Op de Auto Expo 2020 had Kia India de Sonet Concept laten zien. Verwacht wordt dat de Kia Sonet tegen de feestdagen van dit jaar in productie zal worden genomen. Bij de onthulling van het concept had Kia aangekondigd dat de auto zal worden uitgerust met een innovatieve Intelligent Manual Transmission of IMT-versnellingsbak, die koppelingsloos schakelen mogelijk maakt met de bediening van een handmatige versnellingspook. Hoewel dit zou kunnen klinken als een andere branding oefening om de Automated Manual Transmission (AMT) te hernoemen, is dat niet het geval. Tijdens een interview met onze redacteur Arpit Mahendra, Kia India’s Hoofd van Verkoop en Marketing, Manohar Bhat verklaarde dat het systeem geen AMT is en legde kort uit hoe de IMT precies verschilt van de traditionele geautomatiseerde handleidingen waaraan we de laatste tijd gewend zijn geraakt.

Bhat legde uit dat het systeem de bestuurder in staat stelt om handmatig te schakelen, maar zonder de noodzaak om een koppelingspedaal te gebruiken. Hij zei: “Tenzij je het systeem ervaart, is het een beetje moeilijk om het in woorden uit te leggen. Maar stel je een systeem voor waarbij je de handgeschakelde versnellingspook hebt zoals hij is… Om de versnelling in te schakelen, zou je normaal de koppeling moeten indrukken, stel je nu voor dat de koppeling er niet is, zodat je linkervoet op de vloer kan rusten. Je hoeft de koppeling niet in te drukken, je hoeft alleen maar te schakelen met de hendel zoals je dat normaal ook doet.”

Terwijl Bhat niet verder uitweidde, probeerden wij wat dieper te graven in hoe de technologie werkt. Onze bronnen zeggen dat het systeem zal beschikken over een traditionele H-patroon handmatige versnellingspook als een handgeschakelde transmissie met twee pedalen (gas- en rempedaal) als een voertuig met een automatische transmissie. Wat we tot nu toe weten is dat het systeem sensoren gebruikt om het motortoerental en de versnellingspook in de gaten te houden en automatisch de koppeling inschakelt wanneer dat nodig is. Hoewel Kia beweert dat het systeem “koppelingsloos” is, zouden ze kunnen verwijzen naar het feit dat alleen het koppelingspedaal uit de voetruimte van de bestuurder is verwijderd, terwijl er intern natuurlijk nog steeds een mechanische koppeling in de aandrijflijn aanwezig is, die elektronisch wordt bediend.

Bhat beweert dat dit helpt de stress op de linkervoet van de bestuurder te verminderen, vooral in zware verkeersomstandigheden. Bovendien zegt hij dat de enthousiaste bestuurders kunnen genieten van het schakelen met het gevoel van een handgeschakelde versnellingsbak zonder de zorg om het koppelingspedaal met je linkervoet te moeten indrukken. Hij vermeldde ook dat het systeem zal zorgen voor een “zeer hoge brandstofefficiëntie”.

Een dergelijk systeem is niet het eerste in zijn soort. Eind jaren ’90 probeerde de inmiddels ter ziele gegane Zweedse autofabrikant Saab iets soortgelijks. Saab was een bedrijf dat bekend stond om eigenzinnige innovatieve technologieën, zoals de Saab Sensonic-transmissie in de Saab 900 die als optie ook een handgeschakelde versnellingspook bood zonder dat er een koppelingspedaal nodig was. Ze maakten zelfs een auto met een joystick in plaats van een stuurwiel, genaamd de Saab 9000. Maar helaas, het was zijn tijd ver vooruit en geen van hen sloeg aan.

Het probleem met de koppelingsloze, handgeschakelde versnellingsbak in de Saab 900 was dat, hoewel het het plezier gaf van het niet hoeven indrukken van de koppeling, het vrij moeilijk was om te rijden en het vereiste gewenning. Maar het lijkt erop dat Kia, of eigenlijk de Hyundai Motor Group, er met behulp van moderne technologieën en innovatie in geslaagd is om het concept nieuw leven in te blazen en het in de echte wereld te laten werken. Het systeem wordt in Europa al aangeboden met de nieuwste generatie Hyundai i20 hatchback, die naar verwachting binnenkort ook in India op de markt komt. Maar hoe de Kia Sonet met het IMT koppelingsloze systeem werkt in de echte wereld is iets wat we zullen moeten rijden en uit te vinden om onze definitieve conclusies te trekken.

Get live aandelenkoersen van BSE, NSE, US Market en de nieuwste NAV, portefeuille van Mutual Funds, Check out laatste IPO Nieuws, Best Performing IPO’s, bereken uw belasting door Inkomstenbelasting Calculator, weet markt Top Gainers, Top Losers & Beste Aandelenfondsen. Like ons op Facebook en volg ons op Twitter.