchten waarbij de proevers uit San Francisco een in Exeter geteelde vrucht konden vergelijken met een in de Santa Clara Valley geteelde vrucht. De Sarawak uit Santa Clara Valley kon niet rijper zijn, want hij was net op de grond gevallen. De smaak van de Exeter Sarawak werd beoordeeld als “uitstekend, uitmuntend” en die van de Santa Clara Valley Sarawak als “goed, bovengemiddeld”. De proevers waren het er allemaal over eens dat Sarawak de moeite waard is om in de Santa Clara Valley te worden geteeld. Als er een Tahitiaanse Pummelo uit de Santa Clara Valley beschikbaar was geweest, hadden de proevers die ongetwijfeld ook de moeite van het telen waard gevonden.

Reinking Pummelo

Reinking Pummelo kreeg een smaakwaardering van “zeer goed”. Reinking Pummelo is zaaddragend en is naar verluidt vroeg rijp en houdt redelijk goed stand aan de boom. Net als bij de andere zaaddragende pummelo’s zou het mogelijk moeten zijn de zaden te verwijderen door de boom tijdens de bloei van netten te voorzien.

Chandler Pummelo

Chandler Pummelo is nog een van de pummelohybriden die het resultaat zijn van de pummelokweekexperimenten van UC Riverside. Het is een kruising tussen een Siamese Sweet Pummelo en een Siamese Pink Pummelo.

Chandler Pummelo is de tweede van de vruchten waarbij de proevers uit San Francisco een in Exeter geteelde vrucht konden vergelijken met een in de Santa Clara Valley geteelde vrucht. De smaak van de Exeter Chandler was “zeer goed”, maar die van de Santa Clara Valley Chandler was “beneden gemiddeld”. De proevers in San Francisco waren het er allemaal over eens dat ik mijn Chandler-pummeloboom moest omhakken. Ik heb nooit goede vruchten van mijn boom gehad, hoewel ik heb gehoord dat anderen in de Santa Clara Valley goede Chandlers hebben gehad.

Oroblanco

Oroblanco is nog een van de pummelohybriden van UC Riverside. Oroblanco is een broer of zus van Melogold en komt voort uit dezelfde kruising van Siamese Sweet Pummelo en witte grapefruit. De smaak van Oroblanco is vergelijkbaar met die van Melogold, maar in smaaktests wint Oroblanco het steeds van Melogold. Mijn smaaktests waren geen uitzondering; Oroblanco scoorde “uitstekend, uitmuntend”. Oroblanco is zeer zoet en behoort tot mijn favorieten.

Oroblanco is meer grapefruit- dan pummelogrootte, maar hij is vroeg rijp, waardoor hij een goede keuze kan zijn voor Chinees Nieuwjaar als de grootte aanvaardbaar wordt geacht. Oroblanco houdt goed stand aan de boom en wordt steeds zoeter in de zomer.

Cocktail Pummelo hybride

Cocktail Pummelo hybride is nog een van de pummelo hybriden van UC Riverside. Het is een kruising tussen een Siamese Sweet Pummelo en een mandarijnensinaasappel. Cocktail is vroeg rijp en houdt goed stand aan de boom, waardoor hij een goede keuze is voor koudere streken in Californië. De vrucht is zeer zaadrijk en zeer sappig. Cocktails zijn heerlijk om sap van te maken, maar ik eet ze liever op. Cocktail is de favoriete citrusvrucht van mijn dochter en het is een van mijn favorieten.

Cocktail is de laatste van de vruchten waarbij de proevers uit San Francisco een in Exeter geteelde vrucht konden vergelijken met een in de Santa Clara Valley geteelde vrucht. De smaakbeoordeling van de Exeter Cocktail lag tussen “zeer goed” en “goed, boven gemiddeld”. De Santa Clara Valley Cocktail’s smaak beoordeling was net onder “goed, boven gemiddeld”.

Valentijn Pummelo hybride

Valentine Pummelo hybride is de meest recente van de UC Riverside pummelo hybriden die is uitgebracht (2009). Het is een kruising tussen de Siamese Sweet Pummelo en een hybride van een mandarijn en een bloedsinaasappel. Hij kreeg de naam Valentine omdat hij rond Valentijnsdag rijpt en op een hart lijkt wanneer hij in de lengte wordt doorgesneden en ondersteboven wordt gekeerd.

Valentine werd in de smaaktests beoordeeld als “uitstekend, uitstekend”. Vanwege zijn Siamese Sweet-ouder heeft hij het potentieel om het goed te doen in koudere delen van Californië. De Valentine pummelo die ik in 2015 van mijn boom in het koelere klimaat van de Santa Clara Valley heb geoogst, was heerlijk!

Conclusies en aanbevelingen

Pummelo-liefhebbers in Californië die hun eigen pummelo willen kweken, hebben een prachtige selectie variëteiten waaruit ze kunnen kiezen. Tahitiaanse pummelo is een goede keuze voor liefhebbers van Vietnamese en Chinese pummels; Thong Dee is een goede keuze voor liefhebbers van Thaise pummels. Wie wil dat ze tegen Chinees Nieuwjaar rijp zijn, kan overwegen deze twee rassen in een kas te kweken. Wie de voorkeur geeft aan pitloze vruchten, kan overwegen ze in netten te kweken.

Voor een pummelo die het meest waarschijnlijk tegen Chinees Nieuwjaar rijp is, zijn Melogold en Oroblanco de beste keuzes; Melogold lijkt meer op een pure pummelo, maar Oroblanco scoort iets hoger wat smaak betreft.

Trees van zes van deze negen pummelos zijn gemakkelijk verkrijgbaar in Californische kwekerijen, dus enten is niet eens nodig. Deze zes zijn: Tahitian, Chandler, Valentine, Melogold, Oroblanco, en Cocktail. Als uw plaatselijke kwekerij de door u gewenste boom niet op voorraad heeft, kunt u vragen of ze die voor u kunnen vinden. Zorg ervoor dat u uw boom lokaal koopt, omdat het verplaatsen van citrusbomen over grote afstanden de mogelijkheid biedt om zowel citrus greening als de Aziatische Citrus Pyllid, die citrus greening overbrengt, te verspreiden.

Van de andere drie vind ik Reinking en Sarawak niet de moeite waard, gezien het feit dat Tahitian beschikbaar is. Voor degenen die graag een Thaise pummelo willen kweken, is Thong Dee de enige keuze; de beste gok zou zijn om het schone, ziektevrije knophout van Thong Dee bij de CCPP te bestellen en het te enten op een bestaande boom in iemands tuin of op een lokaal gekochte kwekerijboom.

Als u van dit artikel hebt genoten, zou u me dan een plezier willen doen en het willen delen? Ik hoop dat dit artikel mensen zal helpen om heerlijke pummelos te kweken en ook zal helpen om de verdere verspreiding van citrus greening te voorkomen. Als u dit artikel vrijwillig in het Chinees, Vietnamees, Thais of een andere taal wilt vertalen, neem dan contact met me op; ik zou graag met u samenwerken om het woord over Californische pummels te verspreiden.

Aankondigingen

Heel veel dank aan Georgios Vidalakis, Rock Christiano, David Karp, en Mikeal Roose voor hun hulp en input voor dit artikel. Ook wil ik de vele proevers bedanken die de Californische pummelos hebben beoordeeld en enquêtes hebben ingevuld.