Na in miljarden uit de grond te zijn gekomen, werpen de cicaden hun exoskelet of buitenste huid af om hun gevleugelde vorm aan te nemen.

• Door: Explained Desk | New Delhi |
• Updated: May 27, 2020 10:47:33 am

Krekels zijn insecten die het grootste deel van hun leven onder de grond doorbrengen en voornamelijk uit de grond tevoorschijn komen om te paren. (AP/File)

Een broedsel van periodieke cicaden, luidruchtige insecten die zich wel 13-17 jaar onder de grond voortplanten, zal naar verwachting dit jaar in enkele staten aan de oostkust van de VS tevoorschijn komen.

Dit jaar zal de groepering die Brood IX wordt genoemd, na 17 jaar onder de grond te hebben doorgebracht, tevoorschijn komen in staten waaronder Zuidwest Virginia, delen van North Carolina en West Virginia. Er wordt een opkomst van meer dan 1,5 miljoen cicades per acre verwacht. Volgens Virginia Tech zullen de mensen die in deze gebieden wonen een “uniek natuurlijk” fenomeen meemaken dat in het grootste deel van het gebied sinds 2003 niet meer is voorgekomen.

Wat zijn cicaden?

Cicaden zijn insecten die het grootste deel van hun leven ondergronds doorbrengen en voornamelijk uit de grond tevoorschijn komen om te paren. Eenmaal uit de grond is hun levensduur vrij kort, ergens tussen de twee-vier weken.

Doug Pfeiffer, een Fruit Entomologist aan Virginia Tech, schrijft in zijn blog dat er grote uitbraken van periodieke cicaden zullen zijn in 2020 en 2021. Er zijn drie soorten van 17-jarige cicaden en drie soorten van 13-jarige cicaden. In de blog legt Pfeiffer verder uit dat er oorspronkelijk 30 broedsels van periodieke cicaden werden gedefinieerd, meestal gescheiden door de geografie en het tijdstip waarop ze uit de grond komen. Momenteel zijn er ongeveer 15 actieve broedsels van deze cicaden, aangezien sommige zijn uitgestorven. De insecten komen zowel in Amerika als in Nieuw-Zeeland en Australië voor.

De naam 13 en 17 jaar verwijst naar het aantal jaren dat cicade-nimfen nodig hebben om volwassen te worden. Het is niet duidelijk waarom hun ontwikkelingsperiode zo lang is, onderzoekers vermoeden dat het te maken kan hebben met het vermijden van roofdieren boven de grond. Gedurende deze tijd onder de grond voeden de nimfen zich met sap van plantenwortels. Na deze ontwikkelingsperiode bouwen de cicade-nimfen een “cicadehut” en graven zich een weg uit de grond en klimmen op een nabijgelegen boom of vegetatie, aldus een informatieblad gepubliceerd door de Virginia State University.

📣 Express Explained is nu op Telegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste

Een BBC Earth-video beschreef de volwassen cicaden als “onhandig” en “zeer eetbaar”, vanwege hun gebrek aan verdedigingsmiddelen waardoor ze zich “viruteel aanbieden aan hun aanvallers”, die schildpadden en andere bewoners in een bos kunnen omvatten. Hoewel veel cicaden door hun roofdieren worden opgegeten, maakt hun “niet aflatende” stroom hun roofdieren vol en overweldigd, tot het punt van barsten, waardoor de overlevenden een kans krijgen om hun doel, paren, te bereiken.

Wat gebeurt er als cicaden tevoorschijn komen?

Na in miljarden uit de grond te zijn gekomen, werpen de cicaden hun exoskelet of uitwendige huid af om hun gevleugelde vorm aan te nemen. Hun exoskeletten zitten vaak vast aan boomstammen en twijgen. Het verschijnen van de cicaden is vaak “strak” gesynchroniseerd, waarbij de meeste volwassen cicaden binnen een paar nachten verschijnen. De levensduur van volwassen cicaden is kort, zo’n twee tot vier weken, waarin ze zich relatief weinig voeden en paren. Mannelijke cicaden “zingen” om de vrouwtjes aan te trekken, het collectieve refrein van deze mannelijke cicaden is zeer luid en kan tot 100 decibel bereiken, evenveel als een aangedreven grasmaaier.

Na de paring leggen de vrouwtjes hun eitjes in twijgen met een doorsnede van ½ tot ¼. Een vrouwtje kan meer dan 400 eieren leggen op 40-50 verschillende plaatsen. De eieren blijven zes tot tien weken in de twijgen zitten voordat ze uitkomen en na het uitkomen vallen de nimfen op de grond waar ze zich 6-18 centimeter onder de grond ingraven om zich te voeden en 13 tot 17 jaar later weer tevoorschijn te komen, afhankelijk van hun groepering.

Niet te missen uit Uitleg | Hoe een dam in de Nijl wateroorlogen kan ontketenen in Oost-Afrika

U heeft updates

Het leggen van de eieren door de cicaden veroorzaakt aanzienlijke schade aan kleine twijgen. Ze beschadigen veel sier- en hardhoutbomen, vooral pas geplante fruit- en sierbomen zoals appel, kornoelje, perzik, kers en peer onder andere, die het zwaarst beschadigd worden.

📣 The Indian Express is nu op Telegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@indianexpress) en blijf op de hoogte van de laatste headlines

Voor al het laatste Uitlegnieuws, download Indian Express App.

• Tags:Uitleg over de Express